Σταμάτησε να μετράει σε πόσες χώρες έχει πάει, όταν έφτασε περίπου στο νούμερο 110, καθώς για την ίδια δεν έχει νόημα ο αριθμός, αλλά το αν μπορείς να ζήσεις και ν’ αφουγκραστείς μία χώρα, τους ανθρώπους και τις ομορφιές της. Όταν γεννήθηκε, άλλωστε, την τρίτη ημέρα που έρχονται οι Μοίρες, η μητέρα της τής έβαλε ένα μικρό χρυσό βαλιτσάκι κάτω από το μαξιλάρι της –το οποίο έχει ακόμη κρεμασμένο σ’ ένα βραχιόλι- και της ευχήθηκε ν’ ανοίξει τα φτερά της. Και η ευχή της έπιασε! Η Κατερίνα από πολύ μικρή ταξίδευε με τους γονείς της σε όλον τον κόσμο. Μάλιστα, οι ίδιοι πάντα της έλεγαν ότι τα ταξίδια είναι το μόνο πράγμα που κάνει τον άνθρωπο πλουσιότερο. Έτσι, οι εξερευνήσεις έγιναν γι’ αυτήν τρόπος ζωής και μεγαλώνοντας συνέχισε να ταξιδεύει πλέον μόνη της, με φίλους, και τα τελευταία χρόνια με το σύζυγό της, που είναι επίσης λάτρης του είδους! Έχοντας, επιπλέον, μια ιδιαίτερη αγάπη για τα ελληνικά νησιά, αποφάσισαν μαζί με τον Χρύσανθο Πανά να ξεκινήσουν -ως μέρος μιας εξαιρετικής συνεργασίας- τη δική τους… οδύσσεια στις Κυκλάδες, ώστε να δημιουργήσουν το συλλεκτικό έντυπο-«ύμνο», με τον τίτλο “Greek Islands”, το οποίο κυκλοφορεί από τον εκδοτικό κολοσσό Assouline και προλογίζει μοναδικά η Ευγενία Χανδρή.
Check her Instagram here.
Τα ταξίδια είναι πηγή ζωής;
Εννοείται! Είναι πηγή έμπνευσης και σου προσφέρουν μοναδικές αναμνήσεις. Ίσως δε θα το πιστέψετε, αλλά υπάρχουν φορές που δε θέλω να τραβάω φωτογραφίες, μόνο απλά ν’ απολαμβάνω τη στιγμή, τον τόπο που είμαι, και να τον «κλείνω» μέσα μου, στη θύμησή μου μόνο.
Πώς μπήκε η φωτογραφία στη ζωή σου και ποιο ήταν το κίνητρο για να ξεκινήσεις ένα τέτοιο χόμπι;
Ο παππούς μου ήταν ο Γιώργος Λυκίδης -από τους πιο γνωστούς φωτογράφους της Θεσσαλονίκης- και ίσως γι’ αυτό στο σπίτι μας πάντα κυκλοφορούσαν φωτογραφικές μηχανές. Ακόμη έχω την παλιά Leica του! Από παιδί χάζευα τις φωτογραφίες του, τις «πλάκες», έψαχνα να βρω καρτ ποστάλ του σε παλαιοπωλεία στην Ελλάδα και το εξωτερικό. Και μελετούσα τη ματιά του. Θυμάμαι τον εαυτό μου από τα 4-5 με μια μηχανή στο χέρι και να βγάζω πάντα φωτογραφίες στα ταξίδια μας. Πιο συστηματικά ασχολήθηκα όταν πήγα να ζήσω στην Ιαπωνία, το 1995.
Είναι η δημιουργικότητα κάτι που σε γεμίζει;
Από μικρό παιδί ο πατέρας μου προσπαθούσε να με εκπαιδεύσει να σκέφτομαι “out of the box”, να είμαι δημιουργική, να καλλιεργώ και να κυνηγώ τις ιδέες μου. Έτσι, εμπνεύστηκα κι εμπνέομαι από δημιουργικούς ανθρώπους και νιώθω ότι είμαι ζωντανή μόνο αν συνεχίζω να μαθαίνω και να δημιουργώ.
Ποιες θεωρείς τις κορυφαίες εικόνες σου;
Στην Ελλάδα, οι αγαπημένες μου είναι αυτές με το απέραντο μπλε του Αιγαίου, όταν λαμπυρίζει το καλοκαίρι, καθώς κι εκείνες με τους Εύζωνες. Μπορεί να μην είναι οι καλύτερές μου, για μένα, όμως, αντικατοπτρίζουν την Ελλάδα που αγαπώ και με κάνει υπερήφανη. Στο εξωτερικό, νομίζω ότι έχω τραβήξει μοναδικά «κλικ» στη Ναμίμπια, στη Γιούτα (ΗΠΑ) και στη Βολιβία. Προσφέρεται, εξάλλου, και η φύση εκεί!
Ο τρόπος που αποτυπώνεις την Ελλάδα είναι διαφορετικός. Τι είναι αυτό, θεωρείς, που τον κάνει ξεχωριστό;
Δε θα έλεγα ότι είναι διαφορετικός, είναι απλά πιο έντονος και γεμάτος συναίσθημα. Προσπάθησα με τις φωτογραφίες μου το βιβλίο να μυρίζει και να «βγάζει» Ελλάδα. Θέλησα ν’ αποτυπώσω πώς τη ζούμε εμείς κάθε καλοκαίρι, πώς μεγαλώσαμε με τα κρινάκια στην παραλία, τα ταβερνάκια πάνω στο κύμα, τα διάφανα νερά, τα καΐκια και τους ψαράδες μας, τις φιλοσοφημένες γιαγιάδες και παππούδες, και συνάμα να δείξουμε κάποια από τα καλύτερα καταλύματα στον κόσμο.
Πώς προέκυψε η συνεργασία σου με την Assouline που «ντύνει» μια έκδοση με δικές σου φωτογραφίες; Μίλησέ μας για την ιστορία πίσω από αυτήν.
Ο φίλος μου Χρύσανθος Πανάς, ο οποίος είχε επιμεληθεί και την έκδοση του “Athens Riviera” με την Assouline, τους πρότεινε να γίνει ένα βιβλίο για τα νησιά του Αιγαίου. Η Martine Assouline αγκάλιασε την ιδέα και, κατόπιν συνεννόησης, ο Χρύσανθος μου πρότεινε ν’ αναλάβω τις φωτογραφίες. Επιλέξαμε τα νησιά που θέλαμε να συμπεριλάβουμε, σαλπάραμε και ξεκινήσαμε την οδύσσειά μας στο Αιγαίο.
Και πώς αισθάνεσαι για όλο αυτό;
Με βαθιά συναίσθηση της τιμής που μου έγινε, νιώθω υπερήφανη, διότι από τόσο εξαιρετικές επιλογές που είχαν τελικά συνεργαστήκαν μαζί μου, παρόλο που είμαι ερασιτέχνης.
Πώς συνέβαλαν τα social media στην ανάδειξη της δουλειάς σου; Η συνέχεια τι υπόσχεται;
Τα social media είναι μια εξαιρετική πλατφόρμα για ν’ αναδείξει κανείς το έργο του, αλλά και για να μάθει από άλλους. Οι φωτογραφίες μου της Ελλάδας έχουν κάνει τον γύρο του κόσμου, έχουν προκύψει συνεργασίες με εξαιρετικά έντυπα του εξωτερικού και του εσωτερικού, και πρόσφατα συνεργάστηκα και με τον ΕΟΤ. Είναι σίγουρα μεγάλη ικανοποίηση να «μιλά» η δουλειά σου. Εκείνο, όμως, που μου δίνει ακόμη μεγαλύτερη ικανοποίηση είναι όταν μου στέλνουν διάφοροι άγνωστοι μηνύματα και μου λένε πόσο τους ενέπνευσα και αποφάσισαν να έρθουν στην Ελλάδα, να εξερευνήσουν ένα μικρό νησί, να κάνουν κάτι “off the beaten track”, να ζωγραφίσουν έναν πίνακα. Και τέλος, δεν μπορώ να κρύψω ότι, όταν σε κάθε εθνική μας εορτή οι εικόνες μου με την ελληνική σημαία και τους Εύζωνες «παίζουν» σε ατελείωτα portal, συγκινούμαι και δακρύζω - ίσως είναι η μεγαλύτερη αναγνώριση για μένα. Έχοντας γυρίσει όλο τον κόσμο, δικαιούμαι να πω ότι ζούμε στην ομορφότερη χώρα του πλανήτη… Ας συνεχίσουμε, λοιπόν, να την αναδεικνύουμε όσο καλύτερα μπορούμε. Όλοι μαζί!
Πες μας μια ιστορία πίσω από κάποια από τις φωτογραφίες που θα δημοσιευθούν στο βιβλίο.
Θα πρέπει να είναι αυτή με την Εκκλησία της Παναγίας στη Φολέγανδρο: ανεβήκαμε από το λιμάνι στη Χώρα, την ώρα που ο ήλιος κόντευε να εξαφανιστεί στον ορίζοντα. Σε δευτερόλεπτα, σήκωσα το drone κι εκείνη τη στιγμή ο βράχος έγινε χρυσαφής, και η εκκλησία και το μονοπάτι λαμπύριζαν. Το Αιγαίο βαφόταν βαθύ μπλε και στο βάθος έβλεπες την Ίο και τη Σίκινο. Σε 3-4 λεπτά είχαν τελειώσει όλα. Ήταν μία μαγική, απόλυτα ελληνική στιγμή. Είναι η αγαπημένη εικόνα της μητέρας μου στο βιβλίο, γιατί, όπως μου είπε, της κόβει την ανάσα.
Όλος ο πλανήτης θα λαχταρήσει την Ελλάδα μέσα από τις φωτογραφίες σου. Νιώθεις πρέσβειρα της ελληνικής φυσικής ομορφιάς;
Μακάρι, και το ελπίζω! Είναι μεγάλη τιμή για τη χώρα μας που ένας τόσο έγκριτος εκδοτικός οίκος, όπως η Assouline, με τόσο ευρύ παγκόσμιο κοινό και «στιβαρές» εκδόσεις, αποφάσισε να κάνει μία και για τα ελληνικά νησιά του Αιγαίου. Όλοι όσοι συμβάλαμε είμαστε πρεσβευτές, κι ελπίζω ότι αυτό θα είναι το εφαλτήριο για πολλά άλλα όμορφα πράγματα για τη χώρα μας.
Οι φωτογραφίες σου έχουν μια ακατέργαστη αυθεντικότητα. Είναι λες αυτό το μυστικό της επιτυχίας;
Τι υπέροχος τρόπος να τις περιγράψει κανείς! Ευχαριστώ! Πάντα μου άρεσε να τραβάω αυθόρμητες φωτογραφίες, καθόλου στημένες και να πιάνω τη στιγμή. Ο καθένας μας έχει το δικό του στιλ και σε άλλους αρέσει, σε άλλους όχι. Δεν ξέρω αν είναι επιτυχία, πάντως είναι σίγουρα τα νησιά μας από τη δική μου ματιά, με το φως, τα χρώματά τους, τη ζωντάνια τους και τη μοναδική αυθεντικότητα που τα χαρακτηρίζει.
Τι είναι η Ελλάδα και τι η Θεσσαλονίκη για σένα;
Είμαι πάρα πολύ υπερήφανη που είμαι Ελληνίδα. H Ελλάδα μας είναι η ζωή μου όλη, το λιμάνι μου, το σπίτι μου. Κάθε φορά που φεύγω ν’ αρμενίσω στο Αιγαίο ή που επιστρέφω με το αεροπλάνο, φτερουγίζει κάτι μέσα μου, νιώθω μία αγαλλίαση. Όσο για τη Θεσσαλονίκη, δεν ξέρω από πού να αρχίσω. Είμαι γέννημα θρέμμα, και από τα 17 μου που έφυγα πάντα τη νοσταλγώ και φροντίζω να επιστρέφω συχνά. Τη λατρεύω!
Τι άλλο θα ήθελες να πετύχεις;
Να κάνω κάτι για τη Θεσσαλονίκη μας. Ίσως του τύπου «πριν και μετά», και να φωτογραφίσω ακριβώς τα ίδια μέρη που είχε φωτογραφίσει ο παππούς μου στο παρελθόν.
Φωτογραφίες: Κατερίνα Κατώπη
ΔΗΜΟΣΙΕΥΤΗΚΕ ΣΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ GLOW ΣΤΟ ΤΕΥΧΟΣ ΜΑΙΟΥ 2022
4 photos 