H Ιερουσαλήμ φιλοξενείται σ’ ένα οροπέδιο στα όρη της Ιουδαίας, ενώ τη βρέχουν η Μεσόγειος και η Νεκρά Θάλασσα. Οι καλύτερες εποχές για να ταξιδέψετε εδώ είναι το φθινόπωρο και η άνοιξη, καθώς οι θερμοκρασίες είναι ιδανικές. Αυτό το ταξίδι αποτελεί αληθινή εμπειρία ζωής, ανεξάρτητα από τις θρησκευτικές σας πεποιθήσεις. Θα μαγευτείτε από την αύρα της πόλης, που καθρεφτίζεται τόσο μοναδικά στα πετρόχτιστα μπεζ κτίριά της. Περπατώντας ανάμεσα στα τείχη, θα αισθανθείτε σίγουρα την έκρυθμη κατάσταση που επικρατεί -το καθεστώς της πόλης είναι ακόμα αντικείμενο διαμάχης ανάμεσα σε Ισραήλ και Παλαιστίνη-, αλλά θα γοητευτείτε από το γεγονός ότι αποτελεί το κέντρο των θρησκειών όλου του κόσμου. 

The sightseeing 

Χρησιμοποιώντας αμάξι για την περιήγηση εκτός πόλης, κάνουμε την πρώτη μας στάση στον ποταμό Ιορδάνη και το σημείο της Βαπτίσεως, που εκτός από θρησκευτικής σημασίας μνημείο, αποτελεί και τα σύνορα μεταξύ Ισραήλ και Ιορδανίας. Η συνέχεια μας βρίσκει στο μοναστήρι του Αγίου Σάββα, το οποίο αποτελεί το παλαιότερο όλων και βρίσκεται κρυμμένο μέσα στην έρημο, σ’ ένα εκπληκτικό τοπίο που κόβει την ανάσα. Συνεχίζοντας με προορισμό τη Βηθλεέμ, κανείς μας δε φανταζόταν ότι θα χρειαζόταν να διασχίσουμε ένα μεγάλο κομμάτι της Παλαιστίνης. Μπαίνοντας στη χώρα, συνειδητοποιεί κανείς πως εδώ ο πόλεμος ακόμη μαίνεται. Στη διαδρομή, ανακαλύπτουμε μικρές πόλεις μέσα στην έρημο και σχεδόν σε καθεμία από αυτές ξεπροβάλλουν ελληνικές σημαίες από τα αμέτρητα μοναστήρια που λειτουργούν εκεί. Νωρίς το απόγευμα κι ενώ η έρημος μοιάζει στεγνή και διψασμένη, συναντάμε μπροστά μας μία όαση, που δεν είναι άλλη από τη Νεκρά Θάλασσα. Η λίμνη, στην οποία δεν μπορεί να επιβιώσει κανένας ζωντανός οργανισμός, λόγω της μεγάλης περιεκτικότητας σε αλάτι, αποτελεί το χαμηλότερο μέρος του πλανήτη, καθώς βρίσκεται 430 μέτρα κάτω από το επίπεδο της θάλασσας.

Highlight: Εδώ, μπορείτε να κάνετε υπέροχο φυσικό peeling με τη θαυματουργή λάσπη -τα άλατα της Νεκράς Θάλασσας είναι θεραπευτικά για κάθε είδους δερματοπάθεια- και να δείτε το δέρμα σας ν’ ανανεώνεται θεαματικά. 

Το old city tour ξεκινάει από το Όρος των Ελαιών, όπου ο Ιησούς συνελήφθη και οδηγήθηκε στον Δρόμο του Μαρτυρίου. Η πόλη είναι χτισμένη μέσα σε 7 πύλες, κάθε μία από τις οποίες κρύβει μία ιστορία. Στη συνέχεια, κατευθυνόμαστε στον χώρο της φυλάκισης και σταύρωσης του Χριστού. Η διαδρομή μας ενημέρωσαν πως είναι ακριβώς αυτή που έκανε, κουβαλώντας τον σταυρό στις πλάτες του. Ο δρόμος φέρει το όνομα Via Dolorosa, που στα ελληνικά σημαίνει «Ο Δρόμος του Πόνου». Διασχίζοντας το μονοπάτι μέχρι τέλους, φτάνουμε στον Ναό της Αναστάσεως και τον Πανάγιο Τάφο. Για όλους αποτελεί μία δυνατή και ιδιαίτερα φορτισμένη εμπειρία, που μας αφήνει ανάμεικτα συναισθήματα. Κατά τη διάρκεια της περιήγησης, βλέπουμε σημαίες κι εκκλησίες όλων των χωρών και θρησκειών, αλλά κυρίως ελληνικές. Να σημειώσω ότι όλη αυτή η πορεία βρίσκεται σε περιοχή που κατέχουν οι Μουσουλμάνοι. 

Extra Τip: Σε αυτό το ταξίδι θα χρειαστείτε σίγουρα ξεναγό, καθώς είναι πολλά τα μέρη που δεν μπορείτε να προσεγγίσετε μόνοι σας. 

Where to stay

Μία από τις καλύτερες επιλογές που μπορείτε να κάνετε για τη διαμονή σας είναι το Mamilla Hotel, που βρίσκεται στο κέντρο, μόλις λίγα βήματα από την παλιά πόλη. Θα σας κερδίσει η μοναδική, σύγχρονη αισθητική του, που σε συνδυασμό με τη μίνιμαλ διακόσμηση δημιουργούν ένα αποτέλεσμα εντυπωσιακό. Ακόμη, μπορείτε να χαλαρώσετε στο εξαιρετικό κέντρο spa που διαθέτει, το Akasha, που πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφτείτε, καθώς είναι διάσημο σε όλη τη χώρα. Μια δεύτερη επιλογή, που θα πρότεινα, είναι το πιο κλασικό, αλλά εξίσου στιλάτο Waldorf Astoria, που μετράει μόλις λίγους μήνες λειτουργίας, κερδίζοντας μεγάλη μερίδα των ταξιδιωτών. Έχοντας την υπογραφή της μεγάλης αλυσίδας ξενοδοχείων, θα σας μυήσει στην κλασική, luxurious διαμονή και τη μαγική αύρα του. Τέλος, πιο κοντά στην καινούργια πόλη της Ιερουσαλήμ, θα βρείτε το εξωτικό The American Colony Hotel, όπου θα απολαύσετε τις υπέροχες εγκαταστάσεις του, καθώς διαθέτει εξωτερική πισίνα, γυμναστήριο και υπερσύγχρονο κέντρο σπα κι ευεξίας.

Where to shop

Λίγα μέτρα μακριά από το Mamilla Hotel, στεγάζεται το καλύτερο εμπορικό κέντρο της πόλης, το διάσημο Mamilla Mall, για ευρωπαϊκό shopping. Για τους λάτρεις των παραδοσιακών ειδών, όμως, επιβάλλεται μία βόλτα στις αγορές της παλιάς πόλης. Εκεί, θα ανακαλύψετε πολλά μικρά μαγαζάκια με εκλεκτά snacks. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε τους βασιλικούς χουρμάδες. Θα ξετρελαθείτε! Χαθείτε στα δεκάδες καταστήματα που πωλούν χειροποίητα διακοσμητικά για το σπίτι και μη χάσετε την ευκαιρία να ψωνίσετε one of a kind αντικείμενα. Από την άλλη, αν αναζητάτε επώνυμα brands, δεν έχετε παρά να περπατήσετε στην οδό King George. Στον ίδιο δρόμο, θα ανακαλύψετε και υπέροχα μαγαζάκια, απ’ όπου μπορείτε να προμηθευτείτε μοναδικά σουβενίρ. 

Extra Tip: Οι χουρμάδες είναι ιδανικό snack για όλα τα ταξίδια, καθώς δίνουν ενέργεια με λίγες θερμίδες. 

Την ώρα που ο ήλιος δύει, μας βρίσκει στον δρόμο για το αεροδρόμιο για να προλάβουμε την πτήση της επιστροφής. Η επίσκεψη στην ιστορική και πολύπαθη Ιερουσαλήμ αποτελεί ταξίδι ζωής, μία εμπειρία διαφορετική από τις υπόλοιπες, που δύσκολα μπορεί να μεταφέρει κανείς με λόγια. Είναι η ενέργεια που εισπράττεις από τις ιστορίες των λαών, τις διαφορετικές θρησκείες, τη μυστηριακή ατμόσφαιρα, τον ήχο της ερήμου… 

Where to eat

Στην καινούρια πλευρά της Ιερουσαλήμ βρίσκεται το υπέροχο εστιατόριο Tzidkiyahu -μας το προτείνουν για το καλύτερο steak της πόλης κι έχουν απόλυτο δίκιο! Εξαιρετική dining experience απολαμβάνουμε στο εστιατόριο The Eucalyptus, στη συνοικία των καλλιτεχνών της παλιάς πόλης. Το δεύτερο βράδυ, επιλέγουμε για το δείπνο ένα από τα εστιατόρια του Mamilla Hotel, το Happy Fish. Δοκιμάζουμε πιάτα θαλασσινών, που συνοδεύονται από τοπικές, πικάντικες σαλάτες και απολαμβάνουμε ένα γεύμα που μας αφήνει τις καλύτερες εντυπώσεις. Μια ακόμη ενδιαφέρουσα επιλογή αποτελεί και η ταράτσα του ξενοδοχείου Mamilla, που προσφέρει μεγάλη ποικιλία κρασιών και πιάτων, μία στάση που πρέπει να κάνετε, καθώς και το συγκλονιστικό rooftop του ξενοδοχείου The Citadel Hotel, όπου απολαμβάνουμε τα signature cocktails μαζί με τη μοναδική θέα που διαθέτει!

Extra Tip: Στο Ισραήλ, τα περισσότερα εστιατόρια χρησιμοποιούν την kosher cuisine. Αυτό σημαίνει, πως εκεί που σερβίρουν γαλακτοκομικά δεν υπάρχει κρέας και το αντίστροφο. Είναι στοιχείο της θρησκείας και της κουλτούρας τους. 

Do not miss

Το συγκλονιστικό Μουσείο του Ολοκαυτώματος, Yad Vashem. Εκεί, μαθαίνουμε όλη την ιστορία του εβραϊκού πολιτισμού, αλλά και τραγικές, ανθρώπινες ιστορίες από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Περπατάμε σε όλη την έκταση του χώρου, παρατηρώντας όλα τα μνημεία και τα αγάλματα εκτός κι εντός αυτού. Στη συνέχεια, κατευθυνόμαστε στο Τείχος των Δακρύων -ή Western Wall, όπου αποτελεί τη σημαντικότερη προσκυνηματική τοποθεσία των Εβραίων.

Κεντρική φωτογραφία: Το τείχος των δακρύων

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ ΣΤΟ ΤΕΥΧΟΣ GLOW 152 ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019