Η υπέροχη οικογένεια της Μαρίας Κολιακουδάκη, του Χρήστου Μανιώρου, της new-comer κόρης τους Ληδίας και των τριών αξιολάτρευτων τετράποδων φίλων τους - της Μελίνας, του Μάρκου και της Χαράς - ταξιδεύει όπως, για να πούμε την αλήθεια, θα ονειρευόταν ο καθένας από εμάς. Μία δεμένη ομάδα, που δεν αποχωρίζεται ποτέ τα μέλη της, αναζητά συνεχώς νέους προορισμούς, εξερευνώντας τα πιο όμορφα φυσικά τοπία της χώρας. Μεταφορικό τους μέσο ένα παλιό Land Rover, το οποίο έχουν μεταμορφώσει με μεράκι σε ένα μικρό, ζεστό σπίτι για τα βράδια. Κάθε εξόρμηση αποτελεί για εκείνους μια αληθινή επαφή με τη φύση, μια περιπέτεια εξερεύνησης των μοναδικών θησαυρών που κρύβει η Ελλάδα.

Το ζευγάρι λατρεύει τη φωτογραφία, ένα πάθος που αποφάσισε να ακολουθήσει και επαγγελματικά. Παράλληλα, αγαπούν τη φύση, τα ταξίδια και το camping, μακριά από τον θόρυβο του πολιτισμού, έχοντας για μοναδική συντροφιά ο ένας τον άλλον. Αν και κατάγονται από την υπέροχη Κρήτη, και συγκεκριμένα από ένα μικρό χωριό του Ηρακλείου όπου ζουν μόνιμα, αυτό δεν στάθηκε ποτέ εμπόδιο στο να ανακαλύψουν κάθε γωνιά της Ελλάδας και όχι μόνο. Ξεχωριστή θέση στην καρδιά τους έχει ο χειμώνας, γι’ αυτό και σχεδόν πάντα επιλέγουν να ταξιδεύουν εκείνη την εποχή. Αν και μέχρι στιγμής δεν έχω λάβει κάποια επίσημη πρόσκληση για να έχω την τιμή να ταξιδέψω μαζί τους και να μοιραστώ λίγη από τη μαγεία των εξερευνήσεών τους, σήμερα, εγώ, όπως και εσείς, θα ταξιδέψουμε νοερά στον μαγευτικό τόπο της Δυτικής Μακεδονίας, ανακαλύπτοντας τις ομορφιές του μέσα από τον φωτογραφικό φακό της υπέροχης αυτής ομάδας.

1.Η πρώτη φορά που βρέθηκα στη Δυτική Μακεδονία ήταν το 2008, στα φοιτητικά μου χρόνια, όταν γνώρισα για πρώτη φορά το μαγευτικό αυτό τόπο. Χρόνια αργότερα, το 2023, επιστρέψαμε με τον Χρήστο και γνωρίσαμε αυτόν το μέρος από την αρχή, μαζί.

2.Αυτός ο τόπος βρήκε μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μας όταν ξυπνήσαμε για πρώτη φορά στις πλαγιές του Γράμμου και αντικρίσαμε την αυγή να φωτίζει τις κορυφογραμμές.

3.Η αγαπημένη μας δραστηριότητα που απολαμβάνουμε εδώ είναι οι πεζοπορίες στα μονοπάτια του Γράμμου, όπου η φύση σε περιβάλλει και κάθε βήμα φέρνει νέες εικόνες. Και να ανακαλύπτουμε τις καλά κρυμμένες και αμέτρητες ομορφιές αυτού του μέρους.

4.Η γεύση που δοκιμάσαμε και μας μένει χαραγμένη είναι, όταν ένα απόγευμα με πολύ κρύο, περνώντας από ένα μικρό χωριό της Φλώρινας, το Αντάρτικο, πήραμε στο χέρι ζεστή σπιτική φασολάδα από ένα μικρό καφενείο.

5.Η εποχή που αλλάζει το πρόσωπο αυτού του μέρους είναι το φθινόπωρο, γιατί τα δάση και τα δέντρα γεμίζουν χρώματα - κόκκινα, χρυσά, πορτοκαλί - και όλος ο τόπος μοιάζει να αλλάζει.

6.Πουθενά αλλού στον κόσμο δεν μπορείς να βρεις το γεγονός ότι σε κάθε γωνιά του τόπου, όπου κι αν κοιτάξεις, μοιάζει σαν να είναι ζωγραφισμένος πάνω σε έναν πίνακα — κάθε θέα απλή αλλά τέλεια.

7.Αν έπρεπε να μοιραστούμε μια ιστορία που συνέβη εδώ, αυτή θα ήταν σε ένα μικρό σπιτάκι, σε χωριό των Πρεσπών, όταν αργά το βράδυ καταλάβαμε ότι άρχιζε να πέφτει το πρώτο χιόνι. Δεν χάσαμε την ευκαιρία να βγούμε στο κρύο και να απολαύσουμε τη στιγμή. Το επόμενο πρωί ξυπνήσαμε και όλος ο τόπος ήταν λευκός.

8.Ένα ηλιοβασίλεμα σε αυτόν τον τόπο που δε θα ξεχάσουμε ποτέ ήταν όταν βρεθήκαμε στο νησάκι των Πρεσπών, τον Άγιο Αχίλλειο. Ο ήλιος μόλις είχε πέσει αλλά φώτιζε ακόμα τα βουνά απέναντί μας, τα νερά ήταν ήρεμα, και ο μόνος ήχος που ακουγόταν ήταν από τα πουλιά της λίμνης.

9.Αν αυτός ο τόπος ήταν μια μυρωδιά, αυτή θα ήταν η μυρωδιά του χειμώνα. Το κρύο, ο καθαρός αέρας, το χώμα και τα βρεγμένα φύλλα.

10.Τέλος, αυτό που μας κάνει να επιστρέφουμε εκεί είναι ότι κάθε εποχή αυτός ο τόπος είναι διαφορετικός. Όσες φορές βρεθείς εκεί, ξανά και ξανά, οι εικόνες και τα συναισθήματα είναι διαφορετικά.