Στη φημισμένη Fifth Avenue της Νέας Υόρκης, απέναντι από το Central Park και το Metropolitan Museum of Art, στέκει ένα από τα τελευταία αυθεντικά αρχοντικά της Gilded Age – μια εποχή όπου η χλιδή και η αρχιτεκτονική τόλμη έγραψαν ιστορία. Το κτίσμα, σχεδιασμένο το 1910 από τον κορυφαίο αρχιτέκτονα Stanford White, αποτελεί υπόδειγμα του ιταλικού palazzo στιλ και βρίσκεται εντός του περίφημου “Cook Block”, μιας από τις πιο προστατευμένες περιοχές της πόλης όπου κανένα κτίριο δεν ξεπερνά τους έξι ορόφους.

Απλωμένο σε επτά επίπεδα και με συνολική επιφάνεια 1.500 τ.μ. το οίκημα φιλοξενεί έντεκα υπνοδωμάτια, επτά λουτρά και τέσσερις πλήρως εξοπλισμένες κουζίνες. Παρά την εντυπωσιακή του αρχιτεκτονική κληρονομιά και την ανεκτίμητη τοποθεσία του, το σπίτι παρέμενε για πάνω από τέσσερα χρόνια χωρίς αγοραστή – ακόμη και με την τιμή των 50 εκατομμυρίων δολαρίων. Το πρόβλημα δεν ήταν η αξία ή η θέση, αλλά το ύφος. Η υπερφόρτωση των εσωτερικών με παλιά έπιπλα, έντονα μοτίβα και αναχρονιστικές αποχρώσεις που έκαναν τον χώρο να μοιάζει περισσότερο με μουσείο παρά με κατοικήσιμη έπαυλη.

Από το βαρύ παρελθόν σε μια νέα εποχή

Η αποστολή της αναγέννησης του σπιτιού ανατέθηκε στον Jason Saft, ιδρυτή της Staged To Sell Home, γνωστό για την ικανότητά του να «ξυπνά» την ψυχή ιστορικών κατοικιών. Το έργο ήταν φιλόδοξο. Μέσα σε μόλις τριάντα ημέρες, και με τους ιδιοκτήτες ακόμη μέσα, έπρεπε να ανανεώσει κάθε γωνιά χωρίς να αλλοιώσει τον χαρακτήρα του σπιτιού.

Ο Saft ξεκίνησε με μια απλή αλλά ουσιαστική αρχή - να αφήσει το ίδιο το κτίσμα να τον καθοδηγήσει. Όπως αναφέρει, η δύναμη των αυθεντικών λεπτομερειών ήταν αυτή που όρισε τη δημιουργική κατεύθυνση. Η διαδικασία βασίστηκε σε τρεις πυλώνες: αφαίρεση του οπτικού «θορύβου» που κούραζε το βλέμμα, εξομάλυνση της χρωματικής παλέτας ώστε οι αντιθέσεις να μοιάζουν προσεγμένες και, τέλος, εισαγωγή σύγχρονων στοιχείων που θα προσέδιδαν αέρα φρεσκάδας χωρίς να διαταράσσουν την ιστορική ταυτότητα.

Περίπου τετρακόσια αντικείμενα απομακρύνθηκαν ή επανατοποθετήθηκαν, σε μια διαδικασία συνεχούς πειραματισμού. Ο Saft συνέκρινε το έργο του με εκείνο ενός επιμελητή μουσείου ή ενός σκηνογράφου που ισορροπεί ανάμεσα σε διαφορετικές εποχές, προσδίδοντας συνοχή και αφήγηση.

Η Τέχνη του συνδυασμού

Η έμπνευση για την αναδιαμόρφωση δεν περιορίστηκε στα όρια του Μανχάταν. Ένα ταξίδι του Saft στο Παρίσι και τη Βιέννη τον οδήγησε σε παλαιοπωλεία και flea markets, όπου παρατήρησε πώς αντικείμενα διαφορετικών εποχών και στιλ μπορούν να συνυπάρχουν με φυσικότητα. Αυτή η εμπειρία καθόρισε την αισθητική του προσέγγιση. Αντί να εξαλείψει τις αντίκες, τις ενσωμάτωσε σε μια πιο ελεύθερη, σύγχρονη σύνθεση.

Η ιδέα του ήταν να δημιουργήσει ένα σπίτι που μοιάζει να εξελίχθηκε μέσα από γενιές - όχι κάτι που κατασκευάστηκε εξ αρχής - ώστε κάθε αντικείμενο να κουβαλά ιστορία, αλλά να συνδιαλέγεται με το παρόν. Αυτό το «σύγχρονο μαξιμαλιστικό» ύφος, όπως το αποκαλεί, συνδυάζει την πολυτέλεια της λεπτομέρειας με την ηρεμία της απλότητας.

Μια είσοδος που θυμίζει σκηνή θεάτρου

Η επιβλητική είσοδος, ευρύχωρη όσο ένα ολόκληρο διαμέρισμα της Νέας Υόρκης, αναδείχθηκε σε σκηνικό γνωριμίας με το πνεύμα του σπιτιού. Το περίτεχνο πέτρινο τζάκι παρέμεινε το κεντρικό στοιχείο, ενώ η επίπλωση μειώθηκε σε λίγα, προσεγμένα κομμάτια. Ένας μοντέρνος καναπές σε σκούρη απόχρωση και ένα bench σχεδιασμένο από την Eny Lee Parker για τη Lulu & Georgia συνθέτουν έναν διάλογο ανάμεσα στο κλασικό και το μοντέρνο.

Η ισορροπία αυτή – ανάμεσα στη δραματικότητα της αρχιτεκτονικής και την απλότητα των γραμμών – λειτουργεί σαν εισαγωγή στο υπόλοιπο σπίτι, αποκαλύπτοντας την πρόθεση του σχεδιαστή να δημιουργήσει μια νέα αφήγηση χωρίς περιττές υπερβολές. 

Η αίθουσα των εντυπώσεων

Η πράσινη αίθουσα χορού αποτελεί ίσως τον πιο θεαματικό χώρο του σπιτιού. Παλαιότερα γεμάτη έπιπλα διαφορετικών εποχών χωρίς κοινό συνδετικό κρίκο, τώρα αποπνέει μια αίσθηση συνέπειας και βάθους. Ο Saft κράτησε τη βασική δομή του δωματίου, τονίζοντας τα υπάρχοντα αρχιτεκτονικά χαρακτηριστικά, και πρόσθεσε σκούρους μοβ καναπέδες σχεδιασμένους από την Athena Calderone για την Crate & Barrel.

 Η ισορροπία της διαχρονικότητας

Στην τραπεζαρία, ο Saft αντιστάθηκε στην επιθυμία των ιδιοκτητών να αφαιρέσουν τη σπάνια ταπετσαρία Dufour, επιλέγοντας αντ’ αυτού να αποκαλύψει το χειροποίητα ζωγραφισμένο δάπεδο που κρυβόταν κάτω από ένα πυκνό χαλί. Το αποτέλεσμα είναι ένα συγκλονιστικό παιχνίδι ανάμεσα στην ιστορική λεπτομέρεια και τη μοντέρνα απλότητα των επίπλων σε ουδέτερους τόνους.

Οι βαριές κόκκινες βελούδινες κουρτίνες και ο υπερβολικά στολισμένος καθρέφτης που ανταγωνίζονταν τον πολυέλαιο αντικαταστάθηκαν, αφήνοντας τον χώρο να πλημμυρίσει από φυσικό φως. Έτσι, η αίθουσα δείπνου μεταμορφώθηκε σε σκηνή αρμονίας, όπου το βλέμμα κινείται ελεύθερα ανάμεσα σε εποχές.

Στους επάνω ορόφους, η ατμόσφαιρα γίνεται πιο ήπια και οικεία. Τα υπνοδωμάτια απέκτησαν πιο ήρεμους τόνους, με στόχο τη δημιουργία ενός περιβάλλοντος γαλήνης. Σε ένα από τα κύρια δωμάτια, η απόχρωση Jitney της Farrow & Ball χαρίζει μια θερμή, γήινη βάση πάνω στην οποία επανεντάχθηκαν οι αντίκες. Το παιδικό δωμάτιο, που παλαιότερα ήταν υπερβολικά έντονο, ντύθηκε με τη ροδακινί απόχρωση Setting Plaster, που συνδυάζεται αρμονικά με απαλό γαλάζιο, χαρίζοντας απλότητα και βάθος.

Η συνολική προσέγγιση και το αποτέλεσμα

Ο Saft εργάστηκε μεθοδικά, παρατηρώντας ξανά και ξανά τον χώρο μέσα από φωτογραφίες, ώστε να διασφαλίσει τη συνοχή και τη ροή κάθε δωματίου. Περιγράφει τη διαδικασία σαν σκηνοθεσία μιας ταινίας με σκηνές από διαφορετικές χρονικές περιόδους: ρόλος του ήταν να ενώσει τα επιμέρους κομμάτια σε ένα ενιαίο αφήγημα.

Το αποτέλεσμα αυτής της προσεκτικής ισορροπίας ανάμεσα στη διαχρονική αίγλη και τη μοντέρνα καθαρότητα είναι ένα σπίτι που αποπνέει πολιτισμό, ιστορία και φρεσκάδα ταυτόχρονα. Η έπαυλη, που επί χρόνια έμενε αδιάθετη, βρήκε νέο ιδιοκτήτη μόλις δύο εβδομάδες μετά την ολοκλήρωση της ανανέωσης – απόδειξη ότι το σωστό design δεν αλλάζει απλώς έναν χώρο, αλλά τον κάνει ξανά επιθυμητό.

Η μεταμόρφωση του αρχοντικού της Fifth Avenue είναι μια απόδειξη ότι η ιστορία και η σύγχρονη δημιουργικότητα μπορούν να συνυπάρχουν με χάρη. Μέσα από τον προσεγμένο συνδυασμό χρωμάτων, υφών και εποχών, το σπίτι επαναπροσδιορίζει τον όρο «μοντέρνος μαξιμαλισμός», όχι ως υπερβολή, αλλά ως ωδή στην πολυπλοκότητα της ομορφιάς.

All Images Credits: Hayley Ellen Day / DDReps

Με πληροφορίες από AD Magazine