Ο Κωστής Καρατζάς έχει διαγράψει μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα διαδρομή στην ελληνική δημιουργική επιχειρηματικότητα. Από τα boutique ξενοδοχεία The Modernist στη Θεσσαλονίκη και το Κολωνάκι, με το τρίτο να ετοιμάζεται στον Πειραιά, μέχρι τα Elliot serviced apartments και την Outlier Hospitality, οι επιχειρηματικές του πρωτοβουλίες συνδυάζουν το design με σύγχρονες προτάσεις φιλοξενίας.

Ο ίδιος, το 2012, όταν η σύγχρονη ελληνική δημιουργία δεν είχε ακόμη τη διεθνή προβολή που γνωρίζει σήμερα, δημιούργησε το The Greek Foundation, μια ανεξάρτητη πλατφόρμα αφιερωμένη στην αρχιτεκτονική, το design, την Τέχνη και τη φωτογραφία. Στα χρόνια που ακολούθησαν, το The Greek Foundation απέκτησε αναγνωρίσιμη αισθητική ταυτότητα, διεθνές κοινό και μια σειρά εκδόσεων αφιερωμένων στη σύγχρονη ελληνική δημιουργία, παραμένοντας πιστό στα υψηλά κριτήρια των επιλογών του.

Σήμερα αποκτά για πρώτη φορά φυσική παρουσία στη Θεσσαλονίκη, με το νέο Café + Shop να συνδυάζει τη φιλοξενία, τις εκδόσεις και το σύγχρονο ελληνικό design. «Δεν θέλαμε να εστιάζει ο επισκέπτης στο design του χώρου, αλλά σε όλα όσα συμβαίνουν μέσα σε αυτόν, όπως ακριβώς κάνουμε και στο website ή τις εκδόσεις μας», εξηγεί ο ίδιος.

Ξεκινήσατε από τη Θεσσαλονίκη και σήμερα το Greek Foundation έχει ένα διεθνές κοινό. Πόσο σας επηρέασε το γεγονός ότι η αφετηρία σας ήταν εδώ και όχι σε μια πόλη όπως το Λονδίνο ή η Αθήνα;

Όντως ξεκινήσαμε με έδρα τη Θεσσαλονίκη, αλλά στην πραγματικότητα η εκκίνηση του brand δεν ήταν περιορισμένη γεωγραφικά. Προσπαθώντας να χτίσουμε την παρουσία μας online με το website και τα social media, το βλέμμα μας ήταν στραμμένο σε όλο τον κόσμο και η δυνατότητά μας να επικοινωνήσουμε με τους δημιουργούς και με τον κόσμο ήταν αντίστοιχα απεριόριστη. Η απόσταση από τα μεγάλα κέντρα σού δίνει πολλές φορές και ένα πλεονέκτημα: χώρο και χρόνο να βρεις τη δική σου ταυτότητα χωρίς περισπασμούς.

Δημιουργήσατε το The Greek Foundation σε μια εποχή που η σύγχρονη ελληνική δημιουργία δεν είχε τη διεθνή προβολή που έχει σήμερα. Τι είδατε τότε που σας έκανε να πιστέψετε ότι υπήρχε κάτι που άξιζε να παρουσιαστεί διαφορετικά;

Πράγματι, εκείνη την εποχή, και για πολλά χρόνια αργότερα, η σύγχρονη ελληνική πολιτιστική παραγωγή δεν είχε την εξωστρέφεια και την προβολή που της άξιζε. Παρακολουθώντας όμως από κοντά τι συνέβαινε γύρω μας, ήταν ξεκάθαρο ότι δεν έλειπε η δημιουργία, αλλά ένας σύγχρονος τρόπος να προβληθεί και να συνδεθεί με τον κόσμο. Αυτό το κενό προσπαθήσαμε να γεφυρώσουμε με τη δημιουργία μιας πλατφόρμας αφιερωμένης στους δημιουργούς και τη δουλειά τους. Ένα μέσο που θα έδειχνε την πραγματική διάσταση της σημερινής δημιουργικότητας, τεκμηριώνοντας ότι η ελληνική αρχιτεκτονική δεν είναι μόνο τα αρχαιολογικά ευρήματα και οι Κυκλάδες, ότι η Τέχνη δεν σταμάτησε στους αμφορείς και ότι το σύγχρονο ελληνικό design μπορεί να συνομιλήσει επί ίσοις όροις με οτιδήποτε συμβαίνει στον κόσμο.

Αρχιτεκτονική, design, φωτογραφία, Τέχνη, μόδα, γαστρονομία: όλα περνούν μέσα από μια πολύ συγκεκριμένη επιλογή και curation. Ποιο είναι το δικό σας φίλτρο και κριτήριο; Τι πρέπει να έχει μια δουλειά για να σας κερδίσει;

Πρέπει να έχει ποιότητα, βάθος και αισθητική. Είναι προφανές ότι όλα αυτά έχουν μια σχετικότητα και επομένως δεν είναι εύκολο κανείς να εφαρμόσει αυστηρούς κανόνες επιλογής. Παρ’ όλα αυτά, νομίζω ότι μέσα στα χρόνια έχουμε καταφέρει να δημιουργήσουμε μια γλώσσα επικοινωνίας, ένα δικό μας φίλτρο μέσα από το οποίο βλέπουμε τον κόσμο, με το οποίο επιλέγουμε τι να προβάλουμε, παρουσιάζοντας τελικά μια συνολική πρόταση. Ο στόχος μας είναι να επιλέγουμε οτιδήποτε θεωρούμε ότι θα πρέπει να καταγραφεί και να υπάρχει διαθέσιμο κάπου για πάντα.

Το Greek Foundation έχει καταφέρει να κάνει μια απαιτητική αισθητική πρόταση προσιτή σε ένα πολύ μεγαλύτερο κοινό. Πώς το πετυχαίνετε χωρίς να κάνετε εκπτώσεις σε αυτό που σας αρέσει;

Από την αρχή θέλαμε να φτιάξουμε κάτι με συγκεκριμένα ποιοτικά και αισθητικά χαρακτηριστικά, χωρίς καμία έκπτωση σε αυτά. Δεν ήταν δεδομένο πόσοι άνθρωποι, στην Ελλάδα και στο εξωτερικό, θα μοιράζονταν τις ίδιες αξίες και αναζητήσεις. Αποδείχθηκε ότι ήταν πολλοί, και όσο περνάει ο καιρός γίνονται περισσότεροι. Ακόμα κι αν ήταν λίγοι όμως, θα μέναμε μικροί και πιστοί στο αρχικό μας όραμα. Όταν κανείς αλλάζει διαρκώς ταυτότητα για να γίνει πιο εμπορικός, ακολουθώντας το εφήμερο, πολύ γρήγορα φτάνει σε αδιέξοδο.

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ ΧΡΙΣΤΙΝΑ ΔΗΜΗΤΡΙΑΔΟΥ

ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ (ΑΡΙΣΤΕΡΑ )ΧΡΙΣΤΙΝΑ ΔΗΜΗΤΡΙΑΔΟΥ, (ΔΕΞΙΑ) ΣΤΕΦΑΝΟΣ ΤΣΑΚΙΡΗΣ

ΔΗΜΟΣΙΕΥΤΗΚΕ ΣΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ GLOW ΣΤΟ ΤΕΥΧΟΣ ΝΟΕΜΒΡΙΟΥ 2026