Υπάρχει κάτι σχεδόν τελετουργικό στο άναμμα ενός κεριού όταν η θερμοκρασία πέφτει. Η απαλή φλόγα, το άρωμα που απλώνεται στον χώρο και η αίσθηση θαλπωρής που δημιουργεί μετατρέπουν ακόμη και μια συνηθισμένη βραδιά στο σπίτι σε μικρή καθημερινή πολυτέλεια. Δεν είναι τυχαίο ότι ο Σεπτέμβριος έχει καθιερωθεί ως World Candle Month, με την National Candle Association να υπενθυμίζει πως η σωστή φροντίδα μπορεί να κάνει κάθε κερί να καίει καλύτερα και για περισσότερο.

First things first

Το πρώτο και σημαντικότερο βήμα είναι το φυτίλι. Πριν από κάθε χρήση, καλό είναι να κόβεται περίπου στο 1/4 της ίντσας, δηλαδή γύρω στα 6 χιλιοστά. Ένα πολύ μακρύ ή στραβό φυτίλι μπορεί να δημιουργήσει μεγαλύτερη φλόγα, περισσότερο καπνό και αιθάλη, αλλά και ανομοιόμορφη καύση. Σύμφωνα με την National Candle Association, το συστηματικό trimming μπορεί να παρατείνει τη διάρκεια ζωής ενός κεριού έως και 25%.

Το πρώτο άναμμα είναι καθοριστικό

Ένα από τα συχνότερα λάθη γίνεται ήδη από την πρώτη φορά που ανάβουμε ένα καινούργιο κερί. Η επιφάνεια του κεριού πρέπει να προλάβει να λιώσει ομοιόμορφα, μέχρι το λιωμένο κερί να φτάσει στις άκρες του δοχείου. Αν το σβήσουμε πολύ νωρίς, μπορεί να δημιουργηθεί το λεγόμενο tunneling, ένα «τούνελ» γύρω από το φυτίλι, με αποτέλεσμα το κερί να καίγεται στο κέντρο και να μένει ανεκμετάλλευτο κερί στα τοιχώματα. Η NCA προτείνει ως γενικό κανόνα περίπου μία ώρα καύσης για κάθε ίντσα διαμέτρου του κεριού, πάντα με προτεραιότητα στις οδηγίες του κατασκευαστή.

Αυτό, όμως, δε σημαίνει ότι πρέπει να αφήνουμε το κερί αναμμένο για ώρες. Η παρατεταμένη καύση μπορεί να προκαλέσει συσσώρευση άνθρακα στο φυτίλι, μεγαλύτερη φλόγα και περισσότερη αιθάλη. Ως γενική οδηγία, η NCA συνιστά να μην καίγεται ένα κερί για περισσότερο από τέσσερις ώρες κάθε φορά, ενώ ορισμένοι κατασκευαστές δίνουν ακόμη μικρότερο όριο.

Τα λάθη που κοστίζουν… στο κερί

Μην τοποθετείτε το κερί σε ρεύμα αέρα. Παράθυρα, ανεμιστήρες και κλιματιστικά μπορούν να κάνουν τη φλόγα να τρεμοπαίζει, οδηγώντας σε ανομοιόμορφη καύση και μαύρα σημάδια στο γυαλί.

Μην αφήνετε υπολείμματα μέσα στο κερί. Κομμάτια από φυτίλι, σπίρτα ή άλλα αντικείμενα προσθέτουν επιπλέον καύσιμο στη φλόγα και μπορούν να επηρεάσουν την ασφαλή λειτουργία του.

Μη σβήνετε ποτέ ένα κερί με νερό. Το καυτό κερί μπορεί να πιτσιλίσει, ενώ το νερό μπορεί να προκαλέσει ακόμη και θραύση του γυάλινου δοχείου. Ένα ειδικό snuffer ή το καπάκι, εφόσον προβλέπεται από τον κατασκευαστή, είναι ασφαλέστερη επιλογή.

Τέλος, όταν απομένει περίπου μισή ίντσα κεριού, δηλαδή λίγο περισσότερο από ένα εκατοστό, είναι ώρα να αποχαιρετήσετε το αγαπημένο σας κερί.

Και η αποθήκευση παίζει ρόλο

Αν δεν σκοπεύετε να ανάψετε ένα κερί για αρκετό καιρό, μην το αφήνετε εκτεθειμένο στο φως του ήλιου ή κοντά σε πηγή θερμότητας. Η παρατεταμένη έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες μπορεί να αλλοιώσει το κερί, ενώ το άμεσο φως ενδέχεται να επηρεάσει το χρώμα και την εμφάνισή του. Ιδανικά, φυλάξτε το σε δροσερό, ξηρό και σκοτεινό σημείο, κατά προτίμηση με το καπάκι του, ώστε να προστατεύεται παράλληλα από τη σκόνη και να διατηρεί καλύτερα το άρωμά του. Έτσι, όταν έρθει η ώρα να το ανάψετε, θα είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά στην αρχική του κατάσταση.

Main photo: Missoni