Σε μια εποχή όπου το άγχος έχει συνδεθεί άμεσα με την καθημερινότητά μας, δεν είναι καθόλου τυχαίο πως η κορτιζόλη έχει εξελιχθεί σε απόλυτο πρωταγωνιστή, όταν η συζήτηση περιστρέφεται γύρω από την υγεία και την ευεξία. Η «ορμόνη του στρες», όπως είναι γνωστή, επηρεάζει σημαντικά το σώμα και το μυαλό μας κι εμείς συγκεντρώσαμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε γι' αυτήν...

The big truth

Ξεκινώντας απο τα βασικά, η κορτιζόλη είναι μια στεροειδής ορμόνη που παράγεται από τα επινεφρίδια και παίζει καθοριστικό ρόλο στη λειτουργία πολλαπλών συστημάτων του οργανισμού, από τον μεταβολισμό της γλυκόζης μέχρι την ανοσολογική απόκριση. Όταν το σώμα αντιλαμβάνεται μια απειλή -πραγματική ή αντιληπτή- εκκρίνει κορτιζόλη για να μας βοηθήσει να ανταποκριθούμε κι όταν αυτή παραμένει αυξημένη για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι συνέπειες μπορεί να είναι αρκετά σημαντικές για το ανθρώπινο σώμα. Εμφανίζονται διαταραχές του ύπνου, παρατηρείται αύξηση βάρους -ιδίως στην κοιλιακή περιοχή-, προκύπτουν προβλήματα στη μνήμη και τη συγκέντρωση και -τέλος- γίνεται πιο δύσκολη η ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα.

Τo make the long story short, η κορτιζόλη είναι η κύρια ορμόνη του στρες, αλλά στην πραγματικότητα είναι ένα πολυεργαλείο. Όταν είναι ισορροπημένη, βοηθά στον έλεγχο του μεταβολισμού, στη διατήρηση της αρτηριακής πίεσης, στη μείωση της φλεγμονής και στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα. Σε υπερβολική ποσότητα, μπορεί να προκαλέσει ταχεία αύξηση του σωματικού βάρους, διαβήτη, μυϊκή αδυναμία και δέρμα που μελανιάζει εύκολα, σύμφωνα με το WebMD. Το ζητούμενο δεν είναι να την «κατεβάσουμε», αλλά να της επιτρέψουμε να λειτουργεί όπως πρέπει, με ρυθμό, ισορροπία και αρμονία.

The right way

Πώς μπορείτε να τη ρυθμίσετε:

Sleep well

Η κορτιζόλη ακολουθεί έναν φυσικό ημερήσιο ρυθμό, καθώς είναι πιο υψηλή το πρωί για να μας βοηθήσει να ξυπνήσουμε και πιο χαμηλή το βράδυ για να επέλθει η απαραίτητη χαλάρη. Η έλλειψη ύπνου και η ακανόνιστη ρουτίνα μπορούν να διαταράξουν αυτή την ισορροπία και συνεπώς, ένας σταθερός κύκλος ύπνου 7–9 ωρών είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεστε.

The diet

Τα μεγάλα διαστήματα νηστείας, η ζάχαρη και τα έντονα επεξεργασμένα τρόφιμα μπορούν να προκαλέσουν απότομες αυξομειώσεις σακχάρου και κατ’ επέκταση κορτιζόλης. Ένα πρόγραμμα διατροφής πλούσιο σε φυτικές ίνες, καλά λιπαρά, σύνθετους υδατάνθρακες και επαρκή πρωτεΐνη βοηθά στη σταθεροποίηση του οργανισμού. Plus και η καφεΐνη σε υπερβολή μπορεί να αυξήσει προσωρινά την κορτιζόλη, γι΄αυτό και συνιστάται ισορροπία.

Move your body

Η άσκηση ανεβάζει την κορτιζόλη βραχυπρόθεσμα, αλλά μακροπρόθεσμα βοηθά στη σταθεροποίησή της κι αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό στοιχείο, που πρέπει να μας κάνει να την εντάξουμε στην καθημερινότητά μας. Προσοχή: Δε μιλάμε για υπερβολικά έντονη προπόνηση χωρίς ξεκούραση, καθώς κι αυτή μπορεί να κάνει περισσότερο κακό παρά καλό, αλλά συνιστάται ένας ιδανικός συνδυασμός: Μέτρια αερόβια άσκηση, περπάτημα, αλλά και δραστηριότητες όπως yoga ή pilates.

Balance is the key

Eννοείται πως και το έντονο άγχος και το stress μπορούν να αλλάξουν όλη αυτή την ισορροπία που είναι πολύ-πολύ σημαντική, γι' αυτό και είναι σημαντικό να βρείτε τους κατάλληλους τρόπους που θα σας βοηθήσουν να κάνετε μικρά breaks μέσα στη μέρα. Είτε πρόκειται για μία βόλτα σε εξωτερικό χώρο, είτε για λίγο περπάτημα, για μία κοινωνική επαφή ή και για ένα hobby, το πιο σημαντικό είναι να δώσετε την ευκαιρία στο μυαλό σας να κάνει ένα διάλειμμα, καθώς το έχει πραγματικά ανάγκη.

The vitamins

Τέλος, υπάρχουν ορισμένα φυσικά συμπληρώματα, όπως το πράσινο τσάι και το μαγνήσιο, που έχουν αποδειχθεί ότι μειώνουν τα επίπεδα της κορτιζόλης. Βέβαια, προτού χρησιμοποιήσετε οποιοδήποτε συμπλήρωμα, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας, έτσι ώστε να είστε ασφαλής και να καθοδηγηθείτε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

Main photo: Zimmermann