Μετά από πολλά προβλήματα υγείας που τον ταλαιπώρησαν τα τελευταία χρόνια, ο Βαρδής Βαρδινογιάννης, εξέχουσα προσωπικότητα της ελληνικής επιχειρηματικότητας και εκ των πρωτοπόρων του τομέα της ενέργειας και της ναυτιλίας, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 91 ετών, σχεδόν έναν χρόνο μετά τον θάνατο της συζύγου του Μαριάννας Β. Βαρδινογιάννη, με την οποία υπήρξαν παντρεμένοι για περισσότερα από 50 χρόνια. Η ζωή του χαρακτηρίστηκε από τη συμβολή του στην ανάπτυξη της ελληνικής οικονομίας και τη διαμόρφωση του σύγχρονου επιχειρηματικού σκηνικού. Η πορεία του, από τα πρώτα βήματα ως τις σημαντικές επιχειρηματικές επιτυχίες, και το όραμά του, άφησαν ανεξίτηλο σημάδι στην Ελλάδα και ιδιαίτερα στην Κρήτη, όπου γεννήθηκε και διατηρούσε ισχυρούς δεσμούς.
Η πρώιμη ζωή και η επιχειρηματική αφετηρία
Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης γεννήθηκε το 1933 στην Κρήτη, σε μια αγροτική οικογένεια που αγωνιζόταν για επιβίωση. Από μικρή ηλικία, ανέπτυξε την επιμονή και την αφοσίωση που αργότερα τον οδήγησαν σε υψηλές κορυφές. Μεγαλώνοντας σε περιβάλλον που δίδασκε την αξία της εργασίας, φοίτησε σε σχολές στρατιωτικής εκπαίδευσης και υπηρέτησε στον στρατό, γεγονός που διαμόρφωσε την πειθαρχία και την προσήλωσή του στους στόχους.
Μετά την ολοκλήρωση της στρατιωτικής του θητείας, ο Βαρδής επέλεξε να ασχοληθεί με την επιχειρηματικότητα, αναζητώντας καινοτόμες και προσοδοφόρες ευκαιρίες. Στα πρώτα χρόνια της επιχειρηματικής του σταδιοδρομίας, επικεντρώθηκε στη ναυτιλία, η οποία γνώριζε έντονη άνθηση στην Ελλάδα εκείνη την εποχή. Ο ίδιος είδε στη ναυτιλία μια ισχυρή πλατφόρμα που θα μπορούσε να τον φέρει πιο κοντά στον κόσμο και να του επιτρέψει να εξελίξει τις φιλοδοξίες του. Η δέσμευσή του να αναπτυχθεί και να εξελιχθεί οδήγησε τη σταδιοδρομία του σε μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της ελληνικής ναυτιλίας και της βιομηχανίας ενέργειας.
Η είσοδος στον κλάδο της ενέργειας
Η μεγάλη αλλαγή στην πορεία του Βαρδινογιάννη ήρθε όταν αποφάσισε να εισέλθει στον τομέα της ενέργειας, ιδρύοντας τον Όμιλο Motor Oil το 1970. Η Motor Oil εξελίχθηκε σε έναν από τους κορυφαίους ενεργειακούς κολοσσούς της Ελλάδας, καλύπτοντας μεγάλο μέρος των αναγκών της χώρας σε πετρέλαιο και συμβάλλοντας σημαντικά στην ελληνική οικονομία. Οι επενδύσεις σε διυλιστήρια, αποθήκευση καυσίμων και πρατήρια, καθώς και η σύναψη συνεργασιών με μεγάλες διεθνείς εταιρείες, αποτέλεσαν βασικούς πυλώνες της επιτυχίας του.
Ο Όμιλος Βαρδινογιάννη, υπό την ηγεσία του, κατάφερε να σταθεί ως σύμβολο σταθερότητας και ανάπτυξης, ακόμα και σε περιόδους κρίσης. Η συνεισφορά του στην ελληνική οικονομία ήταν ανεκτίμητη, με τη δημιουργία χιλιάδων θέσεων εργασίας και τη συμβολή στη βελτίωση των υποδομών. Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης διακρίθηκε για την ικανότητά του να προβλέπει τις ανάγκες της αγοράς και να καινοτομεί με στόχο τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα του Ομίλου.
Η κοινωνική προσφορά και το όραμα
Πέρα από την επιχειρηματική του δραστηριότητα, ο Βαρδής Βαρδινογιάννης υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής της κοινωνικής προσφοράς. Η φιλανθρωπία και η ενίσχυση ευάλωτων κοινωνικών ομάδων ήταν πάντα στο επίκεντρο του ενδιαφέροντός του. Με σημαντικές δωρεές σε νοσοκομεία, σχολεία, πολιτιστικούς και αθλητικούς συλλόγους, συνέβαλε στην ευημερία της ελληνικής κοινωνίας. Χαρακτηριστική είναι η υποστήριξή του στον τομέα της υγείας, όπου μέσω του Ιδρύματος «Βαρδινογιάννη» προσέφερε υψηλού επιπέδου υπηρεσίες υγείας σε χιλιάδες ανθρώπους.
Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης ήταν άνθρωπος χαμηλών τόνων, που προτιμούσε τη δράση από τη δημοσιότητα. Διατηρώντας πάντα τους δεσμούς με την πατρίδα του, την Κρήτη, παρέμεινε μια πηγή έμπνευσης για πολλούς Έλληνες επιχειρηματίες. Η ακεραιότητα, η ηθική και οι αξίες του τον ανέδειξαν σε έναν από τους πιο σεβαστούς ανθρώπους της γενιάς του.
Η κληρονομιά που άφησε
Η απώλεια του Βαρδή Βαρδινογιάννη είναι αναμφίβολα ένα πλήγμα για την επιχειρηματική και οικονομική ζωή της Ελλάδας. Η κληρονομιά που αφήνει πίσω του, όμως, παραμένει ζωντανή. Ο Όμιλος Motor Oil και τα άλλα επιχειρηματικά του επιτεύγματα συνεχίζουν να διαμορφώνουν το τοπίο της ενέργειας στην Ελλάδα. Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης υπήρξε μια προσωπικότητα που θα παραμείνει στην ιστορία ως σύμβολο αποφασιστικότητας, όρασης και προσφοράς. Η επιρροή του στη ζωή και την οικονομία της χώρας είναι βαθιά και διαχρονική, καθιστώντας τον έναν από τους πιο επιδραστικούς επιχειρηματίες της σύγχρονης Ελλάδας.
Η εξόδιος ακολουθία και η ταφή θα πραγματοποιηθούν σε στενό οικογενειακό κύκλο, σύμφωνα με ανακοίνωση της οικογένειάς του, η οποία αναφέρει: «Με βαθύτατη θλίψη η οικογένεια Βαρδή Ι. Βαρδινογιάννη ανακοινώνει ότι ο πολυαγαπημένος πατέρας και παππούς Βαρδής Ι. Βαρδινογιάννης έφυγε από τη ζωή σήμερα Τρίτη 12 Νοεμβρίου 2024. Η εξόδιος ακολουθία και η ταφή θα πραγματοποιηθούν σε στενό οικογενειακό κύκλο».
