Νιώθουμε σαν χθες που τα «Φιλαράκια» έφυγαν από τις οθόνες μας, ενώ στην πραγματικότητα έχουν περάσει 18 χρόνια – κάτι που γίνεται σαφές μόνο όταν δούμε πόσο έχουν αλλάξει οι ηθοποιοί. Συγκεκριμένα, ο Ben, o γιος του Ross είναι τώρα 30 ετών και πρωταγωνιστεί στο εφηβικό δράμα του Netflix, Riverdale.
Ο Ben ήταν ο μόνος γιος του Ross από τον πρώτο του γάμο, αλλά γεννήθηκε μετά την ολοκλήρωση του διαζυγίου της Carol και του Ross. Ανατρέφεται από τη μητέρα του Carol Willick και τη σύζυγό της Susan Bunch, οπότε ο Ross βλέπει τον Ben μόνο περιστασιακά. Ο μικρός δεν έχει συχνή επαφή με τα υπόλοιπα φιλαράκια και αυτό τον κάνει να μπερδεύει μερικές φορές τα ονόματά τους, όπως να αποκαλεί τη Rachel, Phoebe.
H παρέα λατρεύει τo μικρότερος μέλος της, αλλά όλοι αποδεικνύονται αρκετά αναξιόπιστοι babysitters, όχι μόνο ο Joey και ο Chandler (που χάνουν τον Ben σε ένα λεωφορείο ενώ ο Joey φλερτάρει), αλλά ακόμη και οι αφοσιωμένες θείες Monica και Rachel που δίδασκαν στον Ben πώς να κάνει μια φάρσα.
Ο ηθοποιός, ο οποίος έπαιξε για επτά επεισόδια όταν ήταν οκτώ ετών, έχει μιλήσει στο παρελθόν γι' αυτή την εμπειρία. «Ήταν αρκετά εκφοβιστικό, αλλά ήταν μια πραγματικά υπέροχη εμπειρία», θυμάται ο Sprouse. «Ήταν όλοι τους εξαιρετικά ωραίοι. Η ενέργεια ήταν απλά τρομερή και το ένιωθες όταν πήγαινες στο πλατό, ακόμα και ως παιδί. Ήταν πρόκληση γιατί ήμουν μικρό παιδί που δούλευα με τέτοιου είδους μεγάλους ηθοποιούς εκείνη την εποχή».
Δεν ήταν, ωστόσο, η ατμόσφαιρα μεταξύ τους το κύριο μέλημα του Cole, με τον ηθοποιό να αποκαλύπτει ότι ήταν τα συναισθήματά του για την Jennifer Aniston που έκαναν τα γυρίσματα τόσο δύσκολα. «Ήταν πολύ σκληρό να δουλεύω με την Jennifer Aniston γιατί ήμουν τόσο ερωτευμένος μαζί της», εξήγησε στη New York Post. «Ήμουν γοητευμένος. Έμεινα άφωνος. Ξεχνούσα τα λόγια μου κι έσβηνε το μυαλό μου. Έμενε τελείως άδειο. Ήταν δύσκολο».
Συνέχισε εξηγώντας ότι παρόλο που πρωταγωνίστησε μετέπειτα στο The Suite Life of Zack and Cody, με τον δίδυμο αδερφό του Dylan, εξακολουθεί να αναγνωρίζεται ως ο Ben από το ευρύ κοινό. Σε προηγούμενη συνέντευξή του ανέφερε πως δεν είδε ποτέ επεισόδια της σειράς αφότου τελείωσε. Με τη σειράς της, η Jennifer Aniston στο νέο της είδησης είπε με γλυκό τρόπο: «Ήταν τόσο μικρός!».
Η τελευταία τους σκηνή ήταν στο επεισόδιο της όγδοης σεζόν "The One Where Joey Dates Rachel", αλλά αναφέρθηκε πολλές φορές από τον πατέρα του, Ross, σε όλη τη σειρά. Ο Ben εξαφανίζεται μυστηριωδώς από τη σειρά στα μέσα της όγδοης σεζόν, πριν γεννηθεί η ετεροθαλής αδερφή του, Emma. Η αναφορά στον ίδιο γίνεται σπάνια με αρκετούς χαρακτήρες να φαίνεται να ξεχνούν την ύπαρξή του - ακόμα και ο ίδιος ο πατέρας του. Η απουσία του δεν εξηγήθηκε πότε από τους σεναριογράφους κι έχει οδηγήσει σε πολλές θεωρίες θαυμαστών σχετικά με το γιατί δεν εμφανίζεται μετά από αυτό το σημείο.
Και δεν ήταν ο μόνος star της διάσημης κωμικής σειράς που παραδέχτηκε ότι ερωτεύτηκε την Jennifer, με τον Matthew Perry να αποκαλύπτει πριν το θάνατό του, ότι είχε επίσης αισθήματα για την ηθοποιό. Το 2021, κατά τη διάρκεια του reunion, ο David Schwimmer επίσης παραδέχτηκε ότι αυτός και η Jennifer είχαν αισθήματα ο ένας για τον άλλον, ενώ κινηματογραφούσαν την ιστορία αγάπης του Ross και της Rachel.
