Η γειτονιά Kalorama της Washington DC είναι γνωστή για τα κομψά σπίτια της -ο Ομπάμα μετακόμισε εκεί πρόσφατα. Aνάμεσα στα σπάνια ακίνητα που υπάρχουν εκεί, βρίσκεται κι ένα σπίτι που ξεχωρίζει από τα υπόλοιπα. Ο λόγος για την κατοικία της οικογένειας Berman, που είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή από έξω, με τις νεοκλασικές γραμμές της και το κρεμ χρώμα της. Το κτήμα των 8.000 τετραγωνικών μέτρων, με χρονολογία κατασκευής του το 1754, είναι το παλαιότερο σπίτι στη συγκεκριμένη γειτονιά. Πιο συγκεκριμένα, ο Robert ‘King’ Hooper, ένας έμπορος που ήταν υποστηρικτής των Βρετανών, το έχτισε και τελικά το δάνεισε στον Βρετανό στρατηγό Cage, που το χρησιμοποίησε ως έδρα του για περίπου έξι μήνες κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης» λέει η συγγραφέας Alice Berman, η οποία μοιράζει τον χρόνο και τη ζωή της ανάμεσα σε αυτό το σπίτι και τη Νέα Υόρκη.

Όταν ο Hooper έχασε τελικά το σπίτι λόγω χρεών, αυτό μετατράπηκε και σε οικοτροφείο κοριτσιών, πριν το αγοράσει ο γνωστός antique dealer, Israel Sack. Ύστερα από πολλά χρόνια -και ιδιοκτήτες- ήρθε στην κατοχή των γονιών της Alice Berman, Wayne και Lea Berman, οι οποίοι αγόρασαν το σπίτι πριν από περίπου πέντε χρόνια. Ήταν αρκετά παραμελημένο και συνειδητοποίησαν ότι χρειαζόταν πολλή δουλειά για να γίνει κατοικήσιμο κι έτοιμο να φιλοξενήσει την οικογένειά τους. «Η μούχλα κυριαρχούσε σε κάθε δωμάτιο και υπήρχε παντού -κάτω από τα δάπεδα, ακόμα και πίσω από την ταπετσαρία» λέει η Berman. Το πρότζεκτ της ανακαίνισης χρειάστηκε σχεδόν έναν χρόνο για να ολοκληρωθεί, καθώς χρειαζόταν και μεγάλη προσπάθεια να διατηρηθεί η πρωτότυπη αισθητική του σπιτιού, διασφαλίζοντας ότι η ιστορία και η κληρονομιά του σπιτιού θα παρέμεναν άθικτες στο πέρασμα του χρόνου. «Ήταν πολύ σημαντικό για όλους μας να διατηρήσουμε τον μοναδικό χαρακτήρα αυτής της κατοικίας, αλλά ταυτόχρονα να το καταστήσουμε σύγχρονο και ζωντανό» υπογραμμίζει η Berman.

Το σαλόνι, για παράδειγμα, είναι μια τέλεια συνάντηση νέων και παλαιών στοιχείων. Σ' έναν από τους original τοίχους του βλέπουμε κρεμασμένο έναν πίνακα ζωγραφικής της σύγχρονης καλλιτέχνιδας Louise Despont. Κι ενώ το studio διακόσμησης Simon-Wallace Design βοήθησε την Berman σε μεγάλο βαθμό στο τελικό αποτέλεσμα, ήταν η μητέρα της Alice, Lea, που πήρε τα ηνία και θέλησε να είναι η μόνη υπεύθυνη για το ντεκόρ του υπόλοιπου σπιτιού. Πριν γίνει το οτιδήποτε, έγινε η απαραίτητη μελέτη, ώστε να αποφασιστεί από πριν το στιλ και οι προσθήκες για τον κάθε χώρο. Το σαλόνι ήταν ένα από τα πρώτα δωμάτια που διαμορφώθηκαν, επειδή ήταν ένα πολύ για τους ιδιοκτήτες να συγκεντρώνεται εκεί η οικογένεια, με φίλους και αγαπημένα πρόσωπα και είναι απόλυτα φιλικό για όλους.

Για την Berman, η ιστορία της κατοικίας την έχει εμπνεύσει και για τα βιβλία της. «Είναι πάντα συναρπαστικό να ακούει κανείς γεγονότα που έχουν συμβεί εδώ» αναφέρει η ίδια. «Όταν αγοράσαμε το σπίτι, μας δόθηκαν παλιές φωτογραφίες και ήταν συναρπαστικό να βλέπουμε ότι έχει μείνει σχεδόν άθικτο μέσα στα χρόνια. Επίσης, μας δόθηκαν και τα guest books των εκδηλώσεων που πραγματοποιούνταν από τότε που χτίστηκε το οικοδόμημα έως τον 20ό αιώνα». Άλλα ανεκτίμητα κειμήλια που έχει στην κατοχή της η συγγραφέας είναι μερικά μενού και προσκλήσεις, καθώς κι ένα σύνολο από καρέκλες τραπεζαρίας που έχουν περάσει από ιδιοκτήτη σε ιδιοκτήτη, ξεκινώντας από το 1800! «Το βρίσκω διασκεδαστικό να σκέφτομαι "Πόσα Χριστούγεννα έκαναν σε αυτή τη βιβλιοθήκη;", "Ποια ήταν τότε η θέρμανση του σπιτιού;" και πολλά ακόμη» λέει η ίδια.

Δείτε περισσότερες φωτογραφίες του σπιτιού στη gallery

Πηγή: Architectural Digest