Δεν είχα ποτέ ιδιαίτερη σχέση με τον αθλητισμό και η αλήθεια είναι ότι πάντα με τρόμαζε η βαρύτητα που συνοδεύει ένα sport event. Πάντα θεωρούσα ότι πρέπει να έχεις «γεννηθεί αθλητής», ή να προπονείσαι σκληρά για να συμμετέχεις ακόμα και σε έναν μίνι μαραθώνιο. Παρόλα αυτά, τους τελευταίους 5 μήνες τα πράγματα έχουν αλλάξει. Ήταν τότε που αποφάσισα να βάλω τη γυμναστική στη ζωή μου και να επιτρέψω στον εαυτό μου να εισχωρήσει όσο μπορεί - και όσο επιθυμεί - σε αυτόν τον κόσμο.

Ανά τα χρόνια, άκουγα γνωστούς και φίλους να διηγούνται ιστορίες απόλυτης ευεξίας, ευφορίας και ισορροπίας - συναισθήματα, που αισθάνονται μετά από μια προπόνηση ή κάποιο gym session. Πλέον, με σιγουριά μπορώ να πω ότι τους καταλαβαίνω. Μπορώ να πω ότι το έχω νιώσει κι εγώ. Έχω νιώσει ξεκούραστη μετά από μια μέρα ατελείωτης δουλειάς στο γραφείο, που ολοκληρώθηκε με ένα μάθημα γυμναστικής. Έχω σταματήσει να πονάω, έχω αρχίσει να περπατάω διαφορετικά, να αισθάνομαι δυνατή και φυσικά να τρέξω (και να περπατήσω) τα 5χλμ του Spetses mini marathon πριν από περίπου μια βδομάδα. 

Ακόμη και αυτήν τη στιγμή που το γράφω, δεν το πιστεύω. Ήταν ένας στόχος μου, που έγινε πραγματικότητα. Κι εκεί κατάλαβα, το βαθύτερο νόημα του συγκεκριμένου θεσμού, που μετράει ήδη 11 χρόνια παρουσίας. 

Το 11^ο Spetses Mini Marathon ολοκληρώθηκε την Κυριακή 9 Οκτώβρη και προσέφερε τόσο σε μένα, όσο και σε όλους όσους έδωσαν το παρών στο πανέμορφο νησί του Αργοσαρωνικού, την ευκαιρία να «λάμψουν» από ζωντάνια, υγεία και να ευχαριστηθούν τη φύση και τις ατελείωτες ομορφιές της χώρας μας σε μία από τις πιο ιδανικές περιόδους για ένα σύντομο break. 

All I see is Spetses

Το ειδυλλιακό νησί, έμοιαζε ο ιδανικός τόπος για να πραγματοποιηθεί ένα event που υμνεί το ευ αγωνίζεσθαι, που «σπάει» τα taboo ότι ο αθλητισμός έχει ηλικία και προωθεί το πνεύμα ομαδικότητας. Ο μεγαλύτερος multi-sport θεσμός της Ελλάδας, έδωσε ετήσιο ραντεβού με ανθρώπους που τους ενώνει η αγάπη για τον αθλητισμό και υποδέχθηκε τους χιλιάδες επισκέπτες που ταξίδεψαν στις Σπέτσες, για να λάβουν μέρος σε ένα από τα 8 δρομικά - κολυμβητικά αγωνίσματα.

Με μότο του αγώνα «Νίκη είναι η Συμμετοχή»,  δεν μπορούσα να μην αισθανθώ περήφανη κάθε φορά που έβλεπα απλούς κατοίκους του νησιού κι εθελοντές να χειροκροτούν, δίνοντας συγχαρητήρια σε όσους αποφάσισαν να τολμήσουν. Να δοκιμάσουν τα όριά τους και να κατανοήσουν το βαθύτερο νόημα της φράσης, ότι σημασία έχει η προσπάθεια. Κάτι που για πρώτη φορά, βίωσα κι εγώ. 

«Νίκη είναι η συμμετοχή, όπως λέει και η Μαρίνα Κουταρέλλη, η «ψυχή» του Spetses Mini Marathon! Συμμετείχαμε και φέτος στον αγώνα των 5χλμ. και τερματίσαμε απολαμβάνοντας ένα εκπληκτικό πρωινό στις Σπέτσες, αλλά και μία εμπειρία που αναδεικνύει τη δύναμη του αθλητικού τουρισμού, μια μορφή τουρισμού που συγκεντρώνει αυξανόμενο ενδιαφέρον. Επιπλέον, φέρνει κοντά αθλητές πεπειραμένους, πρωταθλητές, αλλά και συμμετέχοντες που αγωνίζονται για τη χαρά της δραστηριότητας και την επαφή με το πανέμορφο φυσικό περιβάλλον. Και του χρόνου!», τόνισε η Υφυπουργός Τουρισμού κα Σοφία Ζαχαράκη, η οποία παρευρέθηκε στη διοργάνωση.

Let the game begin...

Το τριήμερο ξεκίνησε το απόγευμα της Παρασκευής 7 Οκτωβρίου, όπου πραγματοποιήθηκαν στην παραλία του Ποσειδωνίου οι παιδικοί κολυμβητικοί αγώνες των 150μ. & 300μ., με την ενέργεια των επίδοξων - μικρών κολυμβητών να ξεχειλίζει. Η μέρα ολοκληρώθηκε με το Sunset Sweat από την Technogym, που έκανε τον παλμό του νησιού να χτυπά στην πλατεία Ποσειδωνίου.

H ημέρα έκλεισε με τον καλύτερο τρόπο, και με εξέχουσες γευστικές απολαύσεις για όσους βρέθηκαν στο Παλιό Λιμάνι του νησιού και συγκεκριμένα στο bar-restaurant Bikini. Ένα θεσπέσιο μενού με την υπογραφή του Μακεδονικού Χαλβά, που «ξετύλιξε» ένα ταξίδι από πιάτα μεσογειακών γεύσεων, και μας έδωσε την απαραίτητη ενέργεια για να κάνουμε μια σωστή αρχή, στο weekend μας. 

Το Σάββατο 8 Οκτωβρίου ξεκίνησε ακόμη πιο δυναμικά, με την εκκίνηση των κολυμβητικών διαδρομών από τις εταιρείες Biotherm και ToFarmakeioMou, με τους αθλητές Ιάσονα Ρούτουλα και Δημήτρη Μάρκο, να καταλαμβάνουν τις πρώτες θέσεις στα 1,5χλμ. και 3χλμ. αντίστοιχα.

Με το τέλος των κολυμβητικών αγώνων, η δράση μεταφέρθηκε και πάλι στην πλατεία Ποσειδωνίου, για τον παιδικό δρομικό αγώνα των 500μ., το “My First Spetses Mini Marathon”, όπου οι νεότεροι φαν της διοργάνωσης (0-5 ετών) διασκέδασαν με τις οικογένειές τους. 

Ακόμη φέτος, μετά από δύο χρόνια απουσίας, επέστρεψαν και οι παιδικοί δρομικοί αγώνες των 500μ και 1000μ, με μαθητές από όλες τις τάξεις του δημοτικού, να γεμίζουν με γέλια την εμβληματική πλατεία του νησιού, ενώ την ίδια στιγμή μάθαιναν την αξία του «ευ αγωνίζεσθαι». 

Το απόγευμα, το ενδιαφέρον όλων στράφηκε στο δεύτερο αγώνα, την αγαπημένη αλλά και πολύ απαιτητική διαδρομή των 10χλμ, όπου το πάθος των συμμετεχόντων κορύφωσε την αγωνία για το αποτέλεσμα. Νικητής τελικά αναδείχθηκε ο πρωταθλητής Γιώργος Δημουλάς.

Η Κυριακή 9 Οκτωβρίου ξημέρωσε με χιλιάδες δρομείς να στέκονται στη γραμμή εκκίνησης για τους αγώνες δρόμου των 25 χλμ. και των 5 χλμ. Στο Garmin Run Series των 5χλμ., η πρωτιά ήταν υπόθεση της Arla Protein team, με το Γιώργο Σταμούλη να διακρίνεται. Στον πολύ απαιτητικό αγώνα των 25χλμ. την πρώτη θέση κατέλαβε για πρώτη φορά ο Χρήστος Γείτονας, ενώ πρώτη γυναίκα αναδείχθηκε για ακόμη μία χρονιά η Μαρία Μάλαϊ.

Λαμβάνοντας και η ίδια συμμετοχή στον μίνι μαραθώνιο των 5χμλ μπορώ με σιγουριά να επιβεβαιώσω τη μέγιστη σημασία του θεσμού αυτού. Τη δυνατότητα επιλογής στη συμμετοχή. Το γεγονός ότι στάθηκα δίπλα σε τόσους αθλητές, γνώρισα το όριά μου, απόλαυσα μια μαγική διαδρομή από το Νέο έως το Παλιό Λιμάνι των Σπετσών και θαύμασα μικρούς και μεγάλους να τιμούν με την παρουσία τους την αθλητική διοργάνωση.

Η Ιδρύτρια & Πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής, κ. Μαρίνα Κουταρέλλη, με το πέρας της διοργάνωσης δήλωσε: «Η συγκίνηση μου κάθε φορά που αντικρίζω τη γραμμή τερματισμού του Spetses Mini Marathon είναι το ίδιο μεγάλη, αφού σηματοδοτείται η ολοκλήρωση όλης της σκληρής δουλειάς που διαρκεί ένα χρόνο, αλλά επιβεβαιώνεται και η μεγάλη αγάπη όσων παίρνουν μέρος στη διοργάνωση. Ευχαριστώ για μία ακόμη χρονιά το Υπουργείο Τουρισμού, το Δήμο Σπετσών και φυσικά τους κατοίκους, τους εθελοντές και τους χορηγούς, που χωρίς τη βοήθειά τους δεν θα είχαμε αυτό το μοναδικό αποτέλεσμα. Ανανεώνουμε το ραντεβού μας για του χρόνου!»

Δεν θα μπορούσαμε να συμφωνήσουμε περισσότερο μαζί της, αφού πέρα του γεγονότος ότι ανυπομονούμε να τα ξαναπούμε του χρόνου με ακόμα πιο πολλές αντοχές, κρατάμε φυλαγμένο στο νου μας, ότι ποτέ δεν είναι αργά να θέσουμε αλλά και να πραγματοποιήσουμε τον επόμενο στόχο μας!