Ο Christian Dior ήταν Γάλλος designer, πιο γνωστός για τον ομώνυμο οίκο μόδας του, ο οποίος συχνά αναφέρεται απλώς ως Dior.

Ποιος ήταν ο Christian Dior;

Ο θρυλικός σχεδιαστής μόδας Christian Dior εισέβαλε στη σκηνή της μόδας του Παρισιού με σχέδια που έφεραν σε αντίθεση με τους περιορισμούς του πολέμου και επανέφεραν τη θηλυκότητα και την έμφαση στην πολυτέλεια στη γυναικεία μόδα. Η επιτυχία του, η οποία βασίστηκε στην καινοτομία τόσο των σχεδίων του όσο και των επιχειρηματικών του πρακτικών, τον κατέστησε τον πιο επιτυχημένο σχεδιαστή μόδας στον κόσμο. Τα σχέδιά του έχουν φορεθεί τόσο από αστέρες του κινηματογράφου όσο και από βασιλείς και η εταιρεία του εξακολουθεί να λειτουργεί στην πρώτη γραμμή της βιομηχανίας της μόδας.

Early life & work in fashion

Ο Dior γεννήθηκε στις 21 Ιανουαρίου 1905 στην Granville, μια παραθαλάσσια πόλη στη βόρεια Γαλλία. Όταν ήταν μικρός, η οικογένεια του Dior μετακόμισε στο Παρίσι, όπου θα περνούσε τα νεανικά του χρόνια. Αν και ο Dior ήταν παθιασμένος με την τέχνη και εξέφρασε το ενδιαφέρον του να γίνει αρχιτέκτονας, υπέκυψε στις πιέσεις του πατέρα του και, το 1925, γράφτηκε στην École des Sciences Politiques για να αρχίσει τις σπουδές του στις πολιτικές επιστήμες, με την προϋπόθεση ότι θα έβρισκε τελικά δουλειά ως διπλωμάτης.

Μετά την αποφοίτησή του το 1928, ωστόσο, ο Dior άνοιξε μια μικρή art gallery με χρήματα που έλαβε από τον πατέρα του, ο οποίος είχε συμφωνήσει να δανείσει στον γιο του την οικονομική του υποστήριξη υπό τον όρο ότι το όνομα της οικογένειας δεν θα εμφανιζόταν πάνω από την πόρτα της gallery . Στα λίγα χρόνια που ήταν ανοιχτή, η γκαλερί του Dior διαχειρίστηκε έργα σημαντικών καλλιτεχνών όπως ο Georges Braque, ο Pablo Picasso, ο Jean Cocteau και ο Max Jacob. Αναγκάστηκε να κλείσει τη γκαλερί το 1931, μια χρονιά που περιελάμβανε τους θανάτους του μεγαλύτερου αδελφού και της μητέρας του και την οικονομική κατάρρευση της επιχείρησης του πατέρα του.

O Dior άρχισε να τα βγάζει πέρα πουλώντας τα σκίτσα του για τη μόδα και το 1935 βρήκε δουλειά ως εικονογράφος στο περιοδικό Figaro Illustré. Αρκετά χρόνια αργότερα, ο Dior προσλήφθηκε ως βοηθός σχεδιασμού από τον παρισινό μόδιστρο Robert Piguet. Ωστόσο, όταν ξεκίνησε ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος τον επόμενο χρόνο, ο Dior υπηρέτησε στη νότια Γαλλία ως αξιωματικός του γαλλικού στρατού.

The road to success

• Μετά το τέλος της θητείας του το 1942, άρχισε να εργάζεται για τον σχεδιαστή μόδας Lucien Long, όπου αυτός και ο Pierre Balmain ήταν οι κύριοι σχεδιαστές. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Lelong -όπως και άλλα γαλλικά ατελιέ, όπως η Jeanne Lanvin και η Nina Ricci- έντυσε τις συζύγους των αξιωματικών των Ναζί και των Γάλλων συνεργατών ως έναν τρόπο διατήρησης της βιομηχανίας της μόδας καθ' όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης για οικονομικούς και καλλιτεχνικούς λόγους.  

• Την ίδια εποχή, η μικρότερη αδελφή του Dior, Catherine, εντάχθηκε στη γαλλική αντίσταση, με αποτέλεσμα να συλληφθεί από τη Γκεστάπο και να φυλακιστεί στη συνέχεια στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Ravensbrück. Επιβίωσε και απελευθερώθηκε το 1945. Το 1947, ο Dior ονόμασε το πρώτο του άρωμα Miss Dior ως φόρο τιμής σε αυτήν. 

• Ίδρυσε τον οίκο Christian Dior στις 16 Δεκεμβρίου 1946 στη λεωφόρο Montaigne 30 στο Παρίσι, με την υποστήριξη του Marcel Boussac, μεγιστάνα βαμβακερών υφασμάτων. Επισήμως, ο οίκος Dior θεωρεί το 1947 ως έτος σύλληψης, καθώς τότε ο Dior παρουσίασε την πρώτη του συλλογή. Στις 12 Φεβρουαρίου 1947, ο Dior παρουσίασε την πρώτη του συλλογή.

• Ο οίκος κατακλύστηκε από παραγγελίες και παγκοσμίου φήμης αστέρες όπως η Ρίτα Χέιγουορθ και η Μάργκοτ Φόντεϊν αγόρασαν και φόρεσαν κομμάτια, αυξάνοντας σημαντικά το προφίλ του Dior. Ο Dior προσκλήθηκε ακόμη και να διοργανώσει μια ιδιωτική παρουσίαση της συλλογής για τη βρετανική βασιλική οικογένεια.

• Ήταν γνωστό ότι ήταν πολύ προληπτικός. Κάθε συλλογή περιελάμβανε ένα παλτό που είχε πάρει το όνομα του τόπου γέννησής του, Granville- σε κάθε επίδειξη τουλάχιστον ένα μοντέλο φορούσε ένα μπουκέτο από το αγαπημένο του λουλούδι, τον κρίνο της κοιλάδας- και ποτέ δεν ξεκινούσε μια επίδειξη υψηλής ραπτικής χωρίς να έχει συμβουλευτεί την αναγνώστρια των καρτών ταρώ.

• Ο Dior ίδρυσε έναν πολυτελή οίκο έτοιμων ενδυμάτων στη γωνία της 5ης Λεωφόρου και της 57ης οδού στη Νέα Υόρκη τον Νοέμβριο του 1948. Ήταν ο πρώτος του είδους του. Την ίδια χρονιά, εγκαινίασε το Dior Parfums - με το Miss Dior να είναι το πρώτο άρωμα που λανσαρίστηκε και το Diorama να λανσάρεται τον επόμενο χρόνο.

• Το 1955, ο 19χρονος Yves Saint Laurent έγινε βοηθός του Dior στο σχεδιασμό. Ο Christian Dior συναντήθηκε αργότερα με τη μητέρα του Yves Saint Laurent, Lucienne Mathieu-Saint Laurent, το 1957 για να της πει ότι είχε επιλέξει τον Saint Laurent για να τον διαδεχθεί στον Dior. Η ίδια δήλωσε τότε ότι είχε μπερδευτεί από την παρατήρηση, καθώς ο Dior ήταν τότε μόλις 52 ετών.

• Το 1957, αρκετούς μήνες μετά την εμφάνισή του στο εξώφυλλο του περιοδικού Time, ο Dior ταξίδεψε στην Ιταλία για διακοπές στην πόλη Montecatini. Ενώ βρισκόταν εκεί, στις 23 Οκτωβρίου 1957, υπέστη την τρίτη του καρδιακή προσβολή και πέθανε, σε ηλικία 52 ετών.

• Μεταγενέστεροι δημιουργικοί διευθυντές του οίκου Dior ήταν οι Marc Bohan, Gianfranco Ferré και John Galliano.

• Στο τιμόνι, πλέον, βρίσκεται η Maria Grazia Chiuri, που έχει δώσει στον οίκο μια διαφορετική ταυτότητα και έγινε η πρώτη γυναίκα που κατέχει αυτή τη θέση από την ίδρυση της μάρκας το 1946.

Feature image source: Model Dorothy Emms & Christian Dior, Britannica