Η founder του beauty brand Rodial, συγγραφέας και επενδύτρια του Dragon's Den, Μαρία Χατζηστεφανή, αποκαλύπτει ότι ο δρόμος προς την επιτυχία είναι γεμάτος αβεβαιότητες, αλλά και πολλές ανταμοιβές για όσους διατηρούν την πίστη και την επιμονή τους. Μετατρέποντας τις προκλήσεις σε ευκαιρίες, η ίδια κατέχει πια τα μυστικά για μια επιτυχημένη και ισορροπημένη ζωή με άξονα την ομορφιά και το wellbeing.
Η διαδρομή προς την επιτυχία δεν είναι ποτέ μια ευθεία γραμμή, και η Μαρία Χατζηστεφανή γνωρίζει καλά πόσο δύσκολο είναι να βρεις το εσωτερικό κίνητρο και το κουράγιο να προχωρήσεις μπροστά, ιδιαίτερα όταν αντιμετωπίζεις την αυτοαμφισβήτηση και την απόρριψη. Γεννημένη στη Μυτιλήνη και μεγαλωμένη στην Αθήνα, ξεκίνησε τις σπουδές της στην Αγγλική Φιλολογία στο Πανεπιστήμιο Αθηνών, ενώ παράλληλα εργαζόταν ως freelance συντάκτρια σε ελληνικά περιοδικά. Έπειτα μετακόμισε στις ΗΠΑ, όπου έκανε MBA στο Columbia Business School, ακολουθώντας αμέσως μια καριέρα στον χώρο των επενδύσεων και στην τράπεζα Salomon Brothers, αρχικά στη Νέα Υόρκη και μετά στο Λονδίνο. Τότε δε φανταζόταν ότι μια απροσδόκητη αποτυχία θα της άνοιγε τον δρόμο για μια νέα ευκαιρία. Τελικά, η απόλυσή της από την τράπεζα αποτέλεσε το σημείο εκκίνησης για την καινούρια της πορεία. «Ήταν ο καταλύτης για να σκεφτώ τι θέλω να κάνω στη ζωή μου. Στράφηκα, λοιπόν, στον χώρο της ομορφιάς που με ενδιέφερε». Έτσι, το 1999, γεννήθηκε η Rodial, με έμπνευση από μια συνταγή για κρέμα προσώπου που έφτιαχνε η γιαγιά της, με κερί μέλισσας, ελαιόλαδο και ρόδι, και με το όνομά της να προέρχεται από το τελευταίο, που ήταν και το βασικό συστατικό. Μάλιστα, η Μαρία ξεκίνησε την εταιρία από το σπίτι της, με τις οικονομίες που είχε κάνει και οι οποίες ανέρχονταν στις 20.000 λίρες. «Έκανα τα πάντα μόνη μου. Πήγαινα στο εργαστήριο, επικοινωνούσα με τους πελάτες, έλεγχα το packaging. Δευτέρα με Παρασκευή εργαζόμουν στο γραφείο και τα Σαββατοκύριακα δειγμάτιζα τα προϊόντα στο Fenwick στην Βond Street. Η βασική δυσκολία, όμως, ήταν το ότι δεν έβρισκα κάποιον να επενδύσει στην εταιρία μου και η ειρωνεία ήταν ότι προερχόμουν από τον χώρο των οικονομικών», εκμυστηρεύεται. Σύντομα, αξιοποιώντας την ορμή και την ενέργειά της, κατάφερε να πετύχει με υπομονή και πειθαρχία, βάζοντας στόχους και πιστεύοντας στην ιδέα της. «Είχα πάντα πίστη, ήξερα ότι είχα κάτι πολύ δυνατό και ήταν μια ιδέα που ήταν θέμα χρόνου να πετύχει». Η κατάκτηση του στόχου ήταν ένα συναρπαστικό ταξίδι που δεν επισκιάστηκε στιγμή από φόβο: «Δε φοβόμουν, ήμουν πολύ μικρή. Δεν είχα ρισκάρει πολλά πράγματα, οπότε δεν είχα να χάσω κάτι». Η επιμονή της ανταμείφθηκε, με τη Rodial να λανσάρει επαναστατικά προϊόντα, όπως τα “Snake Serum”, “Dragons Blood Sculpting Gel” και “Bee Venom”, και να γίνεται ευρέως γνωστή για τα ασυνήθιστα συστατικά που χρησιμοποιεί και προσφέρουν εντυπωσιακά αποτελέσματα.
LESSONS ON LEADERSHIP
Aπό την αρχή, η συζήτησή μας περιστρέφεται γύρω από τα στοιχεία εκείνα που πρέπει να έχει ένας νέος επιχειρηματίας για να φτάσει στην κορυφή. (σ.σ.: Ο 3ος κύκλος του Dragon’s Den Greece θα προβληθεί από τον ΑΝΤ1 στο 2ο μισό της τηλεοπτικής σεζόν). Με ποια κριτήρια, λοιπόν, θα επέλεγε μια επενδύτρια στο Dragon έναν νέο συνεργάτη της; «Θα πρέπει να συνδυάζει διάφορα ταλέντα, να έχει μια ενδιαφέρουσα ιδέα, να την πουλήσει με τέτοιον τρόπο που να μας κάνει να θέλουμε να αγοράσουμε το προϊόν και να συνεργαστούμε μαζί του. Πρέπει να γνωρίζει πολύ καλά τα νούμερα, να απαντάει στις ερωτήσεις μας και να υπάρχει χημεία».
COMFORTABLE IN HER SKIN
Ως άνθρωπος με φιλοδοξίες, υψηλούς στόχους και ξεκάθαρο mentality, η Μαρία προσπαθεί συνεχώς να εξελίσσεται, να εξερευνά, να μαθαίνει. Στην περίπτωσή της, σκέφτομαι, είναι ζήτημα αυτοπεποίθησης. «Είναι θέμα εμπειρίας», μου λέει ωστόσο. «Όταν ήμουν μικρή, ήμουν πολύ ανασφαλής, γιατί ξεκίνησα από ένα νησί με γονείς δασκάλους, δεν είχα γνωριμίες ή κάποιο υπόβαθρο. Μου πήρε 25 χρόνια να νιώσω δυνατή». Έτσι, ανακάλυψε σιγά σιγά τι συγκροτεί την ευτυχία της. Πλέον, αν και λάτρης των ταξιδιών, δε θεωρεί ότι χρειάζεται να δραπετεύσει σε κάποιο μέρος για να περάσει καλά: «Για μένα τα μικρά έχουν σημασία. Μου αρέσει να κάνω διαλείμματα από τη ρουτίνα μου, ένα μπάνιο στη θάλασσα, yoga. Δίνω περισσότερο σημασία στις όμορφες στιγμές και δεν περιμένω τη μία φορά να γεμίσω εικόνες και να νιώσω καλά».
EVERYTHING ΙΝ BALANCE
«Έχω συνδυάσει μια οικογένεια και μια δουλειά που με αντιπροσωπεύουν. Το ότι κατάφερα και τα ισορρόπησα αυτά τα δύο με κάνει πάρα πολύ περήφανη. Η ισορροπία. Δεν την είχα πάντα. Χρειάζεται χρόνος να τη βρεις, αλλά, όταν τα καταφέρεις, είναι πολύ ωραία αίσθηση. Πρώτα ξεκίνησα την εταιρία και μετά έκανα τα παιδιά μου. Αυτό στο οποίο με άλλαξε η μητρότητα ήταν ότι με βοήθησε να “μαλακώσω”. Ήμουν πολύ αυστηρή με τη δουλειά μου και τελειομανής. Mε τα παιδιά άρχισα να βλέπω τα πράγματα από διαφορετική οπτική γωνία. Σκεφτόμουν πώς θα μιλούσα στον υπάλληλο εάν ήταν παιδί μου, κι αυτό απάλυνε την αυστηρότητά μου, με έκανε καλύτερη», μου αποκαλύπτει και μου τονίζει πως η επιτυχία δεν είναι συνώνυμη με το σκληρό ωράριο: «Είμαι workaholic αλλά δεν είμαι στο γραφείο 12 ώρες. Όταν κάποιος βλέπει τα δεκαπέντε πράγματα που κάνω, δε γνωρίζει ότι δεν τα κάνω όλα μαζί. Aσχολούμαι με κάτι όταν είναι η σωστή ώρα, δε γίνονται ποτέ όλα μαζί. Γενικά, θέλω να είμαι δραστήρια, να δημιουργώ, δε μου αρέσει να παραμένω στάσιμη».
INSPIRING OTHERS
Κι επειδή, όπως λέει, την ενδιαφέρει να καταπιάνεται με πολλά διαφορετικά πράγματα, η αγάπη της για τη συγγραφή την οδήγησε στο να γράψει τα δικά της βιβλία, τα οποία δεν αποτελούν μόνο επιχειρηματικούς οδηγούς, αλλά μια πρόταση για το πώς να διαχειριζόμαστε τις αποτυχίες και τις επιτυχίες και πώς να φτάσουμε ψηλά. «Μέχρι τώρα μοιράστηκα την εμπειρία σε δύο βιβλία best seller -“Πώς να επιτύχεις σε 24 ώρες” και “Πώς να φτάσεις στην κορυφή”, τα οποία κυκλοφορούν και σε audiobook από το JukeBooks.gr. Το τρίτο μου βιβλίο, το οποίο θα κυκλοφορήσει τον Φεβρουάριο στην Ελλάδα, έχει τίτλο “Άλλαξε τρόπο σκέψης για να πετύχεις αληθινά”. Σε αυτό μιλάω για το πώς να ισορροπούμε την επιτυχία ζώντας μια γεμάτη και χαρούμενη ζωή». Από τη συγγραφή στην ανάγνωση, και το αγαπημένο της βιβλίο είναι το «Ποιος πήρε το τυρί μου» του Spencer Johnson, επειδή αποτελεί έναν εκπληκτικό τρόπο να αντιμετωπίζουμε τις αλλαγές στην εργασία και στη ζωή μας. «Δε μου αρέσουν οι αλλαγές, αλλά ξέρω ότι είναι ό,τι καλύτερο για μένα να βγαίνω από την comfort zone μου και να ξεκινώ νέα πράγματα».
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ YIORGOS KAPLANIDIS @THIS IS NOT ANOTHER AGENCY
MAKE UP ΟΛΥΜΠΙΑ ΚΟΛΛΙΑ
ΕΥΧΑΡΙΣΤΟΥΜΕ ΤΟ ΞΕΝΟΔΟΧΕΙΟ THE MARGI ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΥΓΕΝΙΚΗ ΦΙΛΟΞΕΝΙΑ ΤΗΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΣΗΣ
ΔΗΜΟΣΙΕΥΤΗΚΕ ΣΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ GLOW ΣΤΟ ΤΕΥΧΟΣ ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΥ 2025
