Η Βρετανία ετοιμάζεται να κηδέψει τη μακροβιότερη μονάρχη της, τη Βασίλισσα Ελισάβετ Β' σε μια τελετή, η οποία αποτελεί μια από τις μεγαλύτερες κρατικές εξόδιους ακολουθίες στην ιστορία της χώρας. Σύμφωνα με το "Global News", "εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι αναμένεται να συγκεντρωθούν στο Λονδίνο, με ηγέτες από όλο τον κόσμο να καταφθάνουν αεροπορικώς, ώστε να υποβάλουν τα σέβη τους". Οι τοπικές αστυνομικές αρχές ανακοίνωσαν ότι η επίσημη κηδεία της, η οποία θα λάβει χώρα σήμερα νωρίς το μεσημέρι, θα είναι η μεγαλύτερη επιχείρηση ασφαλείας που έχει αναλάβει ποτέ. Η σημερινή ημέρα είναι αργία σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, με πολλές επιχειρήσεις και σχολεία κλειστά, ώστε οι πολίτες να μπορούν να παρακολουθήσουν τις μεταδόσεις των εκδηλώσεων, οι οποίες ξεκινούν στις 4 π.μ. και θα διαρκέσουν μέχρι τις 7:30 μ.μ.

Τα ανάκτορα του Buckingham έχουν δώσει στη δημοσιότητα νέες λεπτομέρειες σχετικά με τις περίτεχνες διαδικασίες που είχαν προγραμματιστεί από πριν, καθώς η Βασίλισσα είχε οργανώσει ένα εκλεπτυσμένο πλάνο, δίνοντας εξαιρετική έμφαση στον τρόπο, που θα την αποχαιρετούσε ο κόσμος. Σύμφωνα με την "The Washington Post": "Είχε πραγματικό ενδιαφέρον για αυτή τη λειτουργία", δήλωσε ο Markham, επισκοπικός ιερέας. "Είναι πολύ ευσεβής χριστιανή. Είδε την υπηρεσία της ως την κλίση της και το έκανε ως άτομο που πραγματικά πιστεύει ότι υπάρχει Θεός και θέλει να είναι πιστή σε αυτό".

ΟΙ καμπάνες του "Οίκου των Βασιλέων" θα ηχήσουν σήμερα για τελευταία φορά στο Αβαείο του Westminster, τον τόπο, όπου η ίδια παντρεύτηκε και στέφθηκε Βασίλισσα. Σύμφωνα με τον Καναδικό Τύπο: "Θα είναι η πρώτη φορά εδώ και 260 χρόνια που η κηδεία ενός ηγεμόνα θα γίνει στο Αβαείο. Η τελευταία ήταν του Γεωργίου Β' το 1760". Ο συγκεκριμένος χώρος μπορεί να φιλοξενήσει 2.000 άτομα.

Όσον αφορά την A - List των προσκεκλημένων που αφορά τους παγκόσμιους πολιτικούς ηγέτες, περιλαμβάνει: Τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Joe Biden, τον Πρόεδρο της Βραζιλίας, Jair Bolsonaro, τον Πρόεδρο της Τουρκίας, Recep Tayyip Erdoğan, τον Πρόεδρο της Νότιας Κορέας, Yoon Suk Yeol, τον Πρόεδρο της Γαλλίας, Emmanuel Macron, τον Πρόεδρος της Φινλανδίας, Sauli Niinistö και την Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ursula von der Leyen. Ο αντιπρόεδρος της Κίνας, Wang Qishan, θα παραστεί επίσης στην κηδεία. Ο Πρόεδρος της Ινδίας, Droupadi Murmu, η Πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας, Jacinda Ardern, Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Anthony Albanese, ο Ιάπωνας αυτοκράτορας, Naruhito και η αυτοκράτειρα, Masako και ο Πρόεδρος της Νότιας Αφρικής, Cyril Ramaphosa. Την Ελλάδα θα εκπροσωπήσει η Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κατερίνα Σακελλαροπούλου.

Οι προσκεκλημένοι θα συγκεντρωθούν για την τελετή στις 11 π.μ. ώρα Λονδίνου, η οποία θα κορυφωθεί με δύο λεπτά σιγής για τη βασίλισσα σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και την αναπαραγωγή του "God Save the King", μια αλλαγή μετά από 70 χρόνια του "God Save the Queen". Θα πραγματοποιηθούν επίσης πομπές στους δρόμους του Λονδίνου και στη συνέχεια στη βασιλική κατοικία στο Windsor, μέχρι να αναπαυθεί η βασίλισσα Ελισάβετ Β' το ίδιο βράδυ στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου.

Αναλυτικά, οι ώρες του επίσημου τελετουργικού (ώρες Αγγλίας) 

6:30 π.μ.: Οι πόρτες της αίθουσας Westminster Hall στο Κοινοβούλιο, όπου η βασίλισσα Ελισάβετ Β' βρίσκεται σε επίσημη ανάπαυση, κλείνουν για το κοινό

10:44 π.μ.: Η βασιλική πομπή αναχωρεί από το Παλάτι του Westminster για το Αβαείο.  Η κρατική άμαξα πυροβόλων θα μεταφέρει το φέρετρο της βασίλισσας Ελισάβετ Β', συνοδευόμενη από μουσικούς όπως η μπάντα των βασιλικών πεζοναυτών, ενώ το μονοπάτι θα είναι γεμάτο με μέλη του βασιλικού ναυτικού και των βασιλικών πεζοναυτών. Μέλη της βασιλικής οικογένειας, μεταξύ των οποίων ο βασιλιάς Κάρολος Γ' και ο πρίγκιπας Wiliam θα ακολουθήσουν πίσω από την άμαξα.

10:52 π.μ.: Το φέρετρο της βασίλισσας Ελισάβετ Β' φτάνει στις πύλες του Αβαείου και μεταφέρεται στο εσωτερικό του.

11 π.μ.: Aναγνώσεις και προσευχές από πολιτικούς και θρησκευτικούς ηγέτες, συμπεριλαμβανομένης της νέας πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου Liz Truss.

11:55 π.μ.: Σιωπή δύο λεπτών μέσα στο Αβαείο και σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο.

Το μεσημέρι (12:00): Η κηδεία τελειώνει με τον αποχαιρετισμό, τον εθνικό ύμνο του Ηνωμένου Βασιλείου ("God Save the King") και έναν θρήνο από τον αυλητή της βασίλισσας. Το φέρετρο θα προχωρήσει σε μια άλλη πομπή στους δρόμους του Λονδίνου, ενώ το Big Ben χτυπάει συνεχώς.

13:00 (ώρα Αγγλίας): Το φέρετρο φτάνει στο Wellington Arch στο Λονδίνο, όπου φορτώνεται σε νεκροφόρα. Από εκεί, η βασιλική οικογένεια αναχωρεί για το κάστρο του , Windsor, το οποίο βρίσκεται περίπου 20 μίλια δυτικά των ανακτόρων του Buckingham.

15:06: Η κρατική νεκροφόρα φτάνει στο Ουίνδσορ, όπου θα ενταχθεί σε μια πομπή που κατευθύνεται προς την Albert Road. Ο βασιλιάς και άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας θα ακολουθήσουν τη διαδρομή με τα πόδια προς το παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου περίπου τριάντα λεπτά αργότερα.

16:00: Αρχίζει η τελετή κηδείας στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου, την οποία διευθύνει ο πρύτανης του Windsor και η οποία τελειώνει με την ευλογία του Αρχιεπισκόπου του Canterbury. 

19:30: Η βασίλισσα Ελισάβετ Β' αναπαύεται σε ιδιωτική τελετή στο παρεκκλήσι μνήμης του βασιλιά Γεωργίου ΣΤ' στο κάστρο του Windsor Θα ταφεί μαζί με τον εκλιπόντα σύζυγό της, πρίγκιπα Φίλιππο.

Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες του βασιλικού εκπροσώπου Τύπου, Sean Coughlan: "Μια καμπάνα στο Αβαείο του Westminster χτυπά 96 φορές, μετρώντας τα χρόνια της μακράς ζωής της Βασίλισσας. Το εσωτερικό σφύζει από στολές, διάσημα πρόσωπα και ομάδες αξιωματούχων που οδηγούνται στα στασίδια κάτω από τα αγάλματα και τα μνημεία". 

Οι πρώτοι πολιτικοί αρχηγοί των κρατών έχουν φτάσει στον χώρο, ντυμένοι στα μαύρα, και συνοδευόμενοι από τις συζύγους τους. Πριν λίγα λεπτά έφτασαν οι Joe Biden, Boris Johnson και Emmanuel Macron. 

Σύμφωνα με την δημοσιογράφο, Claire Heald: "Τώρα τα μέλη της βασιλικής οικογένειας που δεν περπατούν πίσω από το φέρετρο της βασίλισσας φτάνουν στο Αβαείο. Η Camilla και η Πριγκίπισσα της Ουαλίας, Catherine εισέρχονται. Ο πρίγκιπας Γεώργιος και η πριγκίπισσα Charlotte είναι μαζί τους. Ενώ η Βασιλική Ακόλουθος και η Πριγκίπισσα της Ουαλίας βρίσκονται σε ένα δεύτερο αυτοκίνητο". 

Η Κate Middleton, φοράει ένα τετράκλωνο κολιέ - φόρο τιμής στην Ελισάβετ - με μαργαριτάρια και διαμάντια από τη συλλογή της. Το choker είχε αρχικά παραγγελθεί από την αείμνηστη, χρησιμοποιώντας καλλιεργημένα μαργαριτάρια που ήταν δώρο από την ιαπωνική κυβέρνηση και το φορούσε τακτικά τις δεκαετίες του 1980 και του 1990. Η πριγκίπισσα το συνδύασε με ένα ζευγάρι σκουλαρίκια με μαργαριτάρια και διαμάντια, επίσης από τη συλλογή της Bασίλισσας.

Το παρών έδωσε και η Meghan Markle, φορώντας ένα κομψό total black outfit.

Σημαντικό στιγμιότυπο αποτελεί η συγκίνηση του Πρίγκιπα Harry, καθώς εισέρχεται στο Westminster Abbey. 

Σύμφωνα με το ΒΒC: "Το φέρετρο της βασίλισσας μεταφέρεται στην κρατική άμαξα με τα πυροβόλα όπλα, η οποία περιμένει έξω από τη βόρεια πόρτα του κτιρίου. Η διαδρομή προς το αβαείο θα είναι σύντομη, διασχίζοντας το New Palace Yard και την Parliament Square, και στη συνέχεια θα διαπραγματευτεί το Broad Sanctuary και το Ιερό. Η διαδρομή θα διαρκέσει περίπου οκτώ λεπτά, με 142 ναύτες του Βασιλικού Ναυτικού και έξι αξιωματικούς να σέρνουν την άμαξα. Θα υπάρχει τιμητική φρουρά στην πλατεία και μπάντα του Βασιλικού Ναυτικού. Επικεφαλής της πομπής θα είναι οι μαζικές πίπιζες και τύμπανα των Σκωτσέζικων και Ιρλανδικών Συνταγμάτων, η Ταξιαρχία των Gurkhas και η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία - αριθμώντας περίπου 200 μουσικούς". 

Το φέρετρο εισέρχεται στην εκκλησία του 13ου αιώνα. H χορωδία του Chapel Royal τραγουδά: "Εγώ είμαι η ανάσταση και η ζωή", η πρώτη από τις πέντε γραμμές της γραφής, γνωστές ως οι φράσεις, οι οποίες τραγουδιούνται σε κάθε κρατική κηδεία από τον 18ο αιώνα. O Πρύτανης του Westminster υπενθυμίζει ότι άνθρωποι από όλο το έθνος, την Κοινοπολιτεία και τον κόσμο συγκεντρώνονται σήμερα στον τόπο όπου η εκλιπούσα βασίλισσα παντρεύτηκε και στέφθηκε. Αναφέρει, χαρακτηριστικά: "Με ευγνωμοσύνη θυμόμαστε την αταλάντευτη δέσμευσή της σε ένα υψηλό λειτούργημα για τόσα πολλά χρόνια ως βασίλισσα και επικεφαλής της Κοινοπολιτείας". 

Ακολουθεί η μεγάλη πομπή με το φέρετρο της βασίλισσας παρελαύνει μεταξύ δύο βασιλικών πάρκων του Λονδίνου στη διαδρομή της προς την αψίδα Wellington. Είναι η τελευταία της διαδρομή. Στα βόρεια: Green Park, ένας χώρος πρασίνου 40 στρεμμάτων που άνοιξε ο Κάρολος Β' το 1668 και κάποτε ήταν γεμάτος ελάφια. Περιλαμβάνει το Μνημείο του Καναδά, που αποκαλύφθηκε από τη βασίλισσα το 1994, το οποίο θυμίζει τα εκατομμύρια Καναδών που υπηρέτησαν στους δύο Παγκόσμιους Πολέμους. Στα νότια: James's Park, το παλαιότερο από τα Βασιλικά Πάρκα, που κάποτε χρησιμοποιήθηκε για γιορτές από την προκάτοχο της Βασίλισσας, Ελισάβετ Α'. Πλήθος κόσμου παρακολουθεί την κρατική νεκροφόρα να περνά μέσα από το Λονδίνο, ενώ κάποιοι πετούν λουλούδια προς την κατεύθυνση της πομπής.

Λίγο νωρίτερα, το φέρετρο της βασίλισσας Ελισάβετ κατέβηκε στο βασιλικό θησαυροφυλάκιο στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου, στους χώρους του Κάστρου του Windsor.

Δύο από τα πιο συγκινητικά στιγμιότυπα ήταν η ανθοδέσμη με τα τρυφερά λόγια του Βασιλιά Καρόλου Γ' προς την μνήμη της μητέρας του, αλλά και η παρουσία των δύο αγαπημένων της "corgis", άμεσοι απόγονοι της "Susan", του πρώτου corgi της Bασίλισσας, το οποίο ήταν δώρο για τα 18α γενέθλιά της.

Παρακολουθήστε στο παρακάτω video τα σημαντικά στιγμιότυπα της σημερινής ημέρας: