Το φθινόπωρο φέρνει μαζί του την επιθυμία να επιστρέψουμε στο σπίτι, να δημιουργήσουμε ατμόσφαιρα, να καλέσουμε φίλους γύρω από ένα όμορφα στρωμένο τραπέζι και να απολαύσουμε εκείνες τις βραδιές που δεν χρειάζονται ιδιαίτερη αφορμή. Κι αν αναζητάτε έμπνευση για το επόμενο dinner party σας, το "Table Energy: Entertaining with Italian Spirit της J.J. Martin" είναι ακριβώς το βιβλίο που αξίζει να βρίσκεται στο coffee table σας. 

Η δημοσιογράφος, συγγραφέας και ιδρύτρια του lifestyle brand La DoubleJ συγκεντρώνει στις σελίδες του τη φιλοσοφία της γύρω από την ιταλική φιλοξενία, παρουσιάζοντας μια σειρά από εντυπωσιακές συγκεντρώσεις που έχουν ως κοινό παρονομαστή το χρώμα, τη δημιουργικότητα και τη χαρά του να μοιράζεσαι. Από alfresco γεύματα στο Πορτοφίνο και δείπνα με φως κεριών στη λίμνη Κόμο μέχρι ηλιόλουστες γιορτές στη Σικελία, η Martin δημιουργεί έναν κόσμο όπου το τραπέζι δεν είναι απλώς το σημείο όπου σερβίρεται το φαγητό, αλλά η καρδιά κάθε κοινωνικής εμπειρίας.

The Italian Art of Entertaining

Η σχέση της J.J. Martin με την ιταλική κουλτούρα της φιλοξενίας ξεκίνησε το 2001, όταν εγκαταστάθηκε στην Ιταλία. Έπειτα από δεκαπέντε χρόνια ως δημοσιογράφος, παρατηρώντας από κοντά τις συνήθειες των Ιταλών, ανακάλυψε τη δική τους ξεχωριστή προσέγγιση στο art of entertaining. Έμαθε πώς να δημιουργεί ένα όμορφο τραπέζι, πώς να οργανώνει μια συνάντηση χωρίς υπερβολική επισημότητα και, κυρίως, πώς να μετατρέπει ένα απλό γεύμα σε μια εμπειρία γεμάτη συναίσθημα.

Αυτή η παρατήρηση εξελίχθηκε σταδιακά σε δημιουργική φιλοσοφία και αποτέλεσε τη βάση για το La DoubleJ, το brand που ίδρυσε το 2015 στο Μιλάνο. Με χαρακτηριστική αγάπη για τα έντονα χρώματα, τα τολμηρά prints και τη διακοσμητική υπερβολή, η Martin μετέφερε την προσωπική της αισθητική από τη μόδα στον κόσμο του interior design και των ειδών για το σπίτι.

Στο Table Energy, αυτή η δημιουργική ταυτότητα αποκτά ακόμη πιο ολοκληρωμένη μορφή. Οι χαρακτηριστικές συλλογές πορσελάνης, τα λινά τραπεζομάντιλα, τα πολύχρωμα Murano ποτήρια, τα εντυπωσιακά βάζα και οι πλούσιες ανθοσυνθέσεις συνθέτουν σκηνικά που μοιάζουν να έχουν ξεπηδήσει από ένα σύγχρονο ιταλικό παραμύθι. Τα patterns συνδυάζονται χωρίς αυστηρούς κανόνες, οι αποχρώσεις συνομιλούν μεταξύ τους και τα λουλούδια αποκτούν πρωταγωνιστικό ρόλο. Η λογική της είναι ξεκάθαρη: το σπίτι και το τραπέζι πρέπει να αντανακλούν την προσωπικότητα εκείνου που τα δημιουργεί.

Από το Μιλάνο στη Σικελία, ένα ταξίδι γεμάτο χρώμα

Η δομή του βιβλίου ακολουθεί έναν χάρτη αγαπημένων ιταλικών προορισμών, με στάσεις στο Μιλάνο, τη λίμνη Κόμο, τη Βενετία, το Πορτοφίνο, το Κάπρι και τη Σικελία. Κάθε τόπος έχει τη δική του αισθητική και τον δικό του τρόπο να εμπνέει τις συγκεντρώσεις της Martin.

Στο Μιλάνο, η ατμόσφαιρα είναι εξωστρεφής και γεμάτη ενέργεια. Η ίδια μοιράζεται τις εμπειρίες της από τα dinner parties στο σπίτι της, τις αυθόρμητες βραδιές που ξεκινούν με aperitivo και καταλήγουν σε χορό, αλλά και τις μεγάλες γιορτές που φιλοξενούν δεκάδες καλεσμένους. Η φιλοσοφία της είναι να αφήνει χώρο για το απρόοπτο, να μην αντιμετωπίζει τη φιλοξενία ως μια αυστηρά οργανωμένη διαδικασία και να δίνει προτεραιότητα στους ανθρώπους και στην ατμόσφαιρα.

Στη λίμνη Κόμο, το σκηνικό γίνεται πιο ατμοσφαιρικό, με υπαίθρια γεύματα, πολύχρωμα τραπέζια δίπλα στο νερό και αναφορές στην απαράμιλλη αισθητική των ιταλικών villas. Στο Πορτοφίνο, η καλοκαιρινή διάθεση μεταφέρεται σε παραθαλάσσια τραπέζια, με τοπικές γεύσεις, μουσική, βόλτες με σκάφος και ποτήρια γεμάτα χρώμα. Στο Κάπρι, η έμπνευση προέρχεται από τους κήπους με τις βουκαμβίλιες, τις λεμονιές και τη φυσική ομορφιά του τοπίου, ενώ στη Σικελία η φιλοξενία αποκτά έναν σχεδόν τελετουργικό χαρακτήρα, με έμφαση στα φρέσκα τοπικά προϊόντα, την απλότητα της κουζίνας και τη γενναιοδωρία των ανθρώπων.

Ξεχωριστή θέση έχει και η Βενετία, όπου η Martin αναδεικνύει τη θεατρικότητα της πόλης μέσα από ένα εντυπωσιακό δείπνο σε ιστορικό palazzo, με μακριά τραπέζια, κηροπήγια, Murano γυαλί και απαλές αποχρώσεις του ροζ και του πράσινου. Ένα σκηνικό που αποδεικνύει πως κάθε προορισμός μπορεί να μεταμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τη φιλοξενία.

Το τραπέζι ως προσωπική έκφραση

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία του βιβλίου είναι ο τρόπος με τον οποίο η J.J. Martin προσεγγίζει το table setting. Δεν πιστεύει στους αυστηρούς κανόνες ή στην ανάγκη να ακολουθούμε μια συγκεκριμένη αισθητική συνταγή. Αντίθετα, προτείνει να συνδυάζουμε διαφορετικά σχέδια και χρώματα, να πειραματιζόμαστε με τα σερβίτσια μας και να αντιμετωπίζουμε κάθε τραπέζι ως μια μικρή δημιουργική σύνθεση.

Στις δικές της προτάσεις, τα πιάτα διαφορετικών συλλογών συνδυάζονται μεταξύ τους, τα printed υφάσματα δημιουργούν ενδιαφέρουσες αντιθέσεις και τα λουλούδια τοποθετούνται σε βάζα διαφορετικών σχημάτων και χρωμάτων. Ακόμη και τα ποτήρια μπορούν να έχουν διαφορετικές αποχρώσεις, προσθέτοντας μια απροσδόκητη λεπτομέρεια στο συνολικό αποτέλεσμα.

Η ίδια αγαπά να δημιουργεί μικρές διακοσμητικές συνθέσεις με τρία πιάτα διαφορετικών μεγεθών, τα οποία τοποθετούνται το ένα πάνω στο άλλο, προσφέροντας μια εντυπωσιακή εικόνα όσο οι καλεσμένοι απολαμβάνουν το aperitivo. Παράλληλα, προτιμά να σερβίρει διαφορετικά πιάτα σε μικρότερα σκεύη, αντί να συγκεντρώνει όλο το φαγητό σε μία μεγάλη πιατέλα. Έτσι, το τραπέζι παραμένει ενδιαφέρον και η εμπειρία γίνεται πιο ευέλικτη.

Less perfection, more pleasure

Πέρα από την αισθητική, όμως, το Table Energy μιλά για κάτι πολύ πιο ουσιαστικό: την ανάγκη να χαλαρώσουμε και να απολαύσουμε πραγματικά τη φιλοξενία. Η Martin θυμάται μάλιστα πως οι πρώτες της προσπάθειες να οργανώσει δείπνο στο Μιλάνο δεν ήταν ακριβώς επιτυχημένες. Σε μία από αυτές, κατάφερε να βάλει κατά λάθος φωτιά σε μια γαλοπούλα που ετοίμαζε για τους καλεσμένους της. Το περιστατικό έγινε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά μαθήματά της: όταν κάτι δεν πηγαίνει σύμφωνα με το πρόγραμμα, το σημαντικό είναι να μη χαλάσει η διάθεση της βραδιάς. Σταδιακά, εγκατέλειψε την υπερβολική επισημότητα, τα περίπλοκα μενού και την ανάγκη για τέλεια οργάνωση. Στη θέση τους έβαλε την απλότητα, την αυθόρμητη διάθεση και την ευελιξία. Συμβουλεύει να υπάρχει πάντα χώρος για έναν επιπλέον καλεσμένο, να μην αντιμετωπίζουμε το πρόγραμμα ως απαράβατο κανόνα και να δημιουργούμε ένα πλούσιο aperitivo station, το οποίο μπορεί ακόμη και να αποτελέσει το επίκεντρο του δείπνου. Η φιλοσοφία της αποτυπώνεται και στον τίτλο του βιβλίου. Το Table Energy δεν αφορά μόνο την εικόνα ενός όμορφου τραπεζιού, αλλά την ενέργεια που δημιουργείται όταν οι άνθρωποι συναντιούνται, μοιράζονται ένα γεύμα και αφήνουν χώρο στη χαρά. Δεν είναι τυχαίο ότι η Martin περιγράφει τα χρώματα, τα prints και τα αντικείμενα που επιλέγει ως μικρές πηγές θετικής διάθεσης.

Με πρόλογο της fashion writer και συγγραφέα Leandra Medine Cohen, το βιβλίο ολοκληρώνει την εμπειρία με μια σειρά από εντυπωσιακές φωτογραφίες, προσωπικές ιστορίες και ιδέες για κάθε περίσταση. Είναι ένα coffee table book που ξεχωρίζει για την αισθητική του, αλλά και μια υπενθύμιση ότι η πραγματική πολυτέλεια δεν βρίσκεται απαραίτητα σε ένα τέλειο σκηνικό ή σε ένα περίτεχνο μενού. Βρίσκεται στην παρέα, στη γενναιοδωρία, στις μικρές λεπτομέρειες και στην απόφαση να κάνουμε την καθημερινότητα λίγο πιο όμορφη. Γιατί, όπως αποδεικνύει η J.J. Martin, ένα τραπέζι μπορεί να γίνει πολύ περισσότερα από το σημείο όπου συναντιόμαστε για φαγητό: μπορεί να είναι η αρχή μιας αξέχαστης βραδιάς.

Φωτογραφίες: Table Energy: Entertaining with Italian Spirit by J.J. Martin, published by Vendome Press