Σάλος έχει προκληθεί τις τελευταίες ώρες στη Βρετανική Βασιλική Οικογένεια, καθώς σύμφωνα με το BBC, ο πρώην Πρίγκιπας Andrew - γιος της αείμνηστης Βασίλισσας Ελισάβετ και αδερφός του Βασιλιά Καρόλου - συνελήφθη ως ύποπτος για κατάχρηση εξουσίας, κατηγορία, η οποία συνδέεται με την υπόθεση Epstein. 

Πιο συγκεκριμένα, λίγο νωρίτερα, η Βρετανική εφημερίδα Daily Telegraph μετέδωσε πως η αστυνομία μετέβη στην κατοικία του Andrew, στην Ανατολική Αγγλία. Η ίδια πηγή ανέφερε ότι περιπολικά με συμβατικές πινακίδες κυκλοφορίας και περίπου οκτώ αστυνομικοί με πολιτική περιβολή εθεάθησαν να φθάνουν στο Wood Farm του Σάντριγχαμ νωρίτερα σήμερα. Αυτόπτες μάρτυρες επιβεβαίωσαν την άφιξη των περιπολικών αλλά και την παρουσία οκτώ αστυνομικών που εισήχθησαν στον χώρο και προχώρησαν στην απαραίτητη έρευνα. Όπως αναφέρεται, οι έρευνες αφορούν ισχυρισμούς ότι, όταν ο Andrew υπηρετούσε ως εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου, φέρεται να κοινοποίησε ευαίσθητες πληροφορίες στον Epstein.

Σε ανακοίνωσή της, η αστυνομία του Thames Valley ανέφερε: «Στο πλαίσιο της έρευνας, σήμερα (19/2) συλλάβαμε έναν άνδρα περίπου 60 ετών από το Norfolk, ως ύποπτο για παράβαση καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα, και πραγματοποιούμε έρευνες σε διευθύνσεις στο Berkshire και στο Norfolk».

«Ο άνδρας παραμένει υπό αστυνομική κράτηση αυτή τη στιγμή», συνέχιζε η ανακοίνωση, προσθέτοντας ότι δεν θα δοθεί στη δημοσιότητα το όνομα του συλληφθέντος.

Η είδηση έρχεται λίγο μετά την επιβεβαίωση της αστυνομίας του Thames Valley ότι ερευνά καταγγελία σύμφωνα με την οποία ο πρώην δούκας του York μοιράστηκε εμπιστευτικές πληροφορίες σχετικές με τον ρόλο του ως εμπορικού απεσταλμένου με τον Epstein. Η καταγγελία κατατέθηκε από την αντιμοναρχική οργάνωση Republic, η οποία κατήγγειλε τον αδελφό του βασιλιά Καρόλου για «ύποπτη παράβαση καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα και παραβίαση επίσημων απορρήτων», ανέφερε το μέσο.

Η Republic υποστήριξε ότι email μεταξύ του Andrew και του Epstein έδειχναν ότι ο Βρετανός πρίγκιπας μοιράστηκε εμπιστευτικά έγγραφα με τον δεύτερο σχετικά με τον ρόλο του ως ειδικός εκπρόσωπος του Ηνωμένου Βασιλείου για το διεθνές εμπόριο και τις επενδύσεις, θέση που κατείχε από το 2001 έως το 2011. Η αλληλογραφία δημοσιοποιήθηκε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ στις 30 Ιανουαρίου, στην τελευταία δέσμη εγγράφων που σχετίζονται με τη συνεχιζόμενη έρευνα για τον Epstein. Οι εμπορικοί απεσταλμένοι προωθούν τα βρετανικά επιχειρηματικά συμφέροντα στο εξωτερικό και η θέση αυτή συνοδεύεται από υποχρέωση εμπιστευτικότητας, ακόμη και μετά τη λήξη της θητείας τους.

Το χρονικό της υπόθεσης

Η σύνδεση Andrew και Epstein απασχολεί για καιρό τόσο τα μέσα και τις Αρχές, όσο και την Βασιλική οικογένεια. Η εμπλοκή του Πρώην Πρίγκιπας στις υποθέσεις του Epstein ήταν και ο λόγος που οδηγήθηκε στην απομάκρυνσή του από το Παλάτι αλλά και στην αφαίρεση των καθηκόντων του ως Βασιλικό μέλος, όσο ακόμα η Βασίλισσα Ελισάβετ ήταν εν ζωή. 

Τα προβλήματα ξεκίνησαν περίπου το 2010, όπου δημοσιεύτηκε πως ο πρίγκιπας διατηρούσε επικοινωνία με τον καταδικασμένο σε φυλάκιση για σεξουαλικά αδικήματα Jeffrey Epstein. Ακολούθησαν σκάνδαλα όπως η αγωγή της Virginia Giuffre κατά του Andrew το 2015 για σεξουαλική κακοποίηση, με αποκορύφωμα το 2019 και τη συνέντευξη που έδωσε ο πρίγκιπας στο BBC, όπου φάνηκε προκλητικός. Το τελευταίο γεγονός είχε ως αποτέλεσμα την απομάκρυνσή του από τα βασιλικά του καθήκοντα.

Τον Οκτώβριο του 2025, ο ίδιος ο βασιλιάς Κάρολος ανακοίνωσε ότι θα αφαιρέσει όλους τους βασιλικούς τίτλους και τις τιμές από τον αδερφό του. Για τον λόγο αυτό πλέον ο Andrew δεν αναφέρεται ως “His Royal Highness”, χάνει τον διάσημο τίτλο του «Πρίγκιπα» και συνεπώς το δικαίωμά του να κατοικεί στο Royal Lodge στο Windsor.

Η απόφαση αυτή ήταν ένα γεγονός σχεδόν χωρίς προηγούμενο στη σύγχρονη Βασιλική ιστορία και σηματοδότησε μια σημαντική προσπάθεια του Παλατιού να αποστασιοποιηθεί από την παρατεταμένη αμφισβήτηση που προκάλεσε το σκάνδαλο στην κοινή γνώμη.