Κάθε φορά που γίνεται ένας βασιλικός γάμος, πάντα υπάρχει ένα μαγευτικό παραμύθι με τον πρίγκιπα και την αγαπημένη του να βιώνουν ένα μοναδικό έρωτα και στο τέλος να ζουν αυτοί καλά και εμείς καλύτερα. Η πραγματικότητα, βέβαια, δεν έχει καμιά σχέση με τα happy ends και είναι σκληρή, κρύβοντας πίσω από τα μεγάλα παλάτια, χρυσά κλουβιά και τεράστιο δημόσιο έλεγχο. Το ζευγάρι μπορεί να παντρευτεί από αγάπη, αλλά η ιστορία και το αυστηρό πρωτόκολλο συνωμοτούν τακτικά εναντίον του. Η μοναρχία είναι εξαρτημένη από την κυνική πραγματικότητα της Αυλής και των παγιωμένων κανόνων συμπεριφοράς. Ένας «υπερβολικός» χαρακτήρας ή μια ιδιαίτερα «κοινωνική» συμπεριφορά συχνά επικρίνονται, κάτι που πλήρωσαν με μεγάλο τίμημα τόσο η Diana, η Πριγκίπισσα της Ουαλίας, όσο και η Sarah, η Δούκισσα της Υόρκης. Η δημοτικότητα είναι δίκοπο μαχαίρι εκτός αν «παίζει» κανείς εκ του ασφαλούς, όπως η Kate και η Camilla. Η Meghan, όμως, φαίνεται να μην έχει τέτοιο χαρακτήρα.

Όταν η Meghan παντρεύτηκε τον Harry, τον πρίγκιπα του λαού, τον περασμένο Μάιο, δύο δισεκατομμύρια άνθρωποι συντονίστηκαν για να παρακολουθήσουν στην τηλεόραση τη σύγχρονη βασιλεία σε δράση. Μια ιδιαίτερα όμορφη γυναίκα που δεν ανήκει στην καυκάσια φυλή, Αμερικανή, διαζευγμένη, ένα αστέρι του Χόλιγουντ, που μπήκε στη βασιλική οικογένεια της Αγγλίας. Ήταν αναπόφευκτα μοιραίο να συγκριθεί με την προκάτοχό της, τη Wallis Simpson, την άλλη Αμερικανή διαζευγμένη που έγινε δούκισσα.

Στις 3/3 μάλιστα αναμένεται να κυκλοφορήσει από τις εκδόσεις William Collins το βιβλίο "Untitled: The Real Wallis, Duchess of Windsor", που ρίχνει φως στις άγνωστες πτυχές στη γυναίκα που έμεινε στην ιστορία ως την πιο διάσημη πέτρα του σκανδάλου.

Ογδόντα ένα χρόνια πριν, η Wallis παντρεύτηκε σε πολύ στενό κύκλο, προκαλώντας το δημόσιο ένστικτο. Ενώ ολόκληρη η βασιλική οικογένεια συγκεντρώθηκε για το γάμο της Meghan, ο γάμος της Wallis με τον πρώην βασιλιά Edward VIII, ήταν μια άκρως κλειστή τελετή σε ένα γαλλικό château, με μόλις επτά καλεσμένους. Η εκδήλωση δεν καταγράφηκε καν στο "Court Circular" το επίσημο αρχείο με τους βασιλικούς αρραβώνες, μια εσκεμμένη πράξη που αγνόησε επιδεικτικά τον νέο δούκα και δούκισσα του Windsor.

Ποια ήταν πραγματικά η Wallis Simpson;

Η κοινή αντίληψη είναι ότι ήταν μια αδίστακτη, ψυχρή, υπέρμετρα φιλόδοξη γυναίκα που είχε προσχεδιάσει ότι θα γίνει η βασίλισσα της Αγγλίας. Μήπως όμως ήταν θύμα της ιστορίας; Οι φίλοι της την περιγράφουν ως έναν άνθρωπο γεμάτο καλοσύνη, που εκτιμούσε βαθιά τη φιλία. Όταν, το 1936, ο Edward VIII παραιτήθηκε από  «τον μεγαλύτερο θρόνο στην ιστορία», όπως τον αποκαλούσε ο Winston Churchill, και από μια αυτοκρατορία με περισσότερους από 500 εκατομμύρια πολίτες, το έκανε για να παντρευτεί μια σκληρή και αδίστακτη γυναίκα; Μια κακιά μάγισσα που σχεδόν εκτροχίασε τη μοναρχία και τάραξε τα γαλήνια νερά της; Μετά τον γάμο, το ζευγάρι απομονώθηκε στην εξορία και της αφαιρέθηκε το δικαίωμα, ως δούκισσας του Windsor, να προσφωνείται «Αυτού Μεγαλειότης».

Η ιστορία της, μέχρι στιγμής, είναι τόσο διαφορετική από το σύγχρονο παραμύθι της Meghan και του Harry. Το μόνο κοινό σημείο είναι ότι οι δύο γυναίκες ήταν 34 ετών όταν γνώρισαν τους πρίγκιπές τους και είχαν εξαιρετικά στενή σχέση με τις μητέρες τους. Τι άλλο κοινό θα μπορούσε να υπάρχει για τις δυο διαζευγμένες Αμερικανές που έγιναν βασιλικές νύφες; Ίσως και το ξεχωριστό στιλ και τη μόρφωση.

Η Wallis προερχόταν από αριστοκρατική οικογένεια της Βαλτιμόρης και μαθήτευσε στο Oldfields, ένα αυστηρό συντηρητικό οικοτροφείο θηλέων. Στην πόρτα του κοιτώνα υπήρχε η επιγραφή: «Η ευγένεια αναμένεται από τα κορίτσια ανά πάσα στιγμή». Η νεαρή μαθήτρια διδάχθηκε τους κώδικες καλής συμπεριφοράς και εξελίχθηκε σε καλόκαρδη γυναίκα με αξιέπαινη εσωτερική δύναμη και αξιοπρέπεια, παρά τις ατελείωτες προσβολές που δέχθηκε αργότερα στη ζωή της.

Ως δούκισσα, δημιούργησε μια ασύλληπτη αισθητική, την εικόνα μιας γυναίκας με διαχρονικό look, το οποίο έγινε η προσωπική της πανοπλία. Έγινε σύμβολο κομψότητας και επέλεγε από τους μόδιστρους Hubert de Givenchy, Marc Bohan και Christian Dior τα σύνολά της. Ποτέ δεν φορούσε ρολόι, αντ 'αυτού συνήθιζε να «συνδέει» την τσάντα της με το χέρι της με μια λεπτή αλυσίδα. Όπως και η Meghan, η Wallis είχε έμφυτη αίσθηση της μόδας και, όπως σημειώνει ο Nicky Haslam, interior designer και φίλος της: «Ήταν ευγενική και χαριτωμένη. Όταν έμπαινε σε ένα δωμάτιο, έλαμπε. Είχε τις καλύτερες ατάκες και φορούσε υπέροχα ρούχα. Ήταν φιλική και ανοιχτή. Πάντα έλεγε: "Γεια σας! Είμαι η Wallis!". Όπου και αν βρισκόταν, απογείωνε την ατμόσφαιρα. Ο μόνος άνθρωπος, που θυμάμαι να μπορούσε να κάνει κάτι τέτοιο, ήταν ο Frank Sinatra». Λαμβάνοντας υπόψη τη δημοτικότητα της Meghan, η δούκισσα του Sussex έχει σαφώς παρόμοια «ηλεκτρική» παρουσία.

Ίσως η σύγκριση των δύο γυναικών να τελείωνε κάπου εδώ, αλλά, από τη στιγμή που ανακοινώθηκε ότι η Meghan και ο Harry θα φύγουν από το Kensington Palace για το Frogmore Cottage - όπου, συμπτωματικά, είναι θαμμένη η Wallis- άρχισαν οι φήμες για το ρήγμα στις σχέσεις μεταξύ Meghan και Kate, που σίγουρα θα επηρέαζε τους δυο αδελφούς, William και Harry. 

Η ιστορία επαναλαμβάνεται. Ο Edward VIII και ο αδελφός του, George VI, που πήρε τελικά τη θέση του ως βασιλιάς, χάλασαν τις σχέσεις τους εξαιτίας των συζύγων τους. Η βασιλομήτωρ Ελισάβετ ήταν τόσο εξοργισμένη από την παραίτηση του Edward VIII από τον θρόνο για χάρη μιας γυναίκας, που τη χαρακτήρισε ως «το χαμηλότερο από το χαμηλό». Επίσης, θεώρησε ότι η Wallis ήταν υπεύθυνη για τον πρόωρο θάνατό του άλλου της γιου, σε ηλικία 57 ετών από καρκίνο του πνεύμονα. 

Ο Edward VIII ανήλθε στον θρόνο στις 20 Ιανουαρίου του 1936, μετά τον θάνατο του πατέρα του. Ήταν αρκετά δημοφιλής στον λαό της Μεγάλης Βρετανίας μέχρι που, στις 16 Νοεμβρίου, ανακοίνωσε στον πρωθυπουργό Stanley Baldwin την πρόθεσή του να παντρευτεί την Αμερικανίδα Wallis Simpson, δύο φορές διαζευγμένη. Στην κατ' ιδίαν συνάντησή τους στο παλάτι του Buckingham, ο Άγγλος πρωθυπουργός προειδοποίησε ότι η Simpson δεν θα γινόταν αποδεκτή από την αγγλική κοινωνία. Στις 11 Δεκεμβρίου, ο Edward VIII, προκειμένου να αποφύγει την επικείμενη παραίτηση της κυβέρνησης, ανακοίνωσε τη δική του παραίτηση από τον θρόνο, ενώπιον του αγγλικού λαού και εξήγησε τους λόγους που τον ανάγκασαν σε αυτήν.

Η βασιλομήτωρ Ελισάβετ ζήλευε τη Wallis, καθώς έβλεπε τον Edward ως αδύναμο πιόνι στα χέρια της συζύγου του. Σήμερα, με ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρατηρούμε ότι η ευθύνη για το «σχίσμα» μεταξύ των ευτυχισμένων συζύγων του Windsor χρεώνεται στη Meghan. Ο αγαπητός Harry, όπως ακριβώς και ο πρόγονός του, είναι αφοσιωμένος στην απαιτητική σύζυγό του και λέγεται ότι «Αυτό που θέλει η Meghan, το παίρνει η Meghan».

Αν είναι όντως έτσι τα πράγματα, αυτό που χρειάζεται να καταλάβει η  Meghan -και το οποίο συνειδητοποίησε η Wallis πολύ αργά- είναι ότι, στην πραγματικότητα, η βασιλική Αυλή είναι αυτή που έχει την πραγματική δύναμη στη μοναρχία, όχι ο ίδιος ο μονάρχης. Η βιογράφος της Βασίλισσας Μαρίας, James Pope Hennessy, σημείωσε: «Είναι οι αυλικοί που κάνουν τη βασιλεία φοβική και φοβισμένη». Η πριγκίπισσα Diana τους χαρακτήριζε ως τους «άνδρες με τα γκρίζα» και κατάλαβε πολύ γρήγορα ότι το να τους υποτιμάς είναι καταστροφικό. Πάντα κερδίζουν, είτε πρόκειται για την Πριγκίπισσα της Ουαλίας είτε όχι, και διατηρούν πάντα τον έλεγχο, είτε υπονομεύοντας με φήμες είτε δημιουργώντας ανταγωνισμό μεταξύ όλων.

Η Meghan, η οποία έχει ήδη «χάσει» από το μέρος της δύο άτομα από την Αυλή και φημολογείται ότι έγινε εξαιτίας της αυταρχικής της συμπεριφοράς απέναντι στο προσωπικό της Kate, πρέπει να καταλάβει τι είναι η συνταγματική μοναρχία, ο βασιλιάς βασιλεύει αλλά δεν κυβερνά. Η Wallis το έμαθε και όπως σημείωνε η ίδια: «έγινα εμμονική με την ιδέα είχε σχεδιαστεί οργανωμένη προσπάθεια από την Αυλή, για να με δυσφημήσει και να με καταστρέψει». Η άγια τριάδα -κυβέρνηση, εκκλησία και παλάτι- δεν ήθελε να μείνει ούτως ή άλλως ο Edward στον θρόνο, τον οποίο θεωρούσαν αδύναμο και ακατάλληλο και χρησιμοποίησαν τη Wallis κατάλληλα, για να απαλλάξουν τη Βρετανία από έναν τέτοιον βασιλιά. Η Wallis, μετά την παραίτηση του Edward, δήλωσε: «Οι πολιτικοί και το παιχνίδι τους... ήθελαν να δημιουργήσουν μια μαριονέτα και να την τοποθετήσουν στον θρόνο. Ήμουν το βολικό εργαλείο στα χέρια τους που το χρησιμοποίησαν!».

Την εποχή της παραίτησής του από τον θρόνο, ο Edward κοιμόταν με ένα όπλο κάτω από το μαξιλάρι του και απειλούσε να αυτοκτονήσει αν τον άφηνε η Wallis. Τον περιέγραφαν ότι έφτασε «στα όρια της τρέλας». Τελικά, τίποτα δεν μπορεί να ξεπεράσει ποτέ το στέμμα; Οι Δούκισσες της Κορνουάλης και του Κέιμπριτζ, οι οποίες δεν είχαν ποτέ επιδιώξει να είναι το επίκεντρο, το συνειδητοποίησαν. Το αστέρι της Diana ήταν πολύ φωτεινό στο στερέωμα και εξαφανίστηκε τραγικά και άδικα σε μια στιγμή. Η Wallis δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να λάμψει και να αναδείξει την προσωπικότητά της, ούτε κατάφερε να δείξει πόσο καλή σύζυγος ήταν. Η Meghan πρέπει να προσέξει γιατί, αν προσπαθήσει σκληρά να καταλάβει την κεντρική σκηνή, το βασιλικό παραμύθι της μπορεί τελικά να γίνει άλλη μία «διδακτική» μοιραία ιστορία. 

Ίσως τα λόγια της Wallis ήταν προφητικά: «Εγώ που δεν αναζήτησα ποτέ έναν ρόλο στην ιστορία είμαι σίγουρη ότι απέκτησα έναν φρικτό, χαραγμένο από τυφλές προκαταλήψεις».

Το βιβλίο Untitled: The Real Wallis, Duchess of Windsor by Anna Pasternak θα κυκλοφορήσει στις 5 Μαρτίου.

Φωτογραφία Εξωφύλλου: H Meghan Markle με τον πρίγκιπα Harry και η Wallis Simpson με τον πρίγκιπα Edward