Όλα όσα έχει καταφέρει είναι αποτέλεσμα προσωπικού αγώνα, δίχως εύνοια ή βοήθεια. Γέννημα θρέμμα Θεσσαλονικιά, η Σμαρώ Μανιάτη έζησε στην Καλαμαριά. Ο πατέρας της ήταν μικρασιάτης πρόσφυγας και η μητέρα της από τη Νεοχωρούδα. Πήγε σχολείο στο Καλαμαρί, με την παρότρυνση να έχει πάντα διευρυμένους ορίζοντες, κοιτώντας με πάθος τη ζωή και αναζητώντας τη γνώση. Μια τραυματική εμπειρία, αργότερα, της έδωσε την ώθηση να φτάσει εδώ που τη συναντάμε σήμερα. Στην Αγγλία, βρέθηκε για σπουδές. Στο Σίδνεϊ, να εργάζεται για τις Εθνικές Επιτροπές των Ολυμπιακών Αγώνων ενώ παράλληλα κάνει το τρίτο της μεταπτυχιακό. Στη Λωζάννη, να αποδέχεται την πρόταση - όνειρο να αποτελέσει κομμάτι του Διεθνούς Οργανισμού της διοργάνωσης. Στο Σαν Φρανσίσκο, να μετακομίζει με τον τότε σύζυγό της, ξεκινώντας τη δική τους οικογένεια. Στην Αθήνα, να επιστρέφει μόνη με δύο παιδιά την περίοδο της κρίσης και να δημιουργεί από το μηδέν μία από τις πιο ισχυρές εταιρίες ευρέσεως εργασίας στη χώρα. Η ενασχόλησή της με τα κοινά προέκυψε από την ανάγκη της να μη στέκεται αμέτοχη στη διαμόρφωση του μέλλοντος και το πάθος της για την πολιτική. Σήμερα, η τοποθέτησή της στο ψηφοδέλτιο της Νέας Δημοκρατίας στην Α΄ Θεσσαλονίκης βασίστηκε σε μια πολύ σωστή βλέψη: ότι με την εμπειρία και τις γνωριμίες της θα καταφέρει να αποτελέσει αυτόν τον συνδετικό κρίκο μεταξύ κεντρικής διοίκησης και συμπρωτεύουσας.
Η ΖΩΗ ΣΤΗ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗ
Ο πατέρας της έδινε πολύ μεγάλη έμφαση στην μόρφωση. Η απώλεια της μητέρας της στα 13 της την έκανε να συνειδητοποιήσει πως μόνο μέσα από το διάβασμα θα άνοιγε φτερά: «Όταν περνάς από την παιδική ηλικία στην ενηλικίωση, κάτι τέτοιο έχει τεράστιες δυσκολίες, συναισθηματικά και πρακτικά. Με έκανε, όμως, να δυναμώσω. Ο πατέρας μου δούλευε έμπορος στα Λαδάδικα, κι εγώ έπρεπε από τη μία να προσέχω τον μικρό αδερφό μου και από την άλλη να γίνω η “μαμά” του εαυτού μου. Είχα την αδρεναλίνη της ηλικίας, αλλά ταυτόχρονα έπρεπε να με βάζω σε τάξη, γιατί ένιωθα πως υπάρχει ένας άλλος κόσμος εκεί έξω, που ήθελα να τον ανακαλύψω. Και ο τρόπος ήταν μέσα από τις σπουδές. Είχα αντιληφθεί από πολύ νωρίς ότι έπρεπε μόνη μου να με κατευθύνω σ’ έναν δρόμο. Δεν είχα τη μητρική επιρροή. Μεγαλώνοντας, εξελίχθηκα σε αυτό που ήθελα να γίνω βάσει των όσων προσωπικά έμαθα».
ΑΝΟΙΓΜΑΤΑ ΕΚΤΟΣ ΣΥΝΟΡΩΝ
Για τη Σμαρώ Μανιάτη οι σπουδές στην Αγγλία ήταν μόνο η αρχή, αφού είχε μια μεγαλύτερη δίψα για το πού μπορεί να φτάσει: «Μου “ανοίχτηκε” η πρόκληση να δουλέψω στο Σίδνεϊ για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Τη θέση μου στις Εθνικές Ολυμπιακές Επιτροπές και να την είχα ονειρευτεί, δε θα μπορούσα να την περιγράψω τόσο καλά. Έγινα επαγγελματίας στον χώρο. Φυσικά, επιζητούσα να γυρίσω στην Ελλάδα για τη διοργάνωση του 2004. Έφτασα αναλαμβάνοντας Διευθύντρια Ευρώπης και, μετά από λίγους μήνες, μου έγινε πρόταση από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή πια, στη Λωζάννη, στον οργανισμό που όλοι κοιτούσαμε με δέος. Εκεί, ξεκίνησε και η σχέση μου με τον πρώην σύζυγό μου, Αμερικανό στην καταγωγή. Παντρευτήκαμε, σταματήσαμε τις δουλειές μας, ταξιδεύαμε. Μόλις γέννησα την κόρη μας, αποφασίσαμε να μείνουμε στο Σαν Φρανσίσκο. Αυτό που κράτησα από την Αμερική είναι ότι δεν υπάρχει “όχι”. Κι αυτό που μου έκανε εντύπωση είναι ότι, όταν με σύστηναν, ένα πράγμα τόνιζαν: ότι ήμουν η πρώτη από την οικογένειά μου που πήγα Πανεπιστήμιο. Αυτό ήταν το μεγάλο μου χαρτί».
ΕΠΙΧΕΙΡΗΜΑΤΙΚΗ ΤΟΛΜΗ
Η ιδέα του να κάνεις την ανάγκη σου επιχείρηση ήταν κάτι που κατανοούσε απόλυτα. Ζούσε μόνη στην Αθήνα με δυο παιδιά και στηριζόταν σε οικιακό προσωπικό, που δυσκολευόταν να βρει. Αυτό της έδωσε την ιδέα να δημιουργήσει την εταιρία της, χωρίς να συνειδητοποιήσει το μέγεθος της πρόσβασης που θα της έδινε: «Το μαγικό κλειδί ήταν ότι δεν περίμενα να στήσω τη δουλειά, κάθε φορά που καθόμουν με κάποιον, έλεγα “έχω γραφείο ευρέσεως εργασίας”. Αυτό με οδήγησε στο να αποκτήσω άμεσα τον πρώτο πραγματικό πελάτη και μέσα σ’ έναν μήνα νοίκιασα χώρο. Το αγαπάω αυτό που κάνω, γιατί προσφέρουμε τόσο στις οικογένειες όσο και στις γυναίκες που ψάχνουν εργασία, αναζητώντας μια καλύτερη ζωή για τις ίδιες και τις οικογένειες τους. Τη φράση “ακούμε τις ανάγκες σας” την έκανα δουλειά».
Η ΕΚΛΟΓΗ ΣΤΗΝ ΑΘΗΝΑ
Παρόλο που δεν είναι Αθηναία, η αγάπη της για το μέρος στο οποίο ζει την οδήγησε στην εκλογή της στην τοπική αυτοδιοίκηση με τον συνδυασμό του Κώστα Μπακογιάννη το 2019. Οι δυνατότητες που διαθέτει, αλλά και φυσικά αυτές που ανέπτυξε, δεν πέρασαν απαρατήρητες από το Μέγαρο Μαξίμου, γι’ αυτό και η πρόταση να κατέβει στις εθνικές εκλογές ήρθε αμέσως. «Η κυβέρνηση του Κυριάκου Μητσοτάκη παράγει εξαιρετικό έργο και οπωσδήποτε πρέπει να συνεχιστεί αυτή η προσπάθεια. Βλέπω τις αλλαγές καταρχήν στην εικόνα της χώρας προς τα έξω. Ως επιχειρηματίας, το εντοπίζω στην πορεία της οικονομίας με κάθε νέο μέτρο. Με την ορθή εθνική ασφάλεια και αντιμετώπιση των κρίσεων, προσωπικά ένιωσα ασφαλής αυτά τα χρόνια. Δεν κατεβαίνω για την ποσόστωση. Έχω την εμπειρία που απέκτησα στην Αθήνα και, αφού το κέντρο λήψης αποφάσεων βρίσκεται εκεί, νομίζω ότι μπορώ να αποτελέσω αυτήν τη γέφυρα. Θα ήθελα να προσφέρω πάλι πίσω στη Θεσσαλονίκη. Στο πεδίο του ελέγχου που εκτελούν οι βουλευτές χρειάζεται να δώσουμε μία μεγαλύτερη φωνή για το τι συμβαίνει στην πόλη μας και του τι έχει ανάγκη αυτή η κοινωνία για να προχωρήσει. Πρέπει οι βουλευτές της πόλης μας να πιέζουν σε κάθε κατεύθυνση για όλα τα μεγάλα και ανοιχτά θέματα της Θεσσαλονίκης. Κάποιος πρέπει να το υποστηρίξει αυτό με ένταση και με διεκδίκηση», υποστηρίζει. «Πρέπει η Θεσσαλονίκη να διεκδικήσει όλα τα χρηματοδοτικά εργαλεία που την αφορούν. Να μην περιμένουμε την όποια κεντρική κυβέρνηση να λάβει αποφάσεις για εμάς. Εμείς πρέπει να αποφασίσουμε, εμείς πρέπει να βάλουμε τις προτάσεις στο τραπέζι, γιατί εμείς ξέρουμε καλύτερα τις ανάγκες και τις προτεραιότητες μας».
ΣΥΜΠΛΗΡΩΝΟΝΤΑΣ ΤΟΝ ΚΥΚΛΟ
«Πιστεύω πως όλοι επιστρέφουμε κάποια στιγμή στις ρίζες μας, γιατί νιώθουμε ότι δεν ανήκουμε τελικά ποτέ αλλού, είμαστε πάντα expats», δηλώνει, καταλήγοντας ότι: «Αυτός είναι και ένας λόγος που, ενώ ζω αυτήν τη στιγμή στην Αθήνα, θέλω να επιστρέψω στη Θεσσαλονίκη. Μόνο εδώ έχω τις κοινές παραστάσεις. Μεγαλώνοντας, κάνεις έναν κύκλο τελικά. Δε θα μπορούσα να είμαι στις βουλευτικές πουθενά αλλού. Φυσικά, η σωστή απάντηση είναι “όπου είμαι χρήσιμη”, αλλά εμένα η καρδιά μου χτυπάει εδώ. Θέλω να δω καλύτερα πράγματα να συμβαίνουν στην πόλη, όχι μόνο γιατί το αξίζουμε, αλλά γιατί δε θέλω να χάσουμε άλλη μια ευκαιρία. Δεν είμαι από τους πεσιμιστές, βλέπω ότι η πόλη έχει αλλάξει. Αλλά ξέρω ότι έχει και περισσότερες δυνατότητες. Το δικό μου το όραμα, μένοντας σε αυτές τις πόλεις στο εξωτερικό, που σχεδόν όλες είχαν θάλασσα, είναι η Θεσσαλονίκη να την κοιτάξει και πάλι και να αξιοποιήσει κάθε δυναμική της».
Η Σμαρώ Μανιάτη είναι υποψήφια στην Α΄ Θεσσαλονίκης με τη Νέα Δημοκρατία.
ΔΗΜΟΣΙΕΥΤΗΚΕ ΣΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ GLOW ΣΤΟ ΤΕΥΧΟΣ MAIOY 2023
