Είναι ένας από τους καλλιτέχνες που μικροί και μεγάλοι ευχόμαστε να ήταν ακόμα εν ζωή, ενώ τα τραγούδια του ακούγονται ακόμα στη διαπασών. Ο λόγος φυσικά για τον ένα και μοναδικό Freddie Mercury, τον frontman των Queen, ο οποίος πέρα από ένας εξαιρετικός perfomer, υπήρξε και ένα από τα πιο αγαπητά fashion icons της εποχής του.

Η σκηνική του παρουσία, οι θεατρικές εμφανίσεις και η ιδιαίτερη σχέση του με τη μόδα αποτέλεσαν αναπόσπαστο κομμάτι της περσόνας που δημιούργησε. Αυτό ακριβώς έρχεται να φωτίσει το “Freddie Mercury - Splendid Things”, η νέα δωρεάν έκθεση του Victoria & Albert Museum στο Λονδίνο, η οποία θα παρουσιαστεί από τις 24 Οκτωβρίου 2026 έως τις 17 Ιανουαρίου 2027, με αφορμή την 80ή επέτειο από τη γέννησή του.

Από τους Queen μέχρι το τελευταίο live

Η έκθεση δεν επιχειρεί να αφηγηθεί ολόκληρη τη ζωή του Mercury μέσα από μια συμβατική βιογραφική προσέγγιση, αλλά αντιθέτως επιλέγει ορισμένες εμφανίσεις-σταθμούς και τις χρησιμοποιεί για να αποκαλύψει πώς εξελίχθηκε η εικόνα του από τα πρώτα χρόνια των Queen, μέχρι τις τελευταίες μεγάλες συναυλίες του.

Συνολικά, παρουσιάζονται οκτώ χαρακτηριστικά looks, επτά από τα οποία προέρχονται από τη συλλογή της Mary Austin, της πρώην αρραβωνιαστικιάς και στενής φίλης του Mercury. Ανάμεσά τους βρίσκεται το μονόχρωμο σύνολο που συνδέθηκε με το εξώφυλλο του πρώτου album των Queen το 1973, αλλά και το περίφημο “Mercury Wing” catsuit της Wendy de Smet, που φορέθηκε στην περιοδεία του A Night at the Opera και έγινε γνωστό μέσα από το video του Bohemian Rhapsody. Παράλληλα, το στέμμα και η κάπα που σχεδίασε η Diana Moseley για την περιοδεία Magic του 1986 θα βρίσκονται επίσης στην έκθεση, καθώς είναι το look που φόρεσε ο Mercury στην τελευταία του εμφάνιση επί σκηνής με τους Queen στο Knebworth, μετατρέποντας ένα κοστούμι σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ενθύμια του τέλους μιας εποχής.

Όταν η μόδα γίνεται performance

Η επιλογή του V&A δεν είναι τυχαία. Το μουσείο, που έχει συνδέσει μεγάλο μέρος της δραστηριότητάς του με τη μόδα, το θέατρο και το design, αντιμετωπίζει τα ρούχα του Mercury όχι ως απλά memorabilia αλλά ως αντικείμενα που αφηγούνται τη δημιουργική του διαδικασία. Κάθε ένα από τα έξι σημεία της διαδρομής θα αποκτά διαφορετική σκηνογραφία, με φωτισμό, ήχο και σκηνικά στοιχεία. Τον σχεδιασμό υπογράφει ο Tom Piper, γνωστός για τη θεατρική και εκθεσιακή δουλειά του, με στόχο τα κοστούμια να επιστρέψουν έστω και συμβολικά, στο περιβάλλον για το οποίο δημιουργήθηκαν, στη σκηνή.

“Splendid things” και η κληρονομιά του Freddie

Ο τίτλος της έκθεσης προέρχεται από μια χαρακτηριστική φράση του Mercury από το 1978, όταν μιλούσε για την επιθυμία του να περιβάλλεται από όμορφα αντικείμενα και μια σχεδόν βικτωριανή αίσθηση υπερβολής. Είναι μια φράση που ταιριάζει απόλυτα στην αισθητική του, όπου η πολυτέλεια, η θεατρικότητα, το χιούμορ και μια διαρκής διάθεση να μετατρέπει την κάθε εμφάνιση σε performance συναντιούνται.

“I like to be surrounded by splendid things. I want to lead a Victorian life surrounded by exquisite clutter” – Freddie Mercury, 1978

Έτσι, το Splendid Things δεν είναι απλά μια ακόμη έκθεση με διάσημα κοστούμια, αλλά μια υπενθύμιση ότι ο Freddie Mercury κατάλαβε νωρίς κάτι που η pop κουλτούρα εξακολουθεί να επιβεβαιώνει: ότι η εικόνα είναι μέρος της μουσικής, της αφήγησης και της μνήμης της.

Στο V&A τα ρούχα του Mercury επιστρέφουν για λίγο στο προσκήνιο, όχι ως στατικά εκθέματα, αλλά ως κομμάτια μιας σκηνής που εξακολουθεί να έχει φώτα, ήχο και κυρίως παρουσία.

Main Photo by Simon Fowler