Τη δεκαετία του 1950, ο Τυνήσιος μόδιστρος Azzedine Alaïa μετακόμισε στο Παρίσι για να εισέλθει στον κόσμο της μόδας. Μετά από σχεδιαστικές περιόδους στον Dior και τον Yves Saint Laurent, άνοιξε το πρώτο του ατελιέ το 1979. Σχεδόν 50 χρόνια αργότερα, το Παρίσι παραμένει η πρωτεύουσα της Υψηλής Ραπτικής και το Maison Alaïa εξακολουθεί να είναι ένας από τους κύριους εκπροσώπους της. Η νέα boutique του οίκου βρίσκεται στην οδό Rue du Faubourg Saint Honoré 15, στο 8ο διαμέρισμα της πόλης που χαρακτηρίζεται από high-end στιλ και φιλοξενεί επίσης καταστήματα οίκων όπως η Hermès, Bottega Veneta και Alexander McQueen.

Πρόκειται για το μεγαλύτερη boutique του οίκου στον κόσμο, που έρχεται να γίνει η τρίτη στην Πόλη του Φωτός, μετά από αυτές στη Rue de Moussy και τη Rue de Marignan. Η νέα τοποθεσία σχεδιάστηκε από τους αρχιτέκτονες Kazuyo Sejima και Ryue Nishizawa, το ιαπωνικό δίδυμο πίσω από την εταιρεία SANAA, νικητές του Βραβείου Αρχιτεκτονικής Pritzker το 2010, οι οποίοι εμπνεύστηκαν από την ιδέα του maison για τα  "second skin", δηλαδή τις σιλουέτες που αναδεικνύουν και περιβάλλουν το σώμα. «Είναι τιμή μας που είχαμε την ευκαιρία να συνεργαστούμε με τον Alaïa για τον σχεδιασμό αυτής της νέας boutique», αναφέρει το δίδυμο.  

H ιδέα του «δεύτερου δέρματος» είναι αναπόσπαστο στοιχείο τουAlaïa, βασικό μέρος της σχεδιαστικής γλώσσας του οίκου. Οι απαλές, γλυπτικές φόρμες και οι χαρακτηριστικές καμπύλες καθορίζουν την Yψηλή Ραπτική που δημιουργήθηκε από τη δεκαετία του '80. Το εσωτερικό του νέου καταστήματος υποστηρίζει αυτή την έννοια μέσα από τους τόνους του ροζ και άλλα ουδέτερα χρώματα της διαχρονικής παλέτας του οίκου. Στο ισόγειο, τέσσερα διαφανή δωμάτια είναι αφιερωμένα το καθένα σε μια ξεχωριστή σειρά ρούχων και αξεσουάρ.

Ο δημιουργικός διευθυντής του Alaïa, Pieter Mulier, έχει μεγάλο ενδιαφέρον για την τέχνη και το design και χρησιμοποίησε παρόμοια προσέγγιση για την επίπλωση του καταστήματος, όπως έκανε και στο διάσημο διαμέρισμά του στην Αμβέρσα. Σε όλη την boutique, τα items αιωρούνται πάνω σε βάθρα που έχουν σχεδιαστεί για να παρουσιάζουν κάθε κομμάτι ως ξεχωριστό έργο τέχνης. Ένα τραπέζι του Ron Arad και οι πολυθρόνες Mollo του Philippe Malouin παρουσιάζουν μια άλλη ερμηνεία της σχεδιαστικής προσέγγισης. «Ήταν σημαντικό για μένα αυτό το νέο κατάστημα να έχει μια ιδέα που δε θα μπορούσε να βρεθεί πουθενά αλλού», εξηγεί ο Mulier. «Θέλαμε να είναι ένας τόπος πραγματικής αλληλεπίδρασης μεταξύ μόδας, σχεδιασμού, τέχνης και αρχιτεκτονικής», συμπληρώνει.

Tα γλυπτά της Diamond Stingily, από τη σειρά Elephant Memory, κάνουν τη διαφορά στον χώρο. Είναι εμπνευσμένα από θηλυκούς ελέφαντες και τα κοπάδια τους, που αναπτύσσουν στενούς δεσμούς, κάνουν φίλους και τους θρηνούν όταν πεθαίνουν. Μια σπειροειδής σκάλα οδηγεί στον δεύτερο όροφο. Στον ημιώροφο βρίσκεται το εμβληματικό μιλανέζικο café Sant Ambroeus. Αν το ισόγειο ξεχωρίζει για τη μεγαλοπρέπειά του, οι δευτερεύοντες χώροι υπηρετούν την ενότητα και τη family-friendly φιλοσοφία που χαρακτηρίζει τον Alaïa.

Με αυτό το νέο χώρο, ο οίκος επεκτείνει την του παρουσία στο Παρίσι. Ο Azzedine Alaïa είχε το όνειρο να έχει μια boutique στην Rue du Faubourg Saint Honoré, και με αυτή την νέα τοποθεσία, το όνειρό του υλοποιείται.