Αν με ρωτήσετε ποιο είναι το ποτό μου, η απάντηση είναι «Χειμώνα-καλοκαίρι, το gin & tonic». Σε περίπτωση που ανήκετε κι εσείς σ' αυτήν την κατηγορία ανθρώπων, γνωρίζετε πολύ καλά όλα αυτά που το κάνουν να ξεχωρίζει αλλά κι εκείνα που μας κάνουν να επιστρέφουμε πάντα σ΄αυτό, ό,τι άλλο κι αν έχουμε δοκιμάσει. Πίνοντας το απλό -για τους περισσότερους- πολύ ιδιαίτερο -για όσους γνωρίζουν- gin & tonic «ξυπνούν» όλες οι αισθήσεις. Η μυρωδιές του gin από τα αρωματικά και τα βοτανικά του στοιχεία σε συνδυασμό με τον ελαφρώς πικρό «χαρακτήρα» του σωστού tonic εξιτάρει του γευστικούς κάλυκες αλλά και τους αισθητήρες της όσφρησής μας, αποτελώντας τα βασικά στοιχεία που το κάνουν να ξεχωρίζει. Ποια είναι η κατάλληλη γεύση του; 

Είναι αυτή που έχει την άριστη ισορροπία ανάμεσα στο γλυκό και το πικρό, ενώ το tonic είναι τόσο sparking όσο χρειάζεται για να «γαργαλάει» το λαιμό αλλά να μην «καπελώνει» το gin. 

Let the story begin 

«Το gin & tonic έχει σώσει περισσότερες ζωές και μυαλά Άγγλων από όλους τους γιατρούς της αυτοκρατορίας», είχε πει χαρακτηριστικά ο Winston Churchill, καθώς μέσα στην ιστορία του χρησιμοποιήθηκε και για να βοηθήσει τους Βρετανούς στρατιώτες να καταναλώνουν την κινίνη -βασικό συστατικό του gin- για να προστατευτούν από τη θανατηφόρα επιδημία κατά τη διάρκεια της κατοχής της Mεγάλης Βρετανίας. 

Για να πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή, έκανε την πρώτη του εμφάνιση ως «γιατροσόφι», κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα, όταν ο Σκωτσέζος γιατρός George Cleghorn ανακάλυψε ότι η πικρή ουσία, η κινίνη όπως προείπαμε, μπορούσε να θεραπεύσει την ελονοσία. Αργότερα, οι Άγγλοι στρατιώτες επέλεξαν να ανακατέψουν το συμπλήρωμά της με ζάχαρη και νερό, έτσι ώστε να είναι πιο εύγευστο. Σ' αυτό το σημείο αξίζει να αναφέρουμε ότι η κινίνη και ο φλοιός του φυτού κιγχόνη από το οποίο προέρχεται, χρησιμοποιούνταν για ιατρικούς σκοπούς πολλούς αιώνες πριν, κυρίως από τους ιθαγενείς του Περού. 

4 things you didn't know about gin

1. Περισσότερα κλασικά cocktails παρασκευάζονται με gin παρά με οποιοδήποτε άλλο ποτό: Ανάμεσα τους «φιγουράρουν» τα πιο δημοφιλή, όπως το Negroni, Ramos Gin Fizz, Martinez, Gin Rickey, Red Snapper, White Lady, Hanky panky, Alexander, French 75, Gimlet, Singapore Sling, Silver Bronx, κ.ά. 

2. Το πρώτο gin παρασκευάστηκε στην Ολλανδία: Μπορεί να είναι το εθνικό ποτό της Αγγλίας, παρόλα αυτά ανακαλύφθηκε από τους Άγγλους όταν πολεμούσαν στον Τριακονταετή πόλεμο, κατά τον 17ο αιώνα στην Ολλανδία. Οι στρατιώτες το έπιναν για να αναπτερώσουν το ηθικό τους πριν πέσουν στη μάχη.

3. Η χώρα που πίνει το περισσότερο gin είναι οι Φιλιππίνες: Η παγκόσμια πώληση του ποτού είναι σχεδόν 60 εκατομμύρια κιβώτια και σχεδόν τα μισά από αυτά καταναλώνονται στις Φιλιππίνες. Η χώρα πίνει πάνω από 22 εκατομμύρια κιβώτια Ginebra San Miguel, και ενώ αυτό το gin έχει το 43% της αγοράς.

4. Ένας είναι ο άνθρωπος που γνωρίζει το gin καλύτερα απ' όλους: Ο Desmond Payne είναι σήμερα ο master distiller της Beefeater και βρίσκεται σε αυτήν τη θέση για περισσότερα από 17 χρόνια. Ο ίδιος παλαιότερα κατείχε τον ίδιο ρόλο στη Plymouth και έχει τη μεγαλύτερη εμπειρία στην παραγωγή καλού τζιν από οποιονδήποτε άλλο. Δημιούργησε επίσης το Beefeater 24, εισάγοντας το τσάι στη διαδικασία της απόσταξης.

4 reasons why drinking gin can actually be good for you

1. Καταπολεμάει τον βήχα: Τα μούρα αρκεύθου -βασικό συστατικό του gin- είναι ένα υγιεινό φρούτο που φέρει πληθώρα ιατρικών πλεονεκτημάτων.  Χρησιμοποιούνται για αιώνες ως τοπικό αντισηπτικό, ενώ μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση του βήχα και της αποσυμφόρηση των πνευμόνων. Τα έλαια που περιέχονται στα μούρα ανακινούν τις βρογχικές διόδους και διώχνουν τη βλέννα.

2. Βελτιώνει την πέψη: Τα βότανα που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία του gin μπορούν να αυξήσουν τόσο τις εκκρίσεις οξέων του στομάχου όσο και τα πεπτικά ένζυμα. Αυτή η αύξηση των υγρών που είναι απαραίτητα για τη διάσπαση της τροφής επιτρέπει την καλύτερη πέψη.

3. Διατηρεί το δέρμα νεανικό: Αυτό το ποτό, για άλλη μια φορά χάρη στα φυσικά συστατικά του, είναι γεμάτο με αντιοξειδωτικά που λειτουργούν για να διατηρούν το δέρμα φρέσκο, δροσερό και νεανικό.

4. Διατηρεί το βάρος: Εκτός από την πιθανή πρόληψη της παχυσαρκίας και της αύξησης βάρους, το τζιν είναι ένα αλκοολούχο ποτό με σχετικά χαμηλές θερμίδες.

Αυθεντικό gin & tonic: Η απόλυτη εμπειρία στη Θεσσαλονίκη

1. Blue Cup

Φημίζεται για την καινοτομία αλλά και για την ποικιλία στις ετικέτες των ποτών και για την άριστη γνώση στα cocktails. Το Blue Cup στεγάζεται σ' ένα διατηρητέο κτίριο στα Λαδάδικα, στο Κέντρο της Θεσσαλονίκης και το backyard του είναι ιδανικό για τις ζεστές καλοκαιρινές βραδιές. Αν είστε λάτρεις του gin & tonic, τότε εκεί θα απολαύσετε ένα από τα καλύτερα. Όπως εξηγούν, πρόκειται για τον βασιλιά των ποτών γιατί δημιουργεί μια ιδιαίτερη αίσθηση η οποία ανακυκλώνει κατά κάποιον τρόπο τη δίψα. Η κινίνη, που προκαλεί το bitter χαρακτήρα συμβάλλει σε αυτό. Έχοντας ως φιλοσοφία να μην χρησιμοποιούν αρωματικά tonic, καθώς ο στόχος τους είναι η ανάδειξη του γευστικού προφίλ κι όχι η ενίσχυσή του ακολουθούν μια ακριβή και συγκεκριμένη αναλογία, η οποία είναι 50 ml gin και 110 ml παγωμένο Indian tonic. Ιδιαίτερη προσοχή δίνουν και στον πάγο που συμπληρώνει το ποτό, καθώς παίζει και αυτός σημαντικό ρόλο στην επιτυχία του.

Info: Σαλαμίνος 8, @thebluecup

2. Πάνθεον

Στην «καρδιά» της πόλης βρίσκεται ένα από τα πιο γνωστά bar της, το «Πάνθεον». Εδώ και πολλά χρόνια μας κρατάει συντροφιά καθόλη τη διάρκεια της ημέρας, από το πρωί μέχρι το βράδυ. Αποτελεί μία από τις πιο in επιλογές για να πιείτε το αγαπημένο σας gin tonic. Δίνουν ιδιαίτερη βάση στο tonic, προτιμώντας το Aegean, καθώς περιέχει τα ξεχωριστά βότανα της Μεσογείου και κυρίως του Αιγαίου. Για το απόλυτο drink συνεχίζουν με την προσθήκη ice column για έξτρα δροσερό αποτέλεσμα. Τελικό βήμα το τολμηρό γαρνίρισμα με αποξηραμένα sticks πιπεριάς Φλωρίνης. Το συγκεκριμένο gin tonic ξεχωρίζει γιατί αξιοποίησαν πρώτη ύλη, επεκτείνοντας την την ταυτότητά της με τις Μεσογειακές μυρωδιές.

Info: Προξένου Κορομηλά 8, @pantheon.bar

Τα hot-spots της πόλης που μπορείτε να απολαύσετε μια εναλλακτική του gin & tonic!

1. Giulietta Spritzeria | White Negroni 

Για τους λάτρεις της αυθεντικής ιταλικής κουλτούρας, η «πορτοκαλί» γωνία της Παλαιών Πατρών με Σβώλου, όπου βρίσκεται η Giulietta Spritzeria θα γίνει το αγαπημένο σας spot. Εκτός από τα κλασικά italian aperitivos έχετε την ευκαιρία να δοκιμάσετε κι άλλες επιλογές που θα απογειώσουν όλες τις αισθήσεις σας. Ένα από αυτά είναι και το White Negroni. To μοναδικό pairing του αρωματισμένου gin με αχλάδι, λευκού vermouth, λευκού bitter, λικέρ περγαμόντο και φυσικά του tonic θα σας χαρίσει μία άκρως επιτυχημένη και γευστική παραλλαγή του αγαπημένου σας gin & tonic. Οι φράουλες που διακοσμούν το πότο χαρίζουν έξτρα πόντους στην αισθητική του. A must-try! 

Info: Παλαιών Πατρών Γερμανού 33, @giuliettaspritzeria

Vogatsikou 3 | Gin Fizz 

Οι λόγοι που αποτελεί ένα από τα πιο well-known bar της Θεσσαλονίκης είναι πολλοί και σ' αυτούς ανήκει σίγουρα η βαθιά γνώση της ομάδας του για τα ποτά και τα cocktails και η πλήρως ενημερωμένη κάβα του, με ετικέτες που μπορεί να μην τiς βρείτε πουθενά αλλού στην πόλη. Όσο κι αν αγαπάτε το gin & tonic υπάρχουν φορές που νιώθετε την ανάγκη για μία μικρή αλλαγή. Εκείνες τις στιγμές το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να επισκεφθείτε τη Vogatsikou 3 και να παραγγείλετε ένα Gin Fizz, το οποίο αποτελείται από gin, χυμό λεμόνι, σιρόπι ζάχαρης και σόδα. Σερβίρεται σε high ball cocktail glass και πρόκειται για μία κλασική συνταγή από τα μέσα του 19ου αιώνα.

Info: Βογατσικού 3, @vogatsikou_3

Cheers!