Αυτοί οι Αμερικανοί... Τους συναντάς για συνέντευξη, σου παραδίδουν Ted Talk. Βέβαια, όταν κάθεται απέναντί σου ένας Kennedy (!) -γιος της Eunice Kennedy Shriver-, είναι σίγουρο πως και θα έχεις πολλά ενδιαφέροντα να μάθεις, αλλά και ότι η συζήτησή σας θα αγγίξει το επίπεδο του intellectuality στα αυστηρά 15' που έχετε στη διάθεσή σας. Το τι πετύχαμε ως GLOW με αυτήν τη συνάντηση-express το κατάλαβα φεύγοντας από το ξενοδοχείο, όταν η αστυνομία είχε περικυκλώσει το κτίριο, για να μπορέσει να φύγει με ασφάλεια ο ένας από τους «πολύτιμους».
Προσιτός, ευγενικός και πολύ ευχάριστος, ο Timothy Shriver απολάμβανε το δεύτερο υπέροχο πρωινό του στην πόλη μας, το οποίο ξεκίνησε με έναν μαραθώνιο των Special Olympics στη Νέα Παραλία με πάνω από 500 συμμετέχοντες αθλητές. Την προηγούμενη μέρα, του είχε απονεμηθεί το βραβείο «Αυτοκράτειρα Θεοφανώ» - μια αναγνώριση της ακούραστης αφοσίωσής του στην προώθηση της ένταξης και της αριστείας στον αθλητισμό. Ως το τιμώμενο πρόσωπο της φετινής διοργάνωσης, η βράβευσή του αποτελεί μια αντανάκλαση του θετικού αντίκτυπου που έχει καλλιεργήσει σε ολόκληρο τον κόσμο. Τελικά, η επίσκεψή του ήρθε να συνοδευτεί από μια γιορτή του πνεύματος των Special Olympics, που εξαπλώθηκε στην πόλη.
«Η Θεσσαλονίκη είναι όμορφη, ιστορική και απίστευτα φιλόξενη. Είμαι ενθουσιασμένος που βρίσκομαι εδώ και ήταν εξαιρετική τιμή να παραλάβω το φετινό βραβείο “Αυτοκράτειρα Θεοφανώ”. Πιστεύω ότι αποτελεί έναν όμορφο φόρο τιμής στους αθλητές των Special Olympics. Ξέρετε, αυτό είναι ένα βραβείο για τη γεφύρωση των διαφορών - μια αποστολή ζωτικής σημασίας στον σημερινό κόσμο, που αποσπάται από άλλα θέματα, εξίσου σημαντικά θα έλεγα. Όμως, το πιο ουσιώδες είναι το πώς τα πάμε καλά οι άνθρωποι μεταξύ μας. Αν μπορέσουμε να λύσουμε το πρόβλημα της περιφρόνησης και της απανθρωπιάς, μπορούμε να αντιμετωπίσουμε και οποιοδήποτε άλλο ζήτημα», μου λέει από την αρχή. Για τον ίδιο, το βραβείο αυτό τιμά όσους συμβάλλουν σε αυτόν τον σκοπό, όσους βοηθούν στη γεφύρωση των διαφορών και βοηθούν τους ανθρώπους να κατανοήσουν ο ένας τον άλλον: «Δε χρειάζεται να συμφωνούμε μεταξύ μας, αλλά πρέπει να αντιμετωπίζουμε ο ένας τον άλλον με αξιοπρέπεια. Αυτό γιορτάσαμε. Η ίδια η Θεοφανώ γεφύρωσε τη βυζαντινή Ανατολή με τη ρωμαϊκή Δύση, πριν καν υπάρξει το σχίσμα μεταξύ Ορθόδοξης και Καθολικής Εκκλησίας, όπως και τη σχέση ανδρών και γυναικών γύρω από τη γυναικεία ηγεσία. Είμαστε πολύ περήφανοι που αποτελούμε τώρα μέρος αυτής της παράδοσης», δηλώνει.
Αθλητισμός & Κοινωνία Χωρίς Αποκλεισμούς
Τα Special Olympics ιδρύθηκαν το 1968 από την Eunice Kennedy Shriver, αδελφή του Προέδρου των ΗΠΑ John F. Kennedy, η οποία εμπνεύστηκε από την αδελφή τους με νοητική αναπηρία, Rosemary Kennedy. Σήμερα, το κίνημα δίνει την ευκαιρία σε περίπου 6 εκατομμύρια άτομα με νοητική αναπηρία, σε περισσότερες από 190 χώρες, να ενισχύουν την αυτοεκτίμησή τους και να ανακαλύψουν τις δυνατότητές τους.
Υπό την ηγεσία του γιου της, του Timothy Shriver, τα Special Olympics έχουν επεκτείνει την εμβέλειά τους χωρίς αποκλεισμούς, εμπνέοντας μυριάδες κοινότητες να συμμετάσχουν στις δράσεις τους. «Το όραμά μου είναι τα Special Olympics να αναγνωριστούν τόσο για τη συμβολή τους στα άτομα με νοητική αναπηρία όσο και ως ένα κίνημα που καθοδηγείται από αυτά. Οι αθλητές μας είναι πρότυπα για την ένταξη. Θέλω ο κόσμος να αναζητά πρότυπα σε αυτούς τους ανθρώπους, όπως θέλω και κάθε σχολείο να έχει παιδιά με νοητική αναπηρία, που δεν είναι εκεί μόνο για να επωφεληθούν, αλλά και για να διδάξουν, συναισθηματικά και κοινωνικά. Σήμερα έχουμε πολύ διαχωρισμένη εκπαίδευση. Εσύ έχεις υψηλό IQ, εγώ χαμηλό, χωρίζουμε. Πας στο σχολείο σου, εγώ σε άλλο. Ελπίζω ότι κάποια μέρα αυτό θα τελειώσει. Δε χρειάζεται να κάνουμε το ίδιο μάθημα Μαθηματικών, αλλά να είμαστε μαζί στο σχολείο, να πηγαίνουμε μαζί για φαγητό, σε αθλητικές δραστηριότητες, να κάνουμε μαζί θέατρο. Θέλω οι νέοι άνθρωποι να μεγαλώνουν εκτιμώντας τη διαφορετικότητα, και όχι να προσπαθούν να αλλάξουν τους ηλικιωμένους που δεν το κάνουν. Ως οργανισμός, τρέχουμε παντού στον κόσμο τέτοια προγράμματα σε συνεργασία με κάθε πιθανό φορέα -κυβερνήσεις, εκπαιδευτικά ιδρύματα, ιατρική κοινότητα, αθλητικές οργανώσεις- που προωθούν πρακτικές συμπερίληψης».
Ως πρόεδρος των Special Olympics, ο Timothy Shriver υπερασπίζεται ένα όραμα που ενδυναμώνει τα άτομα με νοητική αναπηρία μέσω του αθλητισμού, αλλάζοντας τις αντιλήψεις και σπάζοντας τα εμπόδια: «Πρέπει να καταλάβουμε ότι έχουμε ένα πρόβλημα, και αυτό δεν είναι ότι διαφέρουμε, αλλά ότι αντιμετωπίζουμε ο ένας τον άλλον με περιφρόνηση όταν διαφωνούμε. Έτσι, πρόβλημα δεν είναι η μεταναστευτική, η φορολογική ή η περιβαλλοντική πολιτική, αλλά η στάση που διαμορφώνουμε απέναντι στον άλλον όταν έχει διαφορετικές απόψεις. Τοξικό. Οι πολιτικοί και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το προκαλούν. Οι αθλητές μας έχουν πέσει θύματα αυτού του φαινομένου σε όλη την ιστορία. Τους αποκαλούν με ονόματα, τους χλευάζουν, τους αντιμετωπίζουν με περιφρόνηση. Για να υπάρξει λύση, το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνουμε είναι να αναγνωρίσουμε το πρόβλημα. Το δεύτερο, να μάθουμε να συναντιόμαστε και να γιορτάζουμε αυτά που ο ένας και ο άλλος φέρνουν στο τραπέζι. Και το τρίτο, να δούμε ότι μπορούμε να διαφωνούμε φέρνοντας αποτελέσματα. Αν πιστεύεις ακράδαντα σε ένα ιδανικό, η επίθεση είναι ο χειρότερος τρόπος να το προωθήσεις. Γιατί έτσι κάνεις τον άλλο εχθρό του σκοπού σου».
Τα Special Olympics προτρέπουν: ας συναντηθούμε, ας παίξουμε, ας γιορτάσουμε! Πλέον, καθιστούν τον ενιαίο αθλητισμό κεντρικό στοιχείο της αποστολής τους - αθλητές με και χωρίς νοητική αναπηρία να έρχονται μαζί. «Στην Ελλάδα το αναπτύσσουμε αυτό. Είναι υπέροχο. Ποιος νοιάζεται για το ποιο είναι το IQ μου ή το IQ σου; Εννοώ ότι πραγματικά δεν είναι τόσο σημαντικό. Υπάρχουν ένα εκατομμύριο διαφορές που έχουμε όλοι μας. Το μέγεθος της καρδιάς, το θάρρος, η γενναιότητα, η αγάπη, η σοφία, η ικανότητα να τρέχετε ή να κολυμπάτε ή να χορεύετε - όλα αυτά είναι τεράστια δώρα της ανθρώπινης εμπειρίας. Κι έχουμε τόσα πολλά από αυτά κοινά. Τα Special Olympics Hellas είναι ένας από τους κορυφαίους οργανισμούς μας στον κόσμο, με τεράστιο κύρος και μακρά ιστορία».
Ένα Προσωπικό Μήνυμα
Μαζί συμφωνούμε πως η ένταξη ξεκινάει από τη στάση του καθένα μας ατομικά, από τις επιλογές που κάνουμε, από τον τρόπο που επιδιώκουμε να γεφυρώσουμε τις διαφορές και να γιορτάσουμε όλα όσα μοιραζόμαστε. Κλείνοντας, τον ρωτάω ποια είναι η συμβουλή που δίνει στα ίδια του τα παιδιά ως προς αυτό. «Το μήνυμά μου είναι απλό: επιλέξτε να συμπεριλάβετε. Όταν βλέπετε κάποιον μόνο του, γίνετε φίλος του. Απλές χειρονομίες, όπως το να καθίσετε με κάποιον στο γεύμα ή να τον προσκαλέσετε να συμμετάσχει στις δραστηριότητές σας, μπορούν να αλλάξουν ζωές. Ας κάνουμε τη συμπερίληψη μια επιλογή που κάνουμε όλοι μας καθημερινά».
«Κοιτάξτε γύρω σας, δείτε ποιος λείπει και προσκαλέστε τον. Μαζί δημιουργούμε έναν κόσμο ένταξης. Τα παιδιά μου έχουν κουραστεί να με ακούνε να τους λέω: “Be an includer!”»
ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΑΡΙΣΤΕΡΗ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: ΧΡΙΣΤΙΝΑ ΔΗΜΗΤΡΙΑΔΟΥ
ΔΗΜΟΣΙΕΥΤΗΚΕ ΣΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ GLOW ΣΤΟ ΤΕΥΧΟΣ ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΥ 2024
