Με επισημότητα που ξεπέρασε κάθε προηγούμενο, ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Donald Trump και η Πρώτη Κυρία Melania Trump έφτασαν στο Ηνωμένο Βασίλειο για τη δεύτερη επίσημη κρατική τους επίσκεψη. Η υποδοχή στο Windsor Castle από τον Βασιλιά Κάρολο και την Καμίλα σηματοδότησε μια ιστορική στιγμή, καθώς πρόκειται για την πρώτη φορά που Αμερικανός πρόεδρος πραγματοποιεί δύο επίσημες επισκέψεις στη χώρα. Το γεγονός αυτό, σε συνδυασμό με την εντυπωσιακή τελετή καλωσορίσματος, αντανακλά το βάρος που αποδίδει το Λονδίνο στον στρατηγικό δεσμό με την Ουάσιγκτον.
Η μεγαλοπρεπής τελετή υποδοχής
Η ημέρα ξεκίνησε με την άφιξη του ζεύγους Trump, όπου τους υποδέχθηκαν ο Πρίγκιπας William και η Πριγκίπισσα Kate, προτού οδηγηθούν στον κεντρικό χώρο της τελετής από τον Βασιλιά Κάρολο και την Καμίλα. Ακολούθησε η εντυπωσιακή πομπή με άμαξες. Ο Πρόεδρος Trump συνόδευσε τον Βασιλιά στην Irish State Coach, ενώ η Καμίλα και η Melania επέβαιναν στη Scottish State Coach, με το πλήθος των θεατών να παρακολουθεί με ενθουσιασμό.
Το τελετουργικό πλαισιώθηκε από 1.300 μέλη των Ενόπλων Δυνάμεων και 120 άλογα, ενώ στρατιωτικές μπάντες απέδωσαν τους εθνικούς ύμνους ΗΠΑ και Ηνωμένου Βασιλείου. Στην αυλή του κάστρου, ο Πρόεδρος επιθεώρησε την τιμητική φρουρά, σε μια στιγμή που θύμισε τις πιο εμβληματικές εικόνες της βασιλικής παράδοσης. Η Βασίλλισα, αν και είχε απουσιάσει λόγω ασθένειας από την κηδεία της Δούκισσας του Kent μόλις μία ημέρα νωρίτερα, παρευρέθη στην τελετή, γεγονός που σχολιάστηκε ως ένδειξη αφοσίωσης στο θεσμικό της ρόλο.
Όσον αφορά τις στιλιστικές επιλογές, οι τρεις άνδρες κινήθηκαν σε επίσημα και κλασικά μονοπάτια, επιλέγοντας κοστούμια σε σκούρες αποχρώσεις. Οι γυναίκες, αντίθετα, διατήρησαν έναν ultra chic χαρακτήρα. Η Melania επέλεξε μαύρο ταγιέρ με μοβ καπέλο, η Kate ένα μπορντό maxi coat, ενώ η Καμίλα προτίμησε παλτό σε cobalt blue απόχρωση με καπέλο στο αντίστοιχο χρώμα και λευκά γάντια.
Το γεύμα στο Windsor Castle και η έκθεση
Μετά την επίσημη υποδοχή, πέρασαν στο εσωτερικό του Windsor Castle για γεύμα στην State Dining Room, πλαισιωμένοι από μέλη της βασιλικής οικογένειας. Στη συνέχεια, επισκέφθηκαν το Green Drawing Room, όπου παρουσιάστηκε ειδική έκθεση από τη Royal Collection με αντικείμενα που συνδέουν ιστορικά τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο. Η επιλογή της θεματικής ενίσχυσε τον διπλωματικό χαρακτήρα της ημέρας, υπογραμμίζοντας τη διαχρονικότητα του δεσμού των δύο χωρών.
Το υπόλοιπο πρόγραμμα της επίσκεψης
Το απόγευμα, ο Πρόεδρος Trump θα επισκεφθεί το παρεκκλήσι του St. George, όπου θα καταθέσει στεφάνι στον τάφο της Βασίλλισας Ελισάβετ, σε μια ιδιωτική και ιδιαίτερα φορτισμένη τελετή. Το βράδυ, το πρόγραμμα κορυφώνεται με το επίσημο κρατικό δείπνο (state banquet), όπου αναμένονται ομιλίες από τον Βασιλιά Κάρολο και τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, σε μια στιγμή υψηλού συμβολισμού.
Αύριο, ο Πρόεδρος θα συναντηθεί με τον Πρωθυπουργό Keir Starmer, με την ατζέντα να περιλαμβάνει στρατηγικές συμφωνίες σε τομείς όπως η τεχνολογία, η ενέργεια, οι επενδύσεις και η άμυνα. Στο πλαίσιο αυτό, ήδη ανακοινώθηκε η υπογραφή της συμφωνίας “Tech Prosperity Deal”, ύψους 31 δισ. λιρών, που αφορά συνεργασίες στην τεχνητή νοημοσύνη, τους κβαντικούς υπολογιστές και την πυρηνική ενέργεια.
Η σημασία της δεύτερης state visit
Το γεγονός ότι ο Donald Trump έγινε δεκτός με δεύτερη state visit, - ένας ξένος ηγέτης προσκαλείται από τον Βρετανό μονάρχη για δεύτερη φορά σε πλήρη, επίσημη κρατική επίσκεψη με όλες τις τιμές και τα τελετουργικά - αποτελεί πρωτοφανή εξαίρεση στην παράδοση. Συνήθως, οι πρόεδροι στη δεύτερη θητεία τους περιορίζονται σε λιγότερο επίσημες συναντήσεις με τον μονάρχη. Η επιλογή αυτή από το Παλάτι και την κυβέρνηση καταδεικνύει την επιθυμία να σταλεί μήνυμα ισχυρής συμμαχίας σε διεθνές επίπεδο. Η τελετουργική λαμπρότητα, με τις άμαξες, τα στρατιωτικά αγήματα και την επιθεώρηση της φρουράς, εντάσσεται σε αυτή τη στρατηγική.
Πολιτικές προεκτάσεις και αντιδράσεις
Παρά την εορταστική ατμόσφαιρα, η επίσκεψη δεν παύει να είναι πολιτικά φορτισμένη. Στο Λονδίνο καταγράφονται αντιδράσεις από ομάδες διαδηλωτών, ενώ πολιτικοί αντίπαλοι επισημαίνουν ζητήματα που αφορούν την εξωτερική πολιτική του Trump και τις θέσεις του σε θέματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Ωστόσο, το κλίμα στο Windsor επικεντρώνεται στο μήνυμα ενότητας και σταθερότητας. Για το Λονδίνο, η παρουσία του Προέδρου λειτουργεί ως ευκαιρία ανάδειξης του Ηνωμένου Βασιλείου ως ισχυρού εταίρου στην παγκόσμια σκακιέρα, ενώ για την Ουάσιγκτον, η στιγμή επιβεβαιώνει την παραδοσιακή διπλωματική διάθεση της που εξακολουθεί να καθορίζει τις διμερείς σχέσεις.
Main Image Credits: Kevin Lamarque/Reuters
