Την 1η Ιανουαρίου 2026, μία φαινομενικά συνηθισμένη και χαρούμενη συγκέντρωση για την υποδοχή του νέου έτους μετατράπηκε σε ένα από τα πιο τραγικά περιστατικά στην πρόσφατη ιστορία της Ελβετίας. Στο πολυτελές χιονοδρομικό θέρετρο Crans-Montana, στις Ελβετικές Άλπεις, το δημοφιλές μπαρ και lounge "Le Constellation" τυλίχτηκε στις φλόγες κατά τη διάρκεια της πρωτοχρονιάτικης γιορτής, με νεκρούς και τραυματίες ως αποτέλεσμα μιας καταστροφικής πυρκαγιάς που εξαπλώθηκε μέσα σε ελάχιστα λεπτά.
Η φωτιά ξέσπασε περίπου στις 01:30 τα ξημερώματα τοπική ώρα (00:30 GMT), ενώ ο χώρος ήταν γεμάτος από νέους και τουρίστες που γιόρταζαν τον ερχομό του 2026. Από τις πρώτες ώρες μετά το συμβάν, οι αρχές ανακοίνωσαν τουλάχιστον 40 νεκρούς και περίπου 115 τραυματίες, πολλοί εκ των οποίων με σοβαρά εγκαύματα και σε κρίσιμη κατάσταση σε νοσοκομεία εντός και εκτός του Valais. Σε εξελίξεις της επόμενης ημέρας, ορισμένες πηγές ανέφεραν ακόμη και 47 θανάτους, ενώ η έρευνα για πλήρη καταμέτρηση συνεχίζεται καθώς οι αρχές προσπαθούν να ολοκληρώσουν την ταυτοποίηση των θυμάτων.
Σύμφωνα με πληροφορίες της ΕΡΤ, στη λίστα των δεκάδων αγνοουμένων από την τραγωδία στην Ελβετία φέρεται να περιλαμβάνεται και μια 15χρονη Ελληνίδα, η οποία είναι μόνιμη κάτοικος της χώρας.
Ο αρχηγός της αστυνομίας του καντονιού και ο Πρόεδρος της χώρας Guy Parmelin μίλησαν για μια «δραματική στιγμή άνευ προηγουμένου», ανακοινώνοντας πέντε ημέρες εθνικού πένθους και την κατεύθυνση των σημαίων μεσίστιων σε δημόσια κτίρια.
Μαρτυρίες και στιγμές πανικού
Οι περιγραφές από αυτόπτες μάρτυρες δείχνουν ένα περιστατικό απόλυτου χάους: από τη μια στιγμή της χαράς με μουσική και σαμπάνιες να ρέουν, στην επόμενη να επικρατεί υλική καταστροφή και πανικός. Κάποιοι μάρτυρες περιέγραψαν ανθρώπους να προσπαθούν να διαφύγουν από τον χώρο κατεβαίνοντας μια στενή σκάλα, άλλοι να σπάνε παράθυρα για να βρουν έξοδο από το φλεγόμενο κτίριο και πολλούς να ουρλιάζουν καθώς η φωτιά και ο καπνός απλώθηκαν αστραπιαία.
Ποια ήταν η αιτία;
Η έρευνα για τα ακριβή αίτια της φωτιάς βρίσκεται σε εξέλιξη. Παρά το γεγονός ότι οι αρχές έχουν απορρίψει την πιθανότητα τρομοκρατικής ενέργειας ή κακόβουλης ενέργειας, δεν έχει δοθεί επίσημη τελική εκδοχή για την αφετηρία της πυρκαγιάς. Πηγές από μέσα ενημέρωσης και φωτογραφίες μαρτυριών αναφέρουν ότι φωτιές από κεριά ή σπινθηροβόλα ("sparklers") σε φιάλες σαμπάνιας που κρατούνταν ψηλά μπορεί να άναψαν εύφλεκτο υλικό στην οροφή, που στη συνέχεια εξαπλώθηκε πολύ γρήγορα, προκαλώντας καταιγιστική πυρκαγιά.
Παράλληλα, οι ερευνητές ελέγχουν αν το μπαρ πληρούσε τα πρότυπα ασφάλειας, αν υπήρχαν αρκετές διαφυγές, και αν ο χώρος υπερέβαινε τη χωρητικότητά του κατά την ώρα της τραγωδίας. Αυτοί οι παράγοντες θεωρούνται κρίσιμοι για το πώς η φωτιά μετατράπηκε σε καταστροφή τόσο σύντομα, ειδικά σε χώρο υπόγειο με περιορισμένες εξόδους.
Πολιτικές και κοινωνικές αντιδράσεις
Η τραγωδία έχει προκαλέσει πανικό όχι μόνο στην Ελβετία αλλά και διεθνώς. Οι κυβερνήσεις πολλών χωρών, συμπεριλαμβανομένων της Ιταλίας και της Γαλλίας, ανακοίνωσαν ότι υπήρχαν μεταξύ των θυμάτων πολίτες τους, και έχουν υποστηρίξει τους συγγενείς για την ταυτοποίηση και μεταφορά των σωρών.
Το τοπικό σύστημα βρίσκεται αντιμέτωπο με μια άκρως απαιτητική κατάσταση, με τις Μονάδες Εντατικής Θεραπείας να γεμίζουν και μεμονωμένες μεταφορές ασθενών να οργανώνονται προς μεγαλύτερα νοσοκομεία σε άλλες πόλεις. Καθώς οι ημέρες περνούν και συνεχίζονται οι προσπάθειες αναγνώρισης των θυμάτων -μια διαδικασία που λόγω των σοβαρών εγκαυμάτων μπορεί να διαρκέσει ημέρες ή και εβδομάδες- η κοινότητα του Crans-Montana και ολόκληρη η Ελβετία προσπαθούν να συνειδητοποιήσουν το μέγεθος αυτής της τραγωδίας.
Κεντρική φωτογραφία: Associated Press
