«Δεν υπάρχει τίποτα καινούριο εκτός από αυτό που έχει ξεχαστεί». Τα λόγια της Marie Antoinette εξακολουθούν να αντηχούν μέσα στις επιχρυσωμένες αίθουσες του Le Grand Contrôle. Η άποψή της αποδεικνύεται από τη μετατροπή αυτού του ιστορικού κτηρίου - που βρίσκεται μέσα στις πύλες του Παλατιού των Βερσαλλιών - στο πιο πολυαναμενόμενο νέο ξενοδοχείο της Γαλλίας. Όλα τα στοιχεία και τα χαρακτηριστικά ενός κόσμου πριν από τη Γαλλική Επανάσταση έχουν διατηρηθεί. Η κλασική μουσική ακούγεται στα επιβλητικά σαλόνια, τους τοίχους των οποίων κοσμούν πορτρέτα διάφορων φωστήρων της Γαλλίας. Μάλιστα μερικοί από αυτούς είχαν παρεβρεθεί ως καλεσμένοι. Όλα τα έπιπλα που υπάρχουν στο χώρο χρονολογούνται από το 1788. Κι ενώ πολλές γωνιές του Παρισιού, από τα διάσημα παλατινά ξενοδοχεία μέχρι το Λούβρο, κατέχουν τη δική τους θέση στο «βιβλίο της ιστορίας» μόνο το Le Grand Contrôle μπορεί να κάνει τον επισκέπτη να νιώσει πως μπαίνει σε κάποιο παραμύθι του 18ου αιώνα.

Ο αρχιτέκτονας Jules Hardouin-Mansart, υπεύθυνος για την ολοκλήρωση του Παλατιού των Βερσαλλιών, σχεδίασε το Le Grand Contrôle το 1681. Αρχικά ήταν το ιδιωτικό σπίτι για τον Paul de Beauvilliers, κυβερνητικό αξιωματούχο υπό τον βασιλιά Louis XIV. Έγινε έδρα του Υπουργείου Οικονομικών της Γαλλίας κατά τη διάρκεια της βασιλείας τόσο του Λουδοβίκου XV όσο και του Λουδοβίκου XVI και μετατράπηκε για λίγο σε νοσοκομείο πριν ο Ναπολέων τοποθετήσει τον στρατό του εκεί. Η τελευταία του λειτουργία πριν ερημώσει και μετατραπεί σ' ένα σκονισμένο οίκημα ήταν ως αίθουσα εστίασης για τους αξιωματικούς των Βερσαλλιών.

Από τα πολλά brands που προσπάθησαν να επαναπροσδιορίσουν το Le Grand Contrôle, επιλέχθηκε ο Όμιλος LOV (η μητρική εταιρεία της μάρκας πολυτελών ξενοδοχείων Airelles). Ο γενικός διευθυντής Julien Révah αποδίδει αυτήν την επιτυχία στην προτεινόμενη προσέγγιση του LOV για κλασικό στιλ και φινετσάτη αποκατάσταση και όχι για πλήρη ανακαίνιση. Παρόλο που δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ένα ποσό που ξεπερνά τα 48 εκατομμύρια δολάρια, χωρίς τη διακόσμηση -δαπανήθηκε για την πενταετή ανακαίνιση, μεγάλο μέρος του επενδύθηκε σε specialists, συμπεριλαμβανομένης μιας ομάδας ιστορικών τέχνης και ειδικών αποκατάστασης που συμβούλεψαν την Ομάδα LOV.

Κομψά αλλά όχι με επιδειξιμανία, τα 14 βασιλικά δωμάτια, καθένα από τα οποία ονομάστηκε από μία εμβληματική φιγούρα του παρελθόντος, αντλούν έμπνευση από τα αριστοκρατικά οικογενειακά σπίτια του 1700. Η ευφάνταστη ταπετσαρία του Pierre Frey είναι επηρεασμένη από τους χώρους πρασίνου του κτήματος, με λουλούδια να ανθίζουν κατά μήκος των υφασμάτινων επενδυμένων τοίχων, ενώ η σουίτα Necker, μια από τις μεγαλύτερες του ξενοδοχείου είναι μία ωδή στον υπουργό Οικονομικών του 18ου αιώνα και πολιτικό Ζακ Νέκερ.

Δεν υπήρχε καλύτερη επιλογή από τον βραβευμένο με αστέρι Michelin στο Λονδίνο και το Παρίσι, Alain Ducasse, ο οποίος έχει μαγέψει με τα πιάτα του. Για να προσθέσετε στο μεγαλείο, το υπόγειο spa δεν έχει μόνο τοιχογραφίες ζωγραφισμένες στο χέρι και μια σκακιέρα από μάρμαρο Carrara αλλά και μία μεγάλη πισίνα για τους λάτρεις της κολύμβησης. Περισσότεροι από 100 υπάλληλοι, όλοι παθιασμένοι με τις Βερσαλλίες, φορούν ασορτί γιλέκο και παντελόνια από την Marie-France Croyeau of Terre et Ciel, η οποία σχεδίασε επίσης στολές για τη La Mamounia και τη Royal Mansour στο Μαρακές.

Αλλά το «κερασάκι στην τούρτα» είναι η άνευ προηγουμένου πρόσβαση που προσφέρει το ξενοδοχείο στο παλάτι. Κάθε βράδυ, αφού οι αυτοκρατορικές πόρτες είναι κλειστές για τους επισκέπτες, οι ένοικοι μπορούν να ξεναγηθούν και να εξερευνήσουν γωνιές όπως τα καμαρίνια που συνδέονται με τα διαμερίσματα του βασιλιά και της βασίλισσας. Ακόμη πιο συναρπαστική είναι η στιγμή που μπορούν να επισκεφθούν το Hall of Mirrors, την εντυπωσιακή γκαλερί όπου έγιναν μερικές από τις μεγαλύτερες βασιλικές γιορτές και όπου υπογράφηκε η Συνθήκη των Βερσαλλιών το 1919. Η είσοδος σε ορισμένα μέρη του κτήματος, συμπεριλαμβανομένου του λαβύρινθου των κήπων από τον αρχιτέκτονα τοπίου André Le Nôtreis, επιτρέπεται επίσης πριν ανοίξουν οι Βερσαλλίες για το ευρύ κοινό.

Με ολόκληρο το Παλάτι των Βερσαλλιών στη διάθεσή σας, θα μπορούσατε να εξαφανιστείτε για ένα «παράνομο» πικνίκ κατά μήκος του Μεγάλου Καναλιού ή να ξαπλώσετε σε ένα παλιό κρεβάτι απολαμβάνοντας τα πεντανόστιμα Ladurée macarons αλλά και να χτυπήσετε το κουδούνι για ένα αξέχαστο δείπνο υπό το φως των κεριών στους ιδιωτικούς σας χώρους. Όπως και να επιλέξετε να ξοδέψετε το χρόνο σας ξαναζώντας την ιστορία, η επιστροφή στην πραγματικότητα θα είναι μια προσαρμογή.

Δείτε στην gallery περισσότερες φωτογραφίες του ξενοδοχείου!