Διορατικός, εκκεντρικός και με ιδιαίτερη αισθητική. Ο Virgil Abloh μέσα από τη θέση του ως καλλιτεχνικός διευθυντής της ανδρικής σειράς της Louis Vuitton και ως δημιουργός του streetwear brand Off-White αποδεικνύει πως η μόδα δεν είναι άσπρο ή μαύρο, αλλά ένα ιδιαίτερο μιξάρισμα αποχρώσεων του γκρι. Δε θα τον δείτε να ασχολείται αποκλειστικά με τα πατρόν και το πάντρεμα casual με υψηλή ραπτική. Συχνά βρίσκεται και πίσω από τα decks ως DJ αλλά και στο πλευρό του Kanye West, με τον οποίο συχνά συνθέτουν ιδιαίτερες καλλιτεχνικές συμπράξεις. «Οι νέοι άνθρωποι θα κερδίζουν πάντα», υποστηρίζει και επιβεβαιώνεται καθημερινά.

Αυτό το καλοκαίρι το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης του Σικάγο φιλοξενεί την πρώτη ατομική έκθεση του Abloh, με τίτλο Figures of Speech. Ένα αφιέρωμα στον σχεδιαστή που θολώνει την έννοια του φύλου στα πλαίσια της μόδας και αναδεικνύει σε couture την street style αισθητική.

The designer

Γεννημένος στο Illinois της Αμερικής και με καταγωγή από την Γκάνα, δεν ασχολήθηκε αμέσως με τη βιομηχανία της μόδας, αλλά σπούδασε πολιτικός μηχανικός με μετεκπαίδευση στον κλάδο της αρχιτεκτονικής. Το 2009 υπήρξε σταθμός για την καριέρα του. Έκανε την πρακτική του στον οίκο Fendi, όπου γνώρισε τον Kanye West και κάπως έτσι, ξεκίνησε μια φιλία και μια δημιουργική σύζευξη. Ο West έχρισε creative director τον Abloh για την εταιρία του, Donda, που αναλαμβάνει δημιουργικά, μουσικά projects. Δύο χρόνια αργότερα επιμελήθηκε το άλμπουμ του, Watch the Throne. Το 2012 ξεκίνησε το ιδιοφυές εγχείρημά του ονόματι Pyrex Vision. Ο σχεδιαστής προμηθευόταν στοκ ενδύματα του οίκου Ralph Lauren, εκτύπωνε πάνω τους σχέδια που είχε δημιουργήσει στον υπολογιστή και τα μεταπουλούσε σε τιμή δώδεκα φορές μεγαλύτερη του κόστους. Ο ίδιος πήρε την απόφαση να κλείσει την εταιρία ένα χρόνο αργότερα, καθώς σύμφωνα με δηλώσεις του δεν ήταν μια επιχειρηματική κίνηση, αλλά ένα καλλιτεχνικό πείραμα –που όμως του απέφερε τεράστια κέρδη.

Την επόμενη χρονιά γεννήθηκε ο επαναστατικός οίκος Off-White, που έδειξε την υψηλή και πολυτελή πλευρά του athleisure style. Αβίαστα και με ξεκάθαρο όραμα, ο Abloh απέδειξε πως ένα σκισμένο τζιν και ένα λευκό μπλουζάκι που μοιάζει φθαρμένο μπορούν να σταθούν επάξια δίπλα σε κάθε ένδυμα υψηλής ραπτικής. Τα σχέδιά του είναι διαθέσιμα στο κοινό, ώστε να τα εκμεταλλευτούν όπως νομίζουν. Δε βάζει ταμπέλες, ούτε κατευθύνει τη μόδα. Δίνει μορφή στη σκέψη, το όραμα και τα πιστεύω του, γεμίζοντας ένα κενό που λίγοι καλύπτουν στη βιομηχανία. Ο οίκος μετρά συνεργασίες με κάθε είδος σχεδιαστικής ταυτότητας, από high end brands, όπως Jimmy Choo, μέχρι αθλητικά brands όπως τη Nike. Bella Hadid και Kendall Jenner είναι κάποια από τα επιφανή πρόσωπα της showbiz που ορκίζονται στις δημιουργίες του.

Η ανατρεπτική απόφαση του γαλλικού οίκου Louis Vuitton να του αναθέσει καθήκοντα καλλιτεχνικού διευθυντή για τις menswear συλλογές του, συγκλόνισε τον fashion κόσμο και όλοι μιλούσαν για μια επαναστατική σύμπραξη που ακροβατεί ανάμεσα στην επιτυχία και την παταγώδη αποτυχία, γνωρίζοντας το απαιτητικό κοινό που υμνεί τις πιο κλασσικές γραμμές της LV. Η απόπειρα, όμως, στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία. Ο πρώτος Αφροαμερικανός στο συγκεκριμένο πόστο της εταιρίας μεγαλούργησε. Holographic βαλίτσες, neon χρώμα, πλαστικό, funky sneakers κι ιδιαίτερα κοψίματα, συνέθεσαν ένα φρέσκο concept που εντάχθηκε άψογα στα διαχρονικά πατήματα του οίκου. Την ίδια χρονιά, το όνομά του φιγούραρε στη λίστα του περιοδικού TIME με τους 100 πιο επιδραστικούς ανθρώπους στον κόσμο. Κι αυτά, είναι μόνο η αρχή.

The exhibition

Στο Museum of Contemporary Art του Σικάγο θα φιλοξενηθεί η πρώτη έκθεση του Abloh. Μέσα από αυτό το καινούριο εγχείρημα, επιχειρεί να συγκεντρώσει τη σκέψη του πίσω από κάθε δημιούργημά του σ’ ένα συλλογικό έργο. Σ’ έναν εντυπωσιακό χώρο, τον οποίο έχει επιμεληθεί ο Rem Koolhaas της φίρμας OMA*AMO, μπορείτε να θαυμάσετε το οπτικοακουστικό αφιέρωμα που καλύπτει την πορεία του Virgil Abloh. Εμβληματικά κομμάτια από την Off-White, ντοκιμαντέρ από επιδείξεις μόδας του ανά τον κόσμο, σχέδια επίπλων και γραφιστικής, συνεργατικές δημιουργίες με καλλιτέχνες όπως Jenny Holzer, Arthur Jafa, and John Baldessari, λαμβάνουν τη δική τους ξεχωριστή θέση στον εκθεσιακό χώρο. Παράλληλα θα κυκλοφορήσει και μια special edition έκδοση που θα τη συνοψίζει.

Αδιαμφισβήτητα ο Abloh πλάθει μια μόδα που δεν είναι για όλους, ενώ συχνά ακροβατεί μεταξύ υψηλού και χαμηλού γούστου, κάτι που τον κάνει να ξεχωρίζει. Μέσα από μια εναλλακτική έκθεση, μπορεί το κοινό να εισχωρήσει στα άδυτα ενός εφευρετικού και περίπλοκου δημιουργικού μυαλού, να γνωρίσει εκ των έσω την αρχή ενός designer που θα μας απασχολεί τα επόμενα χρόνια. 

Info: Museum of Contemporary Art, Chicago, Διάρκεια: Μέχρι τις 22/9