Ο Στέλιος Μαλακόπουλος συμπλήρωσε την τριάδα των Ελλήνων διπλομεταλλιούχων στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Βερολίνου ρίχνοντας παράλληλα την αυλαία των συμμετοχών της χώρας μας στη διοργάνωση της γερμανικής πρωτεύουσας. Ο 21χρονος παραολυμπιονίκης από τη Θεσσαλονίκη, ο οποίος αξίζει να σημειωθεί ότι ήταν δεύτερος στα 200μ. Τ62, την τελευταία ημέρα των αγώνων κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στα 400 μέτρα. Η επίδοση του Έλληνα πρωταθλητή ήταν 57.52, γεγονός που αποτελεί νέο πανελλήνιο ρεκόρ. Εκτός από την επιτυχία του στον στίβο, όμως, ο σπουδαίος αθλητής αξίζει να αποτελέσει αντικείμενο θαυμασμού λόγω της γενναιότητας και της ψυχικής δύναμης που φανερώνει η ιστορία της ζωής του, την οποία φυσικά αξίζει να γνωρίσετε.

Πιο συγκεκριμένα, ο Στέλιος Μαλακόπουλος ήρθε αντιμέτωπος με ένα γεγονός που ανέτρεψε όσα θεωρούσε δεδομένα και τον έκανε να δει με διαφορετική οπτική γωνία τη ζωή του. Όταν πριν από 2,5 χρόνια περίπου, ξαπλωμένος σ' ένα κρεβάτι νοσοκομείου, μάθαινε για τον αναγκαστικό ακρωτηριασμό των κάτω άκρων του, εξαιτίας ενός τραγικού τροχαίου ατυχήματος, συγγενείς και φίλοι θα φαντάζονταν ότι ο ίδιος θα έβλεπε το ποτήρι μισοάδειο.

Ωστόσο, εκείνος αποφάσισε να μην τα βάλει κάτω και να βρει αυτό που θα του έδινε νέο στόχο και νόημα ζωής. Έτσι, αποφάσισε να ασχοληθεί με τον στίβο. Άλλωστε, πριν από το ατύχημα υπήρξε καλαθοσφαιριστής για την ομάδα του Κολλεγίου Ανατόλια, οπότε η μετάβαση προς τον αθλητισμό του ήταν ομαλή, παρά τον ακρωτηριασμό του. «Είμαι της άποψης ότι πρέπει να προσαρμοζόμαστε στις συνθήκες, γιατί η ζωή μπορεί να αλλάξει αναπάντεχα σε κλάσματα του δευτερολέπτου. Πιστεύω πως αυτό το κατάφερα, άλλαξα τη ζωή μου και θεωρώ, έχοντας περάσει αρκετά, ότι την έχω αλλάξει και προς το καλύτερο!» υποστήριξε σε μία συνέντευξή του στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ), δείχνοντας το απέραντο θάρρος του.

Το πρόγραμμά του

Βέβαια, μετά το ατύχημα, έπρεπε να προσαρμοστεί σε μια νέα καθημερινότητα του και να ξεκινήσει το καινούριο του πρόγραμμα. Ξεκίνησε μία προσπάθεια, αρχικά, για την αποκατάστασή του, η οποία έγινε πάρα πολύ γρήγορα με βάση τα λεγόμενα των φυσιοθεραπευτών του και μέσα σε λίγο καιρό κατάφερε και πάλι να περπατήσει. Λόγω της θέλησής του, μάλιστα, να ασχοληθεί ξανά με τον αθλητισμό, δοκίμασε να φορέσει τεχνητά μέλη που θα του έδιναν τη δυνατότητα να τρέξω και τελικά τα κατάφερε.

Έκτοτε, προπονείται καθημερινά στο Καυτανζόγλειο Στάδιο τρέχοντας και με αρτιμελείς αθλητές διότι, ώστε να βιώνει το παιχνίδι του ανταγωνισμού και να αποκτά κίνητρο, για να γίνεται όλο και καλύτερος. Η καθημερινότητά του δεν έχει καμία διαφορά, σε σχέση με το πως ήταν παλιότερα. Βάζει τα τεχνητά μέλη, πηγαίνει κανονικά το πρωί στο γήπεδο, κάνει την προπόνησή του, το απόγευμα επιστρέφει στο σπίτι και συνεχίζει το πρόγραμμά μου! Σε επίπεδο προπόνησης, όμως, υπάρχουν κάποιες δυσκολίες. Για παράδειγμα, μπορεί να εμφανιστεί ένας μικροτραυματισμός στο πόδι, ο οποίος ενδεχομένως να τον εμποδίσει για μερικές μέρες λόγω του πόνου και της έντασης της δουλειάς.

Η επιλογή του στίβου σίγουρα δεν ήταν τυχαία, αφού ο πατέρας του υπήρξε πρωταθλητής στο άλμα εις ύψος. Ακόμη, όπως έχει παραδεχθεί ο ίδιος σε παλιότερες δηλώσεις του, μετά το τροχαίο του μίλησαν αθλητές από το Παραολυμπιακό κίνημα, γεγονός που τον επηρέασε θετικά και τον οδήγησε προς την τελική απόφασή του. Μάλιστα, η γνωριμία του και η συγγενική σχέση που έχει με τον πρόεδρο του ΠΑΟΚ, Μπάνε Πρέλεβιτς, ο οποίος έδειξε τεράστιο ενδιαφέρον για την περίπτωσή του, τον γέμισαν με ακόμα μεγαλύτερη θέληση και του χάρισαν ένα ακόμα έναυσμα για να δει τα πράγματα αισιόδοξα και την πορεία του στο στίβο να εξελίσσεται με γοργούς ρυθμούς, κάτι που είδε να γίνεται πραγματικότητα. 

Επίσης, δεδομένου ότι ο επαγγελματικός αθλητισμός για ΑμεΑ στην Ελλάδα βρίσκεται σε πολύ χαμηλότερα επίπεδα, συγκριτικά με άλλες χώρες, ήταν φυσικό ο Μαλακόπουλος να θελήσει να επεκτείνει τη δράση του στο εξωτερικό. Τη βασική στήριξη σε αυτό το εγχείρημα έδωσαν ο ΠΑΟΚ και η εταιρία Watt+Volt, χορηγός της θεσσαλονικιώτικης ποδοσφαιρικής ομάδας. Έτσι, του δόθηκε η ευκαιρία να βρεθεί στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που πραγματοποιήθηκε στο Βερολίνο, όπου και κέρδισε το δεύτερο μετάλλιό του. Ο ίδιος ελπίζει να συμμετάσχει του χρόνου στο Παγκόσμιο και το 2020 στους Παραολυμπιακούς Αγώνες στο Τόκιο, που αποτελούν τον μεγαλύτερο στόχο του!

Must know

• Ανήκει στον σύλλογο ΑμεΑ, «Ελπίδα» Θεσσαλονίκης.
• Έχει στο ενεργητικό του δύο πανελλήνια ρεκόρ, στα 100 και 200 μ., από την περυσινή, παρθενική, συμμετοχή του στο Πανελλήνιο πρωτάθλημα που φιλοξενήθηκε στο ΟΑΚΑ. 
• Είναι φοιτητής στο Τμήμα Οικονομικών του Πανεπιστήμιου Μακεδονίας