Στη Νέα Παραλία, στον «Κήπο του Απογευματινού Ήλιου», θα τοποθετηθεί το γλυπτό με τίτλο «Το δέντρο της μνήμης», αφιερωμένο στα θύματα του τραγικού δυστυχήματος των Τεμπών. Το έργο αυτό αποτελεί δωρεά του Συλλόγου Θυμάτων Τεμπών και φιλοτεχνήθηκε από τον γλύπτη Ιωάννη Σαντεξή. Η απόφαση για τη χωροθέτηση του γλυπτού εγκρίθηκε πρόσφατα από το δημοτικό συμβούλιο Θεσσαλονίκης.
Αρχικά, είχε προταθεί η τοποθέτηση του γλυπτού στο λιμάνι της πόλης, στη θέση της παλιάς αποβάθρας. Ωστόσο, λόγω του μεγάλου βάρους του, που εκτιμάται μεταξύ 5 και 6 τόνων, προέκυψαν ανησυχίες σχετικά με τη στατικότητα της κατασκευής. Έτσι, αποφασίστηκε η μεταφορά του σε νέο σημείο, στον «Κήπο του Απογευματινού Ήλιου», όπου το έργο θα αναδεικνύεται καλύτερα.
Tο γλυπτό αποτελείται από έναν ασύμμετρο μαρμάρινο βράχο διαστάσεων 1,80μ μήκος, 1,80μ πλάτος και 1,00μ ύψος, ο οποίος λειτουργεί ως βάση. Πάνω σε αυτόν στηρίζεται ένα μεταλλικό δέντρο ύψους 4 μέτρων, με διάμετρο κλαδιών περίπου 3,20μ. Η εικαστικός Μαρία Μανδάκη, που συμμετείχε στη συνεδρίαση του δημοτικού συμβουλίου, ανέφερε ότι το έργο «χρειάζεται ορίζοντα. Εκφράζει τον ανείπωτο πόνο του έθνους, όμως ανθίζει ξανά κι εκφράζει την ελπίδα για δικαιοσύνη προς μια θετική κατεύθυνση».
Ο Παύλος Ασλανίδης, πατέρας θύματος του δυστυχήματος των Τεμπών κι εκπρόσωπος του Συλλόγου Θυμάτων Τεμπών, δήλωσε: «Ήταν μαζική δολοφονία και το γλυπτό είναι στη μνήμη όλων των θυμάτων». Ο ίδιος παρέστη στη συνεδρίαση του δημοτικού συμβουλίου, υπογραμμίζοντας τη σημασία του έργου ως μνημείο μνήμης και τιμής για τα θύματα.
Ο αντιδήμαρχος Τεχνικών Έργων του Δήμου Θεσσαλονίκης, Πρόδρομος Νικηφορίδης, ανέφερε ότι θα πραγματοποιηθούν οι απαραίτητες διαμορφώσεις του χώρου στη Νέα Παραλία, ώστε τα αποκαλυπτήρια του γλυπτού να γίνουν στις 2 Μαρτίου. «Η περιοχή έχει ένα πλεονέκτημα, γιατί δεν έχει άλλα δέντρα από πίσω και το δέντρο-γλυπτό θα δεσπόζει», σημείωσε.
Οι εργασίες κατασκευής και τοποθέτησης του γλυπτού θα εκτελεστούν με μέριμνα και δαπάνες του δωρητή. Σύμφωνα με την πρόταση του Συλλόγου, ο Δήμος Αθηναίων και ο Δήμος Θεσσαλονίκης αποτελούν την αρχή και το τέλος μιας διαδρομής που ενώνει τις δύο πόλεις σε ένα κοινό δράμα. Στην Αθήνα θα τοποθετηθεί ένα γλυπτό με τίτλο «Το δέντρο των ψυχών» (Η αρχή) και στη Θεσσαλονίκη το έργο «Το δέντρο της μνήμης» (Το τέλος).
Ο γλύπτης Ιωάννης Σαντεξής πρότεινε επίσης την αλλαγή του ονόματος του «Κήπου του Απογευματινού Ήλιου» σε «Κήπο των Ψυχών», ώστε να αντανακλάται η μνήμη των θυμάτων. Η πρόταση αυτή βρίσκεται υπό συζήτηση, καθώς απαιτεί περαιτέρω διαβουλεύσεις κι εγκρίσεις.
Το γλυπτό αναμένεται να αποτελέσει σημείο αναφοράς για τη Θεσσαλονίκη, προσφέροντας έναν χώρο περισυλλογής και τιμής για τα θύματα των Τεμπών. Η τοποθέτησή του στη Νέα Παραλία, έναν χώρο περιπάτου και αναψυχής, θα επιτρέψει στους πολίτες και τους επισκέπτες της πόλης να θυμούνται και να τιμούν τα θύματα, ενώ παράλληλα θα ενισχύσει την πολιτιστική ταυτότητα της περιοχής.
H πρωτοβουλία αυτή υπογραμμίζει τη σημασία της συλλογικής μνήμης και της απόδοσης τιμής σε τραγικά γεγονότα που έχουν σημαδέψει την ελληνική κοινωνία. Μέσω της τέχνης και της δημόσιας γλυπτικής, δίνεται η ευκαιρία για προβληματισμό, ενσυναίσθηση κι ελπίδα.
Καθώς πλησιάζει η ημερομηνία των αποκαλυπτηρίων, η πόλη της Θεσσαλονίκης προετοιμάζεται να υποδεχθεί το νέο αυτό μνημείο, το οποίο θα αποτελέσει έναν διαρκή φόρο τιμής στα θύματα των Τεμπών και θα υπενθυμίζει σε όλους τη σημασία της μνήμης και της δικαιοσύνης.
