H πρώτη Hermès Birkin παρουσιάστηκε από τον οίκο Sotheby’s σε μία ειδική έκθεση στο Παρίσι, και μας έκανε να ανατρέξουμε στη συναρπαστική ιστορία της έμπνευσής της και της ανάδειξής της στην τσάντα-«τρόπαιο» του 21ου αιώνα. Η ιδιοκτήτριά της και συλλέκτρια, Catherine Bernier, μας μιλάει αποκλειστικά για το πώς είναι να έχεις στην κατοχή σου ένα τόσο εμβληματικό κομμάτι μόδας.

Ήταν σε μια πτήση από το Παρίσι προς το Λονδίνο το 1983, όταν το καλάθι που κρατούσε για τσάντα η Jane Birkin, η αγαπημένη Αγγλίδα των Γάλλων, τραγουδίστρια, ηθοποιός και it girl, άνοιξε, φανερώνοντας το παραγεμισμένο περιεχόμενό του. Στη θέση του αεροπλάνου δίπλα της, ο διευθύνων σύμβουλος του οίκου Hermès εκείνη την εποχή, Jean-Louis Dumas, δεν έχασε την ευκαιρία να επέμβει, ξεκινώντας με αφορμή το γεγονός και μια συζήτηση μαζί της για την έλλειψη χώρου στις πολυτελείς τσάντες. Εκείνη τη στιγμή, ο πρωτοπόρος Dumas της υποσχέθηκε ότι θα κατασκευάσει μια νέα τσάντα σύμφωνα με τις προδιαγραφές που η ίδια έδωσε, και η συνέχεια ανήκει στην Ιστορία.

Από τότε, το πιο διάσημο και περιζήτητο αξεσουάρ παγκοσμίως ακούει στο όνομα “Birkin” (ως ιδιαίτερη μνεία στην Jane φυσικά), επιβάλλει λίστα αναμονής για την απόκτησή της, έχει θέση στις ντουλάπες της διεθνούς ελίτ -από τη Melania Trump, μέχρι την Kim Kardashian και τη Victoria Beckham- και πλέον είναι το μοναδικό αντικείμενο μόδας που η αξία μεταπώλησής του έχει διπλασιαστεί.

H μυστηριώδης ιδιοκτήτρια και κορυφαία συλλέκτρια

Σήμερα, η ιδιοκτήτρια της πρώτης Birkin της Jane, η Catherine Bernier, είναι η founder της παρισινής vintage boutique “Les 3 Marches”, που ειδικεύεται στην πώληση συλλεκτικών αντικειμένων πολυτελείας. Την απέκτησε όταν η Βρετανή σταρ τη δώρισε σε μια φιλανθρωπική δημοπρασία για την έρευνα του AIDS, το 1994. Η Bernier εντόπισε ότι θα έβγαινε στο σφυρί μέσω μιας φίλης της, η οποία εργαζόταν σ’ έναν οίκο δημοπρασιών. Μάλιστα, την έκανε δική της για ένα άγνωστο ποσό, και στη συνέχεια αποφάσισε ότι θα την εκθέτει στα πιο ιδιαίτερα μέρη. Όπως μας εκμυστηρεύεται αποκλειστικά: «Κάθε συλλέκτης οδηγείται από το πάθος του να αποκτήσει ένα αντικείμενο, στο οποίο έχει αφιερώσει τη δουλειά μιας ζωής. Τότε είναι που μπορεί να σταματήσει. Για μένα, η στιγμή της προσωπικής ολοκλήρωσης ήταν όταν ήρθε στα χέρια μου η πρωτότυπη Birkin».

Πριν από τον οίκο Sotheby's, η τσάντα είχε εκτεθεί δημόσια μόνο δύο φορές: πρώτα στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης της Νέας Υόρκης, το 2018, και έπειτα στο Μουσείο Victoria & Albert στο Λονδίνο, το 2020. «Όταν απέκτησα την πρώτη Birkin, ήξερα αμέσως ότι αυτή η τσάντα θα έμενε στη συλλογή μου για πολύ καιρό. Αλλά τι είναι μια συλλογή, αν δεν τη μοιράζεσαι; Έπρεπε να δώσω σε αυτό το αντικείμενο μια μουσειακή αξία».

Η διπλάσια αξία μεταπώλησης και η Birkin ως μια ισχυρή επένδυση

Μέρος της εξήγησης για την υπέρογκη τιμή της -αυτό που η Hermès θέλει να τονίζει- είναι η εξαιρετική ποιότητα κατασκευής της. Κάθε Birkin είναι το έργο ενός και μόνο τεχνίτη, ο οποίος χρειάζεται έως και 18 ώρες για να ολοκληρώσει τη δουλειά, και ακόμα περισσότερες αν το δέρμα είναι πιο ιδιαίτερο. Παρ’ όλα αυτά, ειδικοί αναλυτές μετοχών έχουν εκτιμήσει μέσα στα χρόνια ότι το κόστος παραγωγής μιας Birkin αγγίζει τελικά περίπου τα 1.000 ευρώ. Πού βασίζεται, λοιπόν, όλος αυτός ο ντόρος γύρω από το συγκεκριμένο luxury item, το οποίο, παρά τις απογοητευτικές επιδόσεις πωλήσεων που αντιμετωπίζουν οι ανταγωνιστές του (βλ. Louis Vuitton), συνεχίζει να είναι δημοφιλές στους κύκλους των πλούσιων socialites και μάλιστα καταφέρνει να αποτελεί και μία σύγχρονη μακροπρόθεσμη επένδυση, καθώς η μεταπώλησή του έχει διπλασιαστεί; Στο σημείο αυτό, αν κάποιος το έβλεπε από άποψη οικονομική, θα έτεινε να υποστηρίξει το επιχείρημα του Thorstein Veblen, ενός Αμερικανού οικονομολόγου και κοινωνιολόγου, ο οποίος, το 1899, διατύπωσε την ιδέα της «επιδεικτικής κατανάλωσης» στο βιβλίο του “The Theory of the Leisure Class”. Τα λεγόμενα “αγαθά Veblen” αντιστρέφουν την κανονική λογική των οικονομικών: με τα περισσότερα αγαθά, η ζήτηση μειώνεται όσο αυξάνεται η τιμή, με τα αγαθά Veblen, όσο υψηλότερη είναι η τιμή, τόσο υψηλότερη είναι η ζήτηση, διότι όσο πιο ακριβά είναι, τόσο πιο αποτελεσματικά διακηρύσσουν το κύρος των ιδιοκτητών τους. Το χάσμα μεταξύ του κόστους παραγωγής μιας Birkin και της τιμής της υποδηλώνει ότι εμπίπτει ακριβώς σε αυτήν την κατηγορία.

Αυτό που εντυπωσιάζει σε ό,τι αφορά την κορυφαία τσάντα στην πολυτελή αγορά αυτήν τη στιγμή, είναι η reselling αξία της. Αγοράζοντας μια Birkin έχεις τη δυνατότητα να τη μεταπουλήσεις σε σχεδόν διπλάσια από την αρχική τιμή της σε διάφορους διαδικτυακούς προορισμούς. Οπότε, κάνουμε πλέον λόγο για ένα αξεσουάρ μόδας του οποίου η επενδυτική αξία ισοδυναμεί με αυτή του χρυσού. Αν και αξίζει να σημειώσουμε ότι ο ίδιος ο οίκος ζητάει ανεπίσημα από τους πελάτες του να μη μεταπωλούν τα προϊόντα Hermès για εμπορικούς σκοπούς, υπάρχουν fans που προτιμούν να αποκτήσουν μια second-hand Birkin πάση θυσία. Ας μην ξεχνάμε την πώληση που πραγματοποιήθηκε τον Μάιο του 2022, μέσω του Vestiaire Collective, της Birkin Faubourg (ένα limited-edition μοντέλο) για το αστρονομικό ποσό των 158.000 ευρώ, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ, που είχε επιτευχθεί έξι μήνες νωρίτερα, μιας άλλης Birkin στα 112.000 ευρώ.

THE ORIGINAL BAG

Η αυθεντική Birkin φέρει μοναδικά χαρακτηριστικά: όχι μόνο είναι engraved με τα αρχικά της ηθοποιού, αλλά διαθέτει επιχρυσωμένο ορειχάλκινο υλικό, αντί για το τυπικό επιχρυσωμένο. Διακοσμείται επίσης με έναν μόνιμο ιμάντα ώμου - μια προσθήκη που δεν έχει παρατηρηθεί σε κανένα άλλο μοντέλο. Επιπλέον, συνδυάζει δύο ξεχωριστά μεγέθη σ’ ένα, το 35 και το 40.

Οι συμβουλές της Catherine B. για τις luxury bags:

• Αποφύγετε την υπερβολική ζέστη ή την υγρασία.
• Ποτέ να μην τις παραγεμίζετε, καθώς αλλοιώνεται το πρωτότυπο σχήμα τους.
• Μην τις κρατάτε όρθιες ή κρεμασμένες, για να μη σπάσουν οι λαβές.
• Αποθηκεύετε τες στα αρχικά τους καλύμματα.
• Να εμπιστεύεστε πάντα τις τσάντες σας σε αυτούς που τις φτιάχνουν... Η Hermès φημίζεται γι' αυτό.

ΔΗΜΟΣΙΕΥΤΗΚΕ ΣΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ GLOW ΣΤΟ ΤΕΥΧΟΣ ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΥ 2024

ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: MIKE-DAINES, SHUTTERSTOCK