Έφυγε από τη ζωή ο Henry Kissinger, ο πρώην υπουργός Εξωτερικών του Richard Nixon, ο οποίος έγινε μια από τις πιο εξέχουσες και αμφιλεγόμενες προσωπικότητες της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ στον 20ό αιώνα. Ήταν 100 ετών. Η εταιρεία συμβούλων του Kissinger Associates ανακοίνωσε τον θάνατό του με ανακοίνωσή της το βράδυ της Τετάρτης, αλλά δεν γνωστοποίησε την αιτία.

Φεύγοντας από τη ναζιστική Γερμανία ως Εβραίος έφηβος με την οικογένειά του, ο Kissinger στα μετέπειτα χρόνια του καλλιέργησε τη φήμη του σεβαστού πολιτικού άνδρα - δίνοντας ομιλίες, προσφέροντας συμβουλές τόσο στους Ρεπουμπλικάνους όσο και στους Δημοκρατικούς και διευθύνοντας μια παγκόσμια επιχείρηση παροχής συμβουλών.

Ο διάσημος διπλωμάτης συμβούλευσε δώδεκα προέδρους κατά τη διάρκεια της μακράς καριέρας του, συμπεριλαμβανομένου του Jo Biden & Donald Trump και κέρδισε από κοινού το βραβείο Νόμπελ για τη διαπραγμάτευση του τερματισμού του πολέμου του Βιετνάμ. Αλλά η κληρονομιά του καθορίστηκε επίσης από την περιφρόνηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και τις προσπάθειές του να προστατεύσει τα αμερικανικά εταιρικά συμφέροντα με κάθε κόστος, με τους αντιπάλους του σε όλο τον κόσμο να τον χαρακτηρίζουν εγκληματία πολέμου. Υποστήριξε τον στρατιωτικό δικτάτορα της Ινδονησίας στην εισβολή στο Ανατολικό Τιμόρ, υποστήριξε την εισβολή στην Αγκόλα από το καθεστώς του απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική και συνεργάστηκε με τη CIA για την ανατροπή του δημοκρατικά εκλεγμένου προέδρου της Χιλής. Ενέκρινε επίσης τις υποκλοπές δημοσιογράφων και του προσωπικού του.

Ο Kissinger ήταν ακαδημαϊκός του Harvard πριν γίνει σύμβουλος εθνικής ασφάλειας όταν ο Nixon κέρδισε τον Λευκό Οίκο το 1968. Συνεργαζόμενος στενά με τον πρόεδρο, άσκησε επιρροή σε βαρυσήμαντες αποφάσεις σχετικά με τον πόλεμο του Βιετνάμ, συμπεριλαμβανομένων των μυστικών βομβαρδισμών της Καμπότζης το 1969 και το 1970. Αυτό ήταν μέρος αυτού που ο Nixon αποκαλούσε "θεωρία του τρελού", μια προσπάθεια να κάνει το Βόρειο Βιετνάμ να πιστέψει ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ θα έκανε τα πάντα για να τερματίσει τον πόλεμο.

Επέζησε από την πτώση του Nixon στο σκάνδαλο Watergate και υπηρέτησε τον Gerald Ford, αποχωρώντας από την κυβέρνηση μετά την εκλογική νίκη του Jimmy Carter το 1976. Η πολιτική του Kissinger απέναντι στη Σοβιετική Ένωση δεν ήταν αρκετά συγκρουσιακή για την κυβέρνηση Reagan, αποκλείοντας κάθε σκέψη για επιστροφή στη δεκαετία του 1980.

Στην πολιτική και πνευματική δεξιά και αριστερά, η κληρονομιά του Kissinger διαφέρει. Από τη δεξιά, θεωρείται ως ένας λαμπρός πολιτικός, ένας αριστοτέχνης διπλωμάτης, ένας εκφραστής της πολιτικής ισχύος που αναπτύχθηκε προς όφελος της Αμερικής, της χώρας στην οποία κατέφυγε η οικογένειά του όταν εγκατέλειψε τη Γερμανία το 1938. Στην αριστερά, η εχθρότητα καίει για το ιστορικό του στη Χιλή, όπου η CIA υποκίνησε την ανατροπή του Salvador Allende, στο Πακιστάν, όπου μαζί με τον Nixon έκλεισαν τα μάτια στη σφαγή εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων, στη Μέση Ανατολή, στην Κύπρο, στο Ανατολικό Τιμόρ και άλλα.

Τα αφιερώματα στον Kissinger ξεχύθηκαν από επιφανείς αξιωματούχους των ΗΠΑ μετά την είδηση του θανάτου του. Ο George Bush δήλωσε ότι οι ΗΠΑ "έχασαν μια από τις πιο αξιόπιστες και χαρακτηριστικές φωνές στις εξωτερικές υποθέσεις", ενώ ο Michael Bloomberg, πρώην δήμαρχος της Νέας Υόρκης, δήλωσε ότι ο Kissinger ήταν "ατελείωτα γενναιόδωρος με τη σοφία που απέκτησε κατά τη διάρκεια μιας εξαιρετικής ζωής". Ορισμένοι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πανηγύρισαν τον θάνατό του, αναφερόμενοι στα θύματα των βομβαρδιστικών εκστρατειών του.

Γίγαντας του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, ο Kissinger παρέμεινε με επιρροή μέχρι το τέλος της ζωής του, σε μεγάλο βαθμό χάρη στην ίδρυση το 1982 της εταιρείας γεωπολιτικών συμβούλων του με έδρα τη Νέα Υόρκη και τη συγγραφή πολλών βιβλίων για τις διεθνείς υποθέσεις. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο Kissinger υποστήριξε την κυβέρνηση του George Bush στην εισβολή της στο Ιράκ. Ένας άλλος υποστηρικτής αυτού του πολέμου, ο δημοσιογράφος Christopher Hitchens, έγραψε ότι ο Kissinger θα έπρεπε να δικαστεί για εγκλήματα πολέμου.

Στην πραγματικότητα, για τη διαπραγμάτευση της συνθήκης των Παρισίων που τερμάτισε τον πόλεμο του Βιετνάμ, ο Kissinger και ο Le Duc Tho τιμήθηκαν από κοινού με το βραβείο Νόμπελ, αν και ο διαπραγματευτής του Βόρειου Βιετνάμ αρνήθηκε να δεχθεί την τιμή. Το βραβείο ειρήνης του 1973 ήταν μια από τις πιο αμφιλεγόμενες απονομές στην ιστορία των Νόμπελ, καθώς αποκαλύφθηκε ότι ο Kissinger είχε υποστηρίξει τον βομβαρδισμό της Καμπότζης από τον Nixon το 1969. Δύο μέλη της επιτροπής Nobel παραιτήθηκαν λόγω της απόφασης.

Η εταιρεία του Kissinger ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι πέθανε στο σπίτι του στο Κονέκτικατ και θα ταφεί σε ιδιωτική οικογενειακή τελετή, ενώ θα γίνει μνημόσυνο στη Νέα Υόρκη σε μεταγενέστερη ημερομηνία.