To νέο εγχείρημα του Ian Schrager στο κοσμοπολίτικο Λονδίνο σηματοδοτεί τον νέο ορισμό της πολυτέλειας που υπερβαίνει κάθε προηγούμενο.

Ο Ian Schrager επιστρέφει στο Λονδίνο για πρώτη φορά μετά από 15 ολόκληρα χρόνια, όταν είχε καταπλήξει τους πάντες συστήνοντας στο παγκόσμιο κοινό τα ξενοδοχεία Sanderson και το St. Martins Lane. To The London Edition είναι το τελευταίο απ’ την αλυσίδα των Edition Hotels, που σε συνεργασία με τη Marriott International οριοθετεί μια νέα γενιά πολυτέλειας και εξειδικευμένων υπηρεσιών. H ντελικάτη ισορροπία ανάμεσα στο καταπληκτικό design με αληθινά πρωτοποριακά στοιχεία σε συνδυασμό με προσωπικές σύγχρονες υπηρεσίες και one of a kind φαγητό, όλα κάτω απ’ την ίδια στέγη, ξεπερνά σε προσδοκίες οτιδήποτε άλλο γνωρίζαμε μέχρι σήμερα. Kαθένα απ’ τα Edition hotels έχει το άρωμα του τόπου, αποτελεί έναν μικρόκοσμο, ένα πολιτισμικό επίκεντρο απ’ όλα όσα έχει η κάθε πόλη να προσφέρει.

To  The London Edition συντηρεί τη φίνα δυναμική του ιστορικού κτιρίου, πρώην Berners Hotel, αναβιώνει, όμως, τους χώρους δημιουργώντας μια ισχυρή μίξη του παλιού με το νέο, του παρελθόντος με το μέλλον. Το αποτέλεσμα με μία ματιά δίνει την αίσθηση ότι δεν μπορεί να κατηγοριοποιηθεί, ούτε η αισθητική του φαίνεται ν’ ανήκει σε κάποια συγκεκριμένη χρονική περίοδο. Η έμπνευση βασίστηκε στις σταθερές διαχρονικές αξίες της βρετανικής παράδοσης. Την αισθητική των βρετανών αριστοκρατών ιδιοκτητών γης και την πεμπτουσία των λονδρέζικων ιδιωτικών gentleman’s club, δοσμένα μ’ ένα μοντέρνο, ανατρεπτικό, αστικό ύφος. Όταν αυτά τα διαμετρικά αντίθετα στοιχεία έρχονται κοντά, δημιουργούν μια αλχημεία, μια σπίθα που εκτοξεύει την αισθητική των χώρων σ’ ένα εντελώς καινοτόμο επίπεδο. Αν και είναι σπάνια η συνύπαρξή τους, στη συγκεκριμένη περίπτωση το ένα στιλ αναδεικνύει μ’ έναν θαυμαστό τρόπο την ύπαρξη του άλλου.

Πίσω απ’ το απίθανο εξωτερικό του κτιρίου και τους φαντασμαγορικούς κοινόχρηστους χώρους, υπάρχουν δύο μπαρ, ένα 24ωρης χρήσης fitness club και 173 πολυτελή δωμάτια και σουίτες με ξύλινη επένδυση, που θυμίζουν καμπίνες ιδιωτικού γιοτ. Το κτίριο, ένα από τα πολυτελή townhouses της περιοχής που στέγαζε πέντε ιδιοκτησίες, χτισμένο το 1835, διαθέτει όλα τα στοιχεία της γεωργιανής αρχιτεκτονικής, που χαρακτήριζε τις πιο εξέχουσες κατοικίες της εποχής. Το 1908, οι κατοικίες ενοποιήθηκαν για να δημιουργήσουν το Berners Hotel με τη μεγαλοπρέπεια της εδουαρδιανής αύρας.

Το υπέροχο εσωτερικό διακοσμήθηκε με μάρμαρο και περίτεχνα φίνες οροφές και αποτελεί λαμπρό δείγμα της εποχής Belle Epoque. Η τοποθεσία του ξενοδοχείου, με άμεση πρόσβαση στα Soho, Covent Garden, Oxford Street και την περιοχή των θεάτρων, ήταν ισχυρό κίνητρο για τον Schrager, που είχε από χρόνια προβλέψει την προοπτική της. Οι κοινόχρηστοι χώροι διαθέτουν την αύρα του Schrager που προτείνει έναν νέο τύπο χώρου συνάθροισης με ανάμικτα στοιχεία, κάτι που ξεκίνησε με το Royalton στη Νέα Υόρκη το 1988. Έτσι, o βασικός χώρος λειτουργεί σαν lobby socialising και γίνεται επίκεντρο κοσμικής δραστηριότητας, προσελκύοντας τόσο λονδρέζους όσο και επισκέπτες, είτε για δουλειά είτε για διασκέδαση κατά τη διάρκεια της ημέρας, καθώς και της νύχτας. Η ατμόσφαιρα είναι δελεαστική και η κλίμακα επιβλητική.

Απ’ τις πανύψηλες πόρτες εισόδου μέχρι τη γενναιόδωρα φτιαγμένη μαρμάρινη σκάλα όλα μοιάζουν να έχουν μεταφερθεί από μια άλλη εποχή. Όταν πρωτομπαίνει κανείς στο ξενοδοχείο, στον εντυπωσιακό γυάλινο προθάλαμο πριν το lobby, νιώθει ότι βρίσκεται σε μια κάψουλα χρόνου που τον προετοιμάζει για την είσοδο σ’ ένα απόκοσμο βασίλειο. Παρόλ’ αυτά, το London Edition δεν ανήκει σε κάποια εποχή και ο 21^ος αιώνας είναι παρών στη σχεδόν διαστημική μεταλλική σφαίρα του Ingo Maurer στην είσοδο, τα αισθησιακά ολόμαυρα μεταλλικά έπιπλα του Christian Liaigre, οι επιδαπέδιες λάμπες εμπνευσμένες απ’ τον Salvador  Dali ή τους πολυελαίους στη Berner's Tavern, εμπνευσμένους από τον κεντρικό σταθμό της Νέας Υόρκης.

Ένα απίθανο ποτ πουρί από στιλ και χρώματα που αντιπαραθέτουν το παλιό με το νέο, αντλώντας έμπνευση απ’ τα διαμετρικά αντίθετα έργα των Johannes Vermeer και του αμερικανού καλλιτέχνη Donald Judd. Ταπετσαρίες στο χρώμα της σκονισμένης πούδρας μαζί με τοίχους στο χρώμα της καμένης ώχρας, χακί και ανοιχτόχρωμο πράσινο δέρμα με μουσταρδί βελούδα συνδυάζονται μ’ έναν απόλυτα αρμονικό και παράλληλα εντυπωσιακό τρόπο στους κοινόχρηστους χώρους. Μακριά απ’ αυτήν τη φαντασμαγορία, η ιδιωτικότητα περιφρουρείται σαν μια ξεχωριστή εμπειρία πολυτέλειας. Τα δωμάτια είναι επενδυμένα είτε με σκουρόχρωμα πάνελς από ξύλο καρυδιάς ή από ανοιχτόχρωμο ξύλο δρυός, δημιουργώντας περιβάλλον απόλυτης πολυτέλειας, που αποπνέει, όμως, μια ζεστή, οικεία αίσθηση ιδιωτικού σπιτιού και χαλάρωσης. Στο σημείο πάντως που έχει δοθεί μεγαλύτερη έμφαση είναι ξεκάθαρα η εξυπηρέτηση των επισκεπτών του. Κι όπως λέει ο Scharger «Ο ορισμός της πολυτέλειας έχει αλλάξει. Καλύτερα να μας θυμούνται για το service παρά για οτιδήποτε άλλο».

www.editionhotels.com

ΚΕΙΜΕΝΟ ΣΤΑΥΡΟΥΛΑ ΚΛΕΙΔΑΡΙΑ

PHOTO HENDRIK KERSTENS