Τα βήματα που επέλεγε στη ζωή είχαν κοινό παρονομαστή την αγάπη χωρίς αντάλλαγμα και την ουσιαστική προσφορά. Το φιλανθρωπικό της έργο χάρισε άπλετα χαμόγελα και στιγμές ανακούφισης σε χιλιάδες παιδιά και στις οικογένειές τους, καθώς η ίδια δημιούργησε ένα καταφύγιο, στο οποίο ένιωθαν πάντα ασφάλεια. Η Μαριάννα Βαρδινογιάννη ήταν ένας άνθρωπος με όραμα, με πίστη και αφοσίωση στην αποστολή που επέλεξε στη ζωή της. Η χθεσινή θλιβερή είδηση του θανάτου της έκανε από τα πρώτα λεπτά τον γύρω του διαδικτύου, φέρνοντας δάκρυα έντονης συγκίνησης προς όλους όσοι στάθηκε δίπλα τους. Η πρόεδρος της «Ελπίδας» και Πρέσβειρα καλής θελήσεως της UNESCO άφησε την τελευταία της πνοή χθες το απόγευμα σε ηλικία 80 ετών μετά από πρόσφατη νοσηλεία της σε ιδιωτικό νοσοκομείο.

Το Ίδρυμα Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη προχώρησε απευθείας σε επίσημη ανακοίνωση, αναγράφοντας, χαρακτηριστικά: «Με βαθύτατη θλίψη, η οικογένεια Βαρδή Ι. Βαρδινογιάννη ανακοινώνει ότι η αγαπημένη σύζυγος, μητέρα και γιαγιά, Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη, Πρέσβυς Καλής Θελήσεως της UNESCO, Πρόεδρος του Σωματείου “Ελπίδα-Σύλλογος Φίλων παιδιών με καρκίνο” έφυγε από τη ζωή τη Δευτέρα 24 Ιουλίου 2023. Η εξόδιος ακολουθία και η ταφή θα πραγματοποιηθούν σε στενό οικογενειακό κύκλο». 

Μια ζωή με πυξίδα τον αλτρουισμό 

Η Μαριάννα Βαρδινογιάννη γεννήθηκε στην Αθήνα και μεγάλωσε στην Ερμιόνη, τόπο καταγωγής της μητέρας της, Ευαγγελίας. Ο πατέρας της, Γιώργος Μπουρνάκης, καταγόταν από τη Σαμπατική Αρκαδίας. Σπούδασε οικονομικά στο Πανεπιστήμιο Ντένβερ του Κολοράντο. Ήταν παντρεμένη με τον επιχειρηματία και εφοπλιστή Βαρδή Ι. Βαρδινογιάννη, πρόεδρο της Motor Oil, και απέκτησαν μαζί πέντε παιδιά.

«Δεν υπάρχει τίποτα πολυτιμότερο από την αγάπη»

«Δεν υπάρχει τίποτα πολυτιμότερο από την αγάπη» είχε μοιραστεί σε συνέντευξή της στη δημοσιογράφο Ζήνα Κουτσελίνη πριν δύο χρόνια. Αυτό ήταν και το motto της στην προσωπική, αλλά και στην επαγγελματική της διαδρομή. Η Μαριάννα Βαρδινογιάννη συνέβαλλε ενεργά στην αντιμετώπιση δυσμενών ζητημάτων και συνθηκών, έχοντας ως διαχρονικούς στόχους της τη διεθνή ειρήνη και  παγκόσμια αλληλεγγύη. Με κέντρο τις ανάγκες κάθε παιδιού, κατάφερε να νικήσει κάθε φόβο που αντιμετώπιζε στην υγεία, στην εκπαίδευση και στη σωματική του ακεραιότητα. Ιδρύτρια και Πρόεδρος του «Ιδρύματος για το Παιδί και την Οικογένεια», το οποίο μετονομάστηκε σε «Ίδρυμα Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη», του Συλλόγου Φίλων Παιδιών με καρκίνο «ΕΛΠΙΔΑ», αλλά και Πρέσβειρα Καλής Θελήσεως της UNESCO σε θέματα που αφορούν τα δικαιώματα και την προστασία των παιδιών, καθώς και την πολιτιστική κληρονομιά, συνέθεσε τη δική της λεγεώνα ακτιβισμού, προστασίας και αγάπης.

Ημερομηνία - σταθμός στην πορεία της ήταν η 4η Οκτωβρίου 2010, όταν εγκαινιάστηκε και άνοιξε για το κοινό το Ογκολογικό Νοσοκομείο Παίδων Ελπίδα στην Αθήνα. Η Ελπίδα, που αποτέλεσε στόχο ζωής της Βαρδινογιάννη, επικεντρώνεται στη φροντίδα παιδιών με καρκίνο. Σημαντικά βραβεία, τα οποία κατάφερε να αποσπάσει μέσα από τους συνεχείς αγώνες που κατέβαλε, ήταν ο τίτλος «Ιππότης της Λεγεώνας της Τιμής», ο οποίος της απονεμήθηκε το 2006 από τη Γαλλική Δημοκρατία, ο τίτλος του «Αξιωματικού της Λεγεώνας της Τιμής» το 2015, ο «Χρυσός Σταυρός του Τάγματος της Ευεργεσίας» από την Ελληνική Δημοκρατία καθώς και το Βραβείο« Νέλσον Μαντέλα 2020» από τη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών. 

Καλό ταξίδι στο φως...