Ο θρυλικός Αμερικανός ηθοποιός Robert Duvall απεβίωσε την Κυριακή 15 Φεβρουαρίου σε ηλικία 95 ετών, όπως επιβεβαιώθηκε από επίσημη ανακοίνωση της συζύγου του, Luciana Duvall, μέσω των κοινωνικών δικτύων. Ο θάνατός του συνέβη στο σπίτι του στη Middleburg, Virginia, όπου έφυγε ήρεμα, περιτριγυρισμένος από αγάπη και άνεση, σύμφωνα με τα λόγια της. Η Luciana τον περιέγραψε ως έναν άνθρωπο που στον κόσμο ήταν ένας βραβευμένος με Όσκαρ ηθοποιός, σκηνοθέτης και αφηγητής, ενώ για εκείνη ήταν «τα πάντα».

Ποιος ήταν, όμως, ο Robert Duvall;

Ο Robert Selden Duvall γεννήθηκε στις 5 Ιανουαρίου 1931 στο Σαν Ντιέγκο της California. Γιος ναυτικού αξιωματικού, σπούδασε δράμα και υπηρέτησε στον Αμερικανικό Στρατό πριν μετακομίσει στη Νέα Υόρκη για να σπουδάσει στο Neighborhood Playhouse School of the Theatre. Εκεί καθιέρωσε σχέσεις ζωής με μελλοντικές κινηματογραφικές προσωπικότητες όπως ο Gene Hackman και ο Dustin Hoffman. Η καριέρα του ξεκίνησε στη σκηνή και την τηλεόραση στα τέλη της δεκαετίας του '50, αλλά σύντομα βρήκε τον δρόμο της προς τον κινηματογράφο. Το πέρασμά του από τη μεγάλη οθόνη ξεκίνησε με τον ρόλο του Boo Radley στην κλασική ταινία "To Kill a Mockingbird" (1962), γεγονός που τον καθιέρωσε ως ένα από τα πιο αξιόπιστα και σεβαστά ονόματα στο Hollywood.

Άλματα προς την απόλυτη φήμη

Η φήμη του Duvall μεγάλωσε μέσα από εμβληματικούς ρόλους που σημάδεψαν την ιστορία του σύγχρονου κινηματογράφου. Ο ρόλος του Tom Hagen στις δύο πρώτες ταινίες του "The Godfather" του χάρισε ευρεία αναγνώριση και υποψηφιότητα για Όσκαρ, ενώ η ερμηνεία του ως Col. Bill Kilgore στο "Apocalypse Now" παραμένει από τις πιο χαρακτηριστικές στην ιστορία του σινεμά. 

Η πρωταγωνιστική του ερμηνεία στο "Tender Mercies" (1983), όπου υποδύθηκε έναν πρώην σταρ της country μουσικής που παλεύει με τον εθισμό, του απέφερε το Όσκαρ Α' Ανδρικού Ρόλου. Καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του, που κάλυψε περισσότερες από επτά δεκαετίες, εμφανίστηκε σε σχεδόν 100 ταινίες και τηλεοπτικές σειρές, συγκεντρώνοντας συνολικά επτά υποψηφιότητες για Όσκαρ και τιμές όπως Golden Globes και Emmy Awards. Σημαντικές ταινίες του επίσης ήταν και τα "MASH*", "The Great Santini", "The Natural", "Lonesome Dove", "The Apostle" -την οποία έγραψε και σκηνοθέτησε ο ίδιος- και "The Judge".

Η είδηση του θανάτου του προκάλεσε κύμα συγκίνησης σε ολόκληρο τον κόσμο του κινηματογράφου. Κριτικοί, συνάδελφοι και θεατές τιμούν την αυθεντικότητα και την αφοσίωση που έφερε σε όλους τους ρόλους του. Ο Duvall θεωρούνταν «ηθοποιός των ηθοποιών», ένας άνθρωπος που δεν αναζητούσε τη δημοσιότητα, αλλά την αλήθεια στη σκηνή και στην κάμερα. Η σύζυγός του ζήτησε σεβασμό για την ιδιωτικότητα της οικογένειας, προτρέποντας όσους επιθυμούν να τιμήσουν τη μνήμη του να το κάνουν με έναν τρόπο που να αντικατοπτρίζει τη ζωή που έζησε - με μια καλή ταινία, μια ιστορία με φίλους ή μια ήρεμη βόλτα στη φύση.

Ο θάνατος του Robert Duvall σηματοδοτεί το τέλος μιας πραγματικά αξιοθαύμαστης καριέρας στον παγκόσμιο κινηματογράφο. Με το χαρακτηριστικό του βλέμμα και την αφοπλιστική του αλήθεια, άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στην τέχνη και τη μνήμη του κοινού σε όλο τον κόσμο.

Main photo: Lionel Cironneau, Associated Press