Η χορτοφαγία αποτελεί μία ιδιαίτερη στάση ζωής, αλλά τα τελευταία χρόνια όλο και περισσότεροι άνθρωποι δείχνουν ενδιαφέρον να τη δοκιμάσουν και να επωφεληθούν από όσα τους προσφέρει. Αυτή η αυξητική τάση αποτυπώνεται και στον κατάλογο αρκετών εστιατορίων, που σπεύδουν να αυξήσουν τις χορτοφαγικές επιλογές των μενού τους. Σε κάθε περίπτωση, πριν αποφασίσετε να ακολουθήσετε τον δρόμο του vegetarianism, φροντίστε να συμβουλευτείτε πρώτα τον διατροφολόγο σας. Υπάρχουν, βέβαια, και εκείνοι που κατακρίνουν τη χορτοφαγία, έχοντας την πεποίθηση πως αποτελεί απλώς ακόμη ένα διατροφικό trend, που δεν προσφέρει κανένα θετικό αποτέλεσμα στον οργανισμό. Ποια είναι, λοιπόν, η αλήθεια; Υπάρχουν πραγματικά οφέλη από το συγκεκριμένο διατροφικό πλάνο για όσους το ακολουθούν πιστά; Η απάντηση είναι πως ναι, και παρακάτω θα βρείτε 8 λόγους για να τη δοκιμάσετε, καθώς και μία νόστιμη συνταγή.

1. Φυτικές ίνες

Οι χορτοφάγοι καταναλώνουν τρεις φορές περισσότερες φυτικές ίνες από τους υπόλοιπους ανθρώπους. Επίσης, είναι κοινώς αποδεκτό ότι οι φυτικές ίνες δεν είναι απλώς ουσίες για να φουσκώνουν το στομάχι, χωρίς καμία διατροφική αξία, αλλά εξαιρετικά σημαντικές για την υγεία σας. Σχετικές μελέτες, μάλιστα, έχουν αποδείξει ότι η κατανάλωση φυτικών ινών μειώνει τη χοληστερίνη στο αίμα, το σάκχαρο καθώς και την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του εντέρου.

2. Καλύτερη πέψη

Οι vegetarian επιλογές στο φαγητό βοηθούν στην καλύτερη λειτουργία του εντέρου. Από την άλλη, το κρέας αποτελεί μία αρκετά δύσκολη για την πέψη τροφή, ενώ η κατανάλωσή του "καταπονεί" τον οργανισμό. Μπορεί να είναι πλούσιο σε πρωτεΐνες και σίδηρο, αλλά υπάρχουν εξίσου πλούσια τρόφιμα, τα οποία χαρίζουν την απαιτούμενη ενέργεια στον οργανισμό, όπως τα όσπρια (φασόλια, φακές κα.). Επιτυγχάνοντας μία τέτοια αλλαγή, θα μπορέσετε άμεσα να ευεργετηθείτε από όσα έχουν να σας προσφέρουν τα θαυματουργά λαχανικά και τα φρούτα.

3. Αντιοξειδωτικές ουσίες

Μία χορτοφαγική διατροφή είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικές ουσίες, οι οποίες μειώνουν σημαντικά τις πιθανότητες εμφάνισης της καρδιαγγειακής νόσου, αρθρίτιδας, καρκίνου και άλλων σοβαρών ασθενειών. Ακόμη, δρουν κατά των αλλεργιών. Ειδικότερα, υπάρχουν μελέτες που απέδειξαν ότι οι αντιοξειδωτικές βιταμίνες Α, Ε και C, που υπάρχουν στα δημητριακά ολικής άλεσης, το μαύρο ρύζι και τα εσπεριδοειδή, καθώς και τα πολυακόρεστα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, συμβάλλουν στην πρόληψη ή και στη μείωση των συμπτωμάτων άσθματος, ατοπικής δερματίτιδας και εκζέματος.

4. Φυτοχημικά

Μία άλλη οικογένεια συστατικών, που έχουν πολλά σημαντικά οφέλη για την υγεία είναι τα φυτοχημικά, χημικές ουσίες που εμπεριέχονται στα φυτά και διαθέτουν πολύ ευεργετικές επιδράσεις για τον οργανισμό, όπως τα καρετονοειδή και τα φλαβονοειδή. Αποτοξινώνουν τον οργανισμό και μειώνουν την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου, αυξάνουν την αποτελεσματικότητα του αμυντικού συστήματος και ρυθμίζουν την έκκριση των ορμονών. Αξίζει να αναφερθεί, ότι το φυτοχημικό αλλισίνη, που συναντάται στο σκόρδο, έχει και αντιβακτηριδιακές ιδιότητες.

5. Ισοφλαβόνες

Οι χορτοφάγοι συχνά καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες από μία πολύ ιδιαίτερη οικογένεια φυτοχημικών, που ονομάζονται ισοφλαβόνες. Σε μελέτες που πραγματοποιήθηκαν σε άτομα που καταναλώνουν προϊόντα σόγιας αποδείχθηκε, ότι η συχνή κατανάλωση προϊόντων σαν κι αυτό μειώνει τη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του προστάτη μέχρι και 70%. Επιπρόσθετα, ωφελούν στην ορμονική υποκατάσταση του οργανισμού για την εμμηνόπαυση. Τέλος, βελτιώνουν την υγεία του καρδιαγγειακού συστήματος και των οστών.

6. Λιγότερη χοληστερίνη

Οι vegetarians καταναλώνουν λιγότερα κορεσμένα λιπαρά, κοινώς "κακά" λιπαρά και άρα έχουν μειωμένες πιθανότητες να εμφανίσουν υψηλά ποσοστά χοληστερίνης. Τα κακά λιπαρά αυξάνουν τη χοληστερίνη, η οποία με τη σειρά της οδηγεί σε καρδιοπάθειες, με αποτέλεσμα να είναι πιο επιρρεπές το άτομο στην εμφάνιση διαβήτη και μορφών καρκίνου. Τυπικά, μία χορτοφαγική διατροφή εξαιρεί από το πρόγραμμά της τις ποσότητες των κορεσμένων λιπαρών και εν τέλει, προλαμβάνει τις αρνητικές επιπτώσεις που μπορεί να έχουν στην υγεία.

7. Προστασία των δικαιωμάτων των ζώων

Μια vegetarian δίαιτα αποκλείει την κατανάλωση κρέατος και άρα προστατεύει τα ζώα από τη σφαγή. Ακόμη κι αν υποθέσουμε ότι κάποια ζώα εκτρέφονται αποκλειστικά και μόνο για αυτόν τον σκοπό, είναι ωστόσο αποτροπιαστικό να θανατώνονται -και συχνά μάλιστα με αμφιλεγόμενες μεθόδους και μια τέτοια σκέψη φέρνει αμηχανία ακόμη και σε έναν φανατικό κρεατοφάγο. Αναρωτηθείτε, λοιπόν, αν μπορείτε να αντέξετε αυτήν την εικόνα και ίσως αποφασίσετε να γίνετε και εσείς οπαδός της χορτοφαγίας.

8. Οικονομία στο πορτοφόλι

Είναι αποδεδειγμένο ότι τα λαχανικά και οι καρποί είναι μακράν οικονομικότεροι από το κρέας, επομένως έτσι θα καταφέρετε να "χαλαρώσετε"κάπως το πορτοφόλι σας. Δεδομένου ότι οι τιμές της αγοράς ολοένα και αυξάνονται, οφείλετε να βρείτε τρόπους να ισορροπήσετε το budget του νοικοκυριού. Η χορτοφαγία μπορεί να συμβάλλει θετικά προς αυτή την κατεύθυνση, αφού προσφέρει μία αμέτρητη ποικιλία λαχανικών, φρούτων και καρπών, σε συνδυασμό με μυρωδικά,. που θα γεμίσουν νόστιμα το πιάτο σας. Για του λόγου το αληθές, παρακάτω ακολουθεί μια συνταγή που αντικαθιστά το κρέας με τον πιο πετυχημένο τρόπο!

+ Συνταγή για vegetarian burger

Υλικά

• 4 φλιτζάνια βρασμένα ρεβίθια
• 2 πατάτες
• 3 φρέσκα κρεμμυδάκια
• 1 σκελίδα σκόρδο
• 2 φέτες ψωμί του τοστ
• 1 κουταλάκι του γλυκού ξερό βασιλικό
• 1 κουταλιά της σούπας κάππαρη
• 1/2 ματσάκι μαϊντανό ψιλοκομμένο
• ελαιόλαδο
• αλάτι και πιπέρι

Εκτέλεση

Βράζετε τις πατάτες με τη φλούδα τους, τις ξεφλουδίζετε και τις πολτοποιείτε με το πιρούνι. Ψιλοκόβετε το κρεμμύδι, τρίβετε το σκόρδο και τα ανακατεύετε σε ένα μεγάλο μπωλ με τις πατάτες, τα όσπρια, τον βασιλικό, την κάππαρη και τον μαϊντανό.

Τρίβετε το ψωμί του τοστ στο μπλέντερ και το ρίχνετε στο μείγμα. Αλατοπιπερώνετε και ζυμώνετε το μείγμα καλά.Βάζετε το μείγμα στο ψυγείο για μία ώρα τουλάχιστον.

Στη συνέχεια, πλάθετε τους κεφτέδες με το μείγμα και τους βάζετε σε ταψί με αντικολλητικό χαρτί. Ψήνετε στους 200° C, για 20'-25'.

Τέλος, σερβίρετε τα κεφτεδάκια όπως τα μπέργκερ, σε στρογγυλό ψωμί με λαχανικά, τηγανητές πατάτες και σος της αρεσκείας σας ή μόνα τους με μία πράσινη σαλάτα.