«Αναζητώ πάντα τη φρεσκάδα σε έναν χώρο. Την αίσθηση ότι μόλις άνοιξες ένα παράθυρο για να μπει αέρας», γράφει η Sophie Ashby στην εισαγωγή του νέου της βιβλίου Studio Ashby: Home Art Soul. «Στη συνέχεια, μου αρέσει να προσδίδω χαρακτήρα κι ενδιαφέρον - οι απαλοί χρωματισμοί στους τοίχους και τα πατώματα από ανοιχτόχρωμη δρυς επιδέχονται ένα μείγμα από έντονα σχήματα, ζωντανά μοτίβα, ιδιαίτερα έπιπλα και, το σημαντικότερο, έργα τέχνης για να ζωντανέψουν τον χώρο».

Το βιβλίο εκδίδεται καθώς η εταιρεία γιορτάζει τη 10η επέτειό της, μια δεκαετία που έχει δει το Studio Ashby να εδραιώνει τη θέση του ως ένα από τα πιο επιτυχημένα studios εσωτερικού σχεδιασμού στο Ηνωμένο Βασίλειο. Γεννημένη στο Ηνωμένο Βασίλειο από Βρετανό πατέρα και Νοτιοαφρικανή μητέρα, η Sophie έζησε με την οικογένειά της σε έναν αμπελώνα στο Stellenbosch για σχεδόν μια δεκαετία πριν επιστρέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο και εγκατασταθεί στο Devon. 

Το 2009, μετακόμισε στη Νέα Υόρκη για να σπουδάσει εσωτερικό σχεδιασμό στο Parsons, The New School, πριν επιστρέψει στη Νότια Αφρική, όπου είχε μια δημιουργική επιφοίτηση. «Οδηγούσα κατά μήκος της ακτής προς το Cape Point όταν το τοπίο με σταμάτησε. Τράβηξα ατελείωτες φωτογραφίες από το βουνό», θυμάται. «Αυτή ήταν η βάση της χρωματικής μου παλέτας. Ένιωθα δέος από τις φαινομενικά απεριόριστες δυνατότητες συνδυασμών και συνθέσεων - ανησυχούσα ότι δε θα υπήρχαν ποτέ αρκετά projects σε μια ζωή για να ικανοποιήσω το ξεχειλισμένο ρεύμα ιδεών που είχα». 

Έκτοτε, η δουλειά της βασίζεται στα χρώματα και τις υφές. Περιγράφει το στιλ της ως «την παιχνιδιάρικη αντιπαράθεση των αντιθέτων. Τίποτα υπερβολικό, αλλά άνετο και λειτουργικό». Είναι μια προσέγγιση που άρεσε στους ιδιοκτήτες αυτής της μεγάλης κατοικίας στο νότιο Λονδίνο, που χτίστηκε το 2011. Το ζευγάρι, που έχει δύο μικρές κόρες, επικοινώνησε αρχικά με τη Sophie όταν αγόρασε το ακίνητο, αλλά αποφάσισε να περιμένει τέσσερα χρόνια μέχρι τα παιδιά του να μεγαλώσουν πριν ξεκινήσουν οι σημαντικές εργασίες. 

Με τεράστια παράθυρα, εντυπωσιακές οροφές και θέα σε πάρκα και κήπους τόσο από μπροστά όσο και από πίσω, το σπίτι είχε πολλά πλεονεκτήματα. «Ήξεραν ότι η κλίμακα και οι αναλογίες τους ταίριαζαν, αλλά οι εσωτερικοί χώροι δε λειτουργούσαν έτσι όπως θα έπρεπε. Έτσι, η προτεραιότητα ήταν να δημιουργηθεί ένα σπίτι που να μοιάζει διαχρονικό και κατάλληλο για την οικογένεια», εξηγεί η Sophie.

Επιστράτευσε τους MSMR Architects για να συνεργαστούν σε αυτό το project. Στο επίσημο σαλόνι στο ισόγειο -που προηγουμένως ήταν ένας κυρίως αχρησιμοποίητος χώρος χωρίς κεντρικό σημείο- η Sophie έκλεισε τη μία πόρτα που υπήρχε και διεύρυνε το άλλο άνοιγμα προς έναν ημιώροφο για να δημιουργήσει μια καλύτερη διάταξη των επίπλων. 

Μια σειρά από βιβλιοθήκες συνδέει οπτικά τον τοίχο που χωρίζεται μεταξύ της προσγείωσης στον επάνω όροφο και της κουζίνας-τραπεζαρίας-καθιστικού στο υπόγειο. «Είναι ένα τέχνασμα που σου επιτρέπει να αξιοποιείς στο έπακρο τον χώρο», λέει η Sophie. Η κουζίνα είναι σχεδιασμένη σε σχήμα U για να περιβάλλει μια μαρμάρινη νησίδα. Το πράσινο μάρμαρο ήταν μια τολμηρή επιλογή, αλλά απηχεί τον κήπο που υπάρχει εξωτερικά.

Σε όλο το σπίτι, ένα mix μονόχρωμων επιλογών και μοτίβων, ταπετσαρίες με υφή και ματ χρώματα σε ζωηρό μπλε, πράσινο του δάσους και κίτρινο της ώχρας δένουν απίστευτα μεταξύ τους. Η τέχνη έχει κεντρικό ρόλο σε όλα τα έργα του Studio Ashby. «Ίσως είναι ένα συναίσθημα που προέρχεται από την περιπλανώμενη παιδική μου ηλικία -τα έπιπλα έρχονται και φεύγουν, ένας καναπές φθείρεται, τα διακοσμητικά φεύγουν από τη μόδα-, αλλά τα έργα τέχνης είναι παντοτινά», μοιράζεται η Sophie. Σε αυτήν την κατοικία προτίμησε ενδιαφέροντα σύγχρονα έργα των Fabio Almeida, Grace Cross και Philip Maltman, που χάρισαν χρώμα και ζωή σε πολλές από τις γωνίες.

Δείτε στην gallery περισσότερες φωτογραφίες του σπιτιού!

Φωτογραφίες: Kensington Leverne, House & Garden