Τα 98α Academy Awards πραγματοποιήθηκαν τα ξημερώματα της περασμένης Δευτέρας, αναδεικνύοντας τους καλλιτέχνες και αναγνωρίζοντας τη δουλειά τους στις παραγωγές της τελευταίας χρονιάς, ανάμεσα σε 24 διαφορετικές κατηγορίες. Φέτος, για πρώτη φορά η Ακαδημία προχώρησε στην αναγνώριση ακόμα μίας κατηγορίας, με τον τίτλο “Best Casting”.

Όπως αναφέρει και ο τίτλος του, το συγκεκριμένο βραβείο αποσκοπεί στο να αναγνωρίσει τους ανθρώπους που κρύβονται πίσω από την επιλογή των ηθοποιών μιας ταινίας. Ο casting director αναζητά τους κατάλληλους ηθοποιούς για κάθε ρόλο, οργανώνει τις audition, δοκιμάζει διαφορετικούς συνδυασμούς και τελικά διαμορφώνει το καστ που θα δώσει ζωή στους χαρακτήρες του σεναρίου. Η δουλειά του δεν αφορά μόνο τα μεγάλα ονόματα, αλλά και την ανακάλυψη νέων ταλέντων και τη δημιουργία της σωστής χημείας μεταξύ των ηθοποιών, στοιχείο που μπορεί να επηρεάσει καθοριστικά την επιτυχία και την αυθεντικότητα μιας ταινίας.

Ποια είναι η Cassandra Kulukundis και πώς έγραψε ιστορία στα Oscars;

Η βραβευμένη casting director είναι ελληνοαμερικανικής καταγωγής και εγγονή του εφοπλιστή Manuel E. Kulukundis. Ολοκλήρωσε τις σπουδές της στο Vassar College το 1993 και ασχολήθηκε σχεδόν αμέσως με τον χώρο του θεάματος. Η Cassandra Kulukundis πέρασε δεκαετίες δουλεύοντας μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, παίζοντας καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία μερικών από τις πιο σημαντικές κινηματογραφικές ερμηνείες των τελευταίων χρόνων. Το όνομά της κρύβεται πίσω από επιτυχίες όπως τα “Magnolia”, “There Will Be Blood”, “Her” και “The Brutalist”, ενώ μπήκε οριστικά στην ιστορία του κινηματογράφου, όταν έγινε η πρώτη casting director που τιμήθηκε με Όσκαρ στην ολοκαίνουργια κατηγορία της Ακαδημίας.

Πρόκειται για τη γυναίκα που κρύβεται πίσω από το υποκριτικό σύνολο της ταινίας “One Battle After Another” σε σκηνοθεσία του Paul Thomas Anderson, με τον οποίο συνεργάζεται στενά εδώ και δεκαετίες. Η επιλογή του cast θεωρήθηκε καθοριστική για την επιτυχία της ταινίας, η οποία συγκέντρωσε ένα εντυπωσιακό σύνολο ηθοποιών όπως οι Leonardo DiCaprio, Sean Penn, Benicio del Toro και Regina Hall.

Η δουλειά της δεν περιορίστηκε μόνο στα μεγάλα ονόματα. Η ανακάλυψη νέων προσώπων για σημαντικούς ρόλους ήταν επίσης ένα από τα στοιχεία που ξεχώρισαν την ταινία και συνέβαλαν στην απόφαση της Ακαδημίας να της απονείμει το βραβείο.

Στον ευχαριστήριο λόγο της ανέφερε τους «αδικημένους» casting directors που δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία μέχρι σήμερα να φανούν. Όσον αφορά τη στενή συνεργασία της με τον σκηνοθέτη Paul Thomas Anderson ανέφερε: «Όταν σε καλεί ο Paul, μπαίνεις στο πρόγραμμα προστασίας μαρτύρων και κυριολεκτικά δεν μιλάς στους φίλους και την οικογένειά σου, εκτός αν έχουν κάποιον που ταιριάζει για την ταινία. Τους βάζω όλους να δουλέψουν και θυμώνω μαζί τους όταν δεν έχουν βρει κανέναν». Συνέχισε αναφερόμενη στους υπόλοιπους ανθρώπους πίσω από την ταινία: «Σας ευχαριστώ. Αυτό είναι κάτι και απλά σας ευχαριστώ, για δέκα ταινίες, το κάνουμε αυτό πάνω από 30 χρόνια. Η αλήθεια είναι ότι κανείς δεν ξέρει τι κάνουμε. Δεν το καταλαβαίνουν. Είμαστε σε αυτό το παράξενο μπουντρούμι ολομόναχοι. Είναι τέχνη, και είναι επίσης επιστήμη, επειδή πρέπει να ασχοληθούμε με το DNA, και το παίρνω πολύ σοβαρά».

Η σημασία για έναν ολόκληρο κλάδο

Η βράβευση αυτή δεν αποτέλεσε μόνο προσωπική διάκριση, αλλά και μια ιστορική στιγμή για έναν ολόκληρο κλάδο της κινηματογραφικής βιομηχανίας, ο οποίος επί δεκαετίες παρέμενε εκτός της μεγαλύτερης κινηματογραφικής γιορτής του κόσμου. Πρόκειται για έναν συντελεστή συχνά αόρατο για το ευρύ κοινό, ο οποίος όμως αποτελεί έναν από τους πιο κρίσιμους παράγοντες επιτυχίας μιας ταινίας.

Main Photo by AP/Chris Pizzello