Γυναίκα-σύμβολο για εκατομμύρια άλλες στον πλανήτη, μία ισχυρή προσωπικότητα που έχει καταφέρει να βάλει τη σφραγίδα της στον χώρο της μόδας. Στις 24 Ιουνίου, η Vera Wang θα κλείσει τα 71 της χρόνια, αλλά βλέποντας κανείς πρόσφατες φωτογραφίες της στα social media, δύσκολα θα πιστέψει ότι αυτό το νούμερο είναι πραγματικό. Η γνωστή σχεδιάστρια μοιάζει πιο λαμπερή από ποτέ και υπόσχεται πολλά περισσότερα. Όπως σε κάθε περίπτωση όμως, έτσι και στη δική της, χρειάστηκε να περάσει από πολλά στάδια, για να φτάσει εδώ που βρίσκεται σήμερα.

Αυτή είναι η ιστορία μίας σπουδαίας γυναίκας, που πάλεψε με όλες τις δυνάμεις της και κατάφερε να κατακτήσει τον χώρο της μόδας και να διαγράψει μία ξεχωριστή πορεία...

Τα πρώτα της βήματα

Γεννήθηκε στις 27 Ιουνίου του 1949 στη Νέα Υόρκη. Οι γονείς της Cheng Ching και Florence Wang ήταν μετανάστες από τη Σαγκάη, ενώ τα πρώτα της χρόνια τα πέρασε στο Manhattan. Ο πατέρας της ήταν πετυχημένος επιχειρηματίας στον τομέα της φαρμακοβιομηχανίας, ενώ η μητέρα της μεταφράστρια στα Ηνωμένα Έθνη. Προερχόμενη από μία εύπορη οικογένεια, η Wang φοίτησε σε ένα από τα καλύτερα σχολεία του Upper East Side, στη συνέχεια «μετακόμισε» στο Παρίσι και τη Sorbonne για ένα διάστημα για να συνεχίσει τις σπουδές της κι επέστρεψε στις ΗΠΑ για να πάρει το πτυχίο της στην ιστορία της τέχνης.

Αυτό που λίγοι ξέρουν για αυτήν, είναι πως σε ηλικία έξι ετών ξεκίνησε το καλλιτεχνικό πατινάζ και ασχολήθηκε κι επαγγελματικά με αυτό, ενώ εκείνη την περίοδο πολλοί θεωρούσαν πως είναι από τα μεγαλύτερα ταλέντα της γενιάς της. Το 1968 ωστόσο, δεν κατάφερε να μπει στην ολυμπιακή ομάδα και τελικά αποφάσισε να τα παρατήσει και να στραφεί στον λαμπερό χώρο της μόδας.

Το ξεκίνημα στη Vogue & ο Ralph Lauren

Το 1971 η Wang ξεκίνησε να εργάζεται για τη Vogue. Μετά από έναν χρόνο και μόλις στα 23 της, πήρε προαγωγή και ανέλαβε τη θέση της συντάκτριας μόδας, ενώ παρέμεινε στο σπουδαίο περιοδικό για 17 ολόκληρα χρόνια, διαγράφοντας μία σπουδαία πορεία. Το 1987, το κεφάλαιο Vogue έκλεισε για αυτήν, όταν αποφάσισε να δώσει τα χέρια με τον οίκο Ralph Lauren. Εργάστηκε εκεί ως καλλιτεχνική διευθύντρια, ωστόσο σύντομα κατάλαβε πως η αγάπη της για τη μόδα ήταν πολύ μεγαλύτερη. «Η μητέρα μου κι εγώ πήγαμε σε μια επίδειξη ραπτικής, όταν ο Yves Saint Laurent βρισκόταν στην Rue Spontini. Ήταν ένα μικρό ατελιέ και ακόμα θυμάμαι τη διεύθυνση», έχει εξομολογηθεί σε συνέντευξή της, με την Florence Wang να είναι ο άνθρωπος που τη μύησε στον λαμπερό αυτό χώρο.

Η μεγάλη απόφαση

Όλα ξεκίνησαν το 1989. Η διάσημη σχεδιάστρια αποφάσισε να παντρευτεί με τον Arthur Becker μετά από πολλά χρόνια κοινής πορείας, ωστόσο η προσπάθειά της να βρει το κατάλληλο νυφικό δεν ήταν εύκολη. Τελικά, το σχεδίασε η ίδια και ανέθεσε σε ειδικό, για να της το φτιάξει. Έναν χρόνο μετά, το όνειρό της έγινε πραγματικότητα. Με τη βοήθεια του πατέρα της, άνοιξε τη δική της boutique με νυφικά στο ξενοδοχείο Carlyle στην Madison Avenue της Νέας Υόρκης.

Αρχικά, στην boutique της μπορούσε να βρει κανείς μεταξύ άλλων δημιουργίες των οίκων Guy Laroche, Arnold Scaasi, Carolina Herrera and Christian Dior, ωστόσο μετά από μερικά χρόνια και αφού απέκτησε ένα συγκεκριμένο κοινό, η Wang πάτησε στα πόδια της και λάνσαρε την πρώτη συλλογή νυφικών που έφερε τη δική της υπογραφή. Ποτέ όμως δεν περιορίστηκε μόλις στις νυφικές συλλογές. Το 1994, σχεδίασε τη στολή της Nancy Kerrigan που φόρεσε στους Ολυμπιακούς αγώνες, ενώ στη συνέχεια παρουσίασε και μία συλλογή με elegant βραδινά κομμάτια.

Το 2001 λάνσαρε το πρώτο άρωμα με την υπογραφή της, ενώ πλέον ο οίκος μόδας Vera Wang εκτός από νυφικά, διαθέτει συλλογές εσωρούχων, κοσμημάτων και ειδών για το σπίτι. Το 2006, έφτιαξε μία αλυσίδα από καταστήματα όπου διατίθενται κάποιες πιο οικονομικές σειρές ready-to-wear ρούχων με το όνομα «Simply Vera». Έχει σχεδιάσει νυφικά για πολλές διάσημες γυναίκες του Hollywood και όχι μόνο, όπως η Chelsea Clinton, η Alicia Keys, η Mariah Carey, η Victoria Beckham, η Jennifer Lopez, η Kate Hudson και η Kim Kardasian, ενώ η εικόνα της Sarah Jessica Parker στη γνωστή σειρά Sex and the City, όπου φόρεσε δική της δημιουργία έχει μείνει χαραγμένη στο μυαλό όλων.

Ανήσυχο πνεύμα

Αντισυμβατική, μοναδική και άκρως δημιουργική. Η Wang, ακόμη και μετά από πολλά χρόνια πορείας στον χώρο, προσπαθεί συνεχώς να εξελίσσει τις συλλογές της και το μεγάλο «μπαμ» έγινε το 2013, όταν λάνσαρε 15 μοναδικά νυφικά σε όλες τις αποχρώσεις του κόκκινου κάνοντας τον κόσμο να... παραμιλάει, με την ίδια να σημειώνει πως: «Μιλάμε για ένα όμορφο όνειρο. Ο συμβολισμός του κόκκινου. Ρομαντικό, κολακευτικό, σε προστατεύει, είναι μεγαλειώδες, γοητευτικό και σέξι. Από το ανοιχτό κόκκινο στο βυσσινί, το χρώμα αυτό αποτελεί μια γιορτή της αγάπης». Η κίνησή της αυτή πάντως έχει ξεχωριστό συμβολισμό, καθώς αποτέλεσε φόρο τιμής στη γενέτειρά της, όπου οι γυναίκες ντύνονται στα κόκκινα για να δείξουν τον ρομαντισμό και τη χαρά τους για τον γάμο.

Τον Σεπτέμβρη του 2019, συμπληρώνοντας 30 ολόκληρα χρόνια στον χώρο, η Wang παρουσίασε ένα ξεχωριστό show στη διάρκεια της εβδομάδας μόδας στη Νέα Υόρκη, ενώ ένα μήνα αργότερα, λάνσαρε την 60ή νυφική της συλλογή, που ήταν -κατά γενική ομολογία- άκρως εντυπωσιακή.

Η άλλη πλευρά της

Το 2012, η διάσημη σχεδιάστρια αποφάσισε να ακολουθήσει χωριστούς δρόμους με τον Arthur Becker, ενώ το ζευγάρι είχε υιοθετήσει δύο κόρες, την Cecilia και την Josephine. Η Wang όλα αυτά τα χρόνια έχει επιλέξει να κρατήσει ένα χαμηλό προφίλ, προφυλάσσοντας την προσωπική της ζωή, ενώ στα 71 της πλέον, παραμένει μία άκρως εντυπωσιακή γυναίκα, που έχει πολλά ακόμη να προσφέρει στον χώρο της μόδας, όπως και στα social media, τα οποία έκανε να πάρουν φωτιά με τις τελευταίες άκρως fashionable φωτογραφίες της κατά τη διάρκεια του lockdown.

Αγαπάει το μαύρο και σπάνια θα τη δει κανείς να φοράει κάτι διαφορετικό, ενώ όπως έχει εξηγήσει και η ίδια, από τη στιγμή που βρήκε αυτό που της ταιριάζει, δε χρειάζεται να πειραματιστεί όσον αφορά στο προσωπικό της στιλ: «Κάθε σχεδιαστής, έχει μία συγκεκριμένη ταυτότητα. Η δική μου αγάπη είναι τα leggings». Προσέχει πολύ την εξωτερική της εμφάνιση, περνάει αρκετές ώρες στο γυμναστήριο και φροντίζει να διατηρείται σε πολύ καλή κατάσταση, στέλνοντας ένα ηχηρό μήνυμα σε όλες τις γυναίκες.