Το δίκτυο ABC, που ανήκει στη Disney, προκάλεσε αίσθηση ανακοινώνοντας ότι η εκπομπή Jimmy Kimmel Live! «παγώνει» επ’ αόριστον, μετά τα σχόλια του διάσημου παρουσιαστή για τη δολοφονία του Charlie Kirk. Ο Kirk, 31 ετών, υπήρξε μία από τις πιο προβεβλημένες φωνές του συντηρητικού κινήματος MAGA, και η δολοφονία του από έναν 22χρονο, που ήδη αντιμετωπίζει κατηγορίες για φόνο, έχει συγκλονίσει τις ΗΠΑ. Ο Kimmel, γνωστός για το καυστικό χιούμορ και την πολιτική του σάτιρα, κατηγόρησε τους υποστηρικτές του Donald Trump ότι επιχειρούν να εκμεταλλευτούν πολιτικά το τραγικό γεγονός.
Ο μονόλογος που προκάλεσε αντιδράσεις
Κατά τη διάρκεια της εκπομπής του τη Δευτέρα, ο Kimmel σχολίασε ότι «η Maga Gang κάνει τα πάντα για να παρουσιάσει τον δολοφόνο του Kirk ως κάτι διαφορετικό από έναν δικό τους άνθρωπο και προσπαθεί να αποκομίσει πολιτικά οφέλη». Στη συνέχεια, επέκρινε τον τρόπο με τον οποίο ο Trump θρήνησε δημόσια τον Kirk, χαρακτηρίζοντάς τον «παιδική αντίδραση» και συνέδεσε το περιστατικό με την επίθεση στο Καπιτώλιο το 2021, λέγοντας: «Ήταν η φιλελεύθερη αριστερά αυτοί που ήθελαν να κρεμάσουν τον Pence ή ο στρατός χωρίς δόντια που όρμησε μέσα;». Τα σχόλια αυτά θεωρήθηκαν από πολλούς προκλητικά και σε λάθος συγκυρία, δεδομένης της πολιτικής έντασης που επικρατεί.
Η αντίδραση του Trump και των υπολοίπων
Ο Donald Trump δεν έχασε την ευκαιρία να πανηγυρίσει την απόφαση. Σε ανάρτησή του στο Truth Social, έκανε λόγο για «ακύρωση ενός αποτυχημένου σε νούμερα show» και συνεχάρη το ABC «που έκανε αυτό που έπρεπε». Ο αντιπρόεδρος JD Vance, από την πλευρά του, συντάχθηκε με τη ρητορική περί «αριστερής βίας» ως αιτίας της δολοφονίας του Kirk. Την ίδια στιγμή, ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC), Brendan Carr –διορισμένος από τον Trump– κατηγόρησε τον Kimmel για «νοσηρή συμπεριφορά» και κάλεσε το δίκτυο να αναλάβει δράση. Η παρέμβασή του μάλιστα ήρθε ενώ η Nexstar, που διεκδικεί έγκριση συγχώνευσης 6,2 δισ. δολαρίων, είχε ήδη δηλώσει ότι σταματά τη μετάδοση της εκπομπής.
Η στήριξη στον παρουσιαστή
Παρά τις επιθέσεις, σημαντικές προσωπικότητες της ψυχαγωγίας και της πολιτικής στάθηκαν στο πλευρό του Kimmel. Ηθοποιοί όπως οι Ben Stiller, Jean Smart, Jamie Lee Curtis, Alison Brie, Kathy Griffin και Josh Gad εξέφρασαν δημόσια την ανησυχία τους για την απομάκρυνσή του, ενώ μουσικοί όπως ο John Legend μίλησαν για μία επικίνδυνη μορφή λογοκρισίας. Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Gavin Newsom κατηγόρησε τους Ρεπουμπλικάνους για λογοκρισία, ενώ ο Chuck Schumer κάλεσε σε συσπείρωση υπέρ της ελευθερίας του λόγου. Παράλληλα, συνδικάτα όπως το Writers Guild of America και το Sag-Aftra κατήγγειλαν την απόφαση του ABC, σημειώνοντας ότι «σιωπώντας τις φωνές που σας έκαναν πλούσιους, φτωχαίνετε ολόκληρο τον κόσμο».
Η στάση των τηλεοπτικών δικτύων
Η απόφαση της Nexstar να αποσύρει το πρόγραμμα είχε καθοριστικό ρόλο, με την εταιρεία να υποστηρίζει ότι τα σχόλια του Kimmel «δεν εκφράζουν τις αξίες τους». Λίγο αργότερα, η Sinclair –η μεγαλύτερη ομάδα συνεργαζόμενων σταθμών του ABC– ανακοίνωσε ότι θα προβάλλει αφιερωματικό πρόγραμμα στη μνήμη του Kirk την ώρα που κανονικά μεταδιδόταν το Jimmy Kimmel Live!. Σύμφωνα με πηγές, ο παρουσιαστής δεν έχει απολυθεί, ωστόσο η διοίκηση του ABC αναμένεται να του ζητήσει να εκφράσει δημόσια απολογητική τοποθέτηση πριν επιστρέψει στον αέρα.
Ένα πλήγμα στα late-night shows
Η υπόθεση Kimmel δεν είναι μεμονωμένη. Λίγο καιρό πριν, το CBS ανακοίνωσε ότι τερματίζει το Late Show with Stephen Colbert, παρά την επιτυχία του, γεγονός που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις. Ο Colbert υπαινίχθηκε πολιτικές πιέσεις και αναφέρθηκε ακόμη και σε εξωδικαστικό συμβιβασμό του δικτύου με τον Trump. Αυτές οι εξελίξεις αναδεικνύουν την πίεση που δέχονται τα παραδοσιακά late-night shows σε μια εποχή που η τηλεθέαση μειώνεται και το πολιτικό κλίμα γίνεται ολοένα και πιο πολωμένο.
Τι συμβολίζει αυτή η υπόθεση
Η απομάκρυνση του Jimmy Kimmel αποτελεί αντανάκλαση του πώς η πολιτική δύναμη παρεμβαίνει ολοένα και πιο έντονα στα μέσα ενημέρωσης. Από τη μία, η ενέργεια του ABC δείχνει τον φόβο των δικτύων απέναντι σε κυβερνητικές πιέσεις και οικονομικά συμφέροντα. Από την άλλη, η υποστήριξη που έλαβε ο παρουσιαστής από συναδέλφους, πολιτικούς και συνδικάτα αναδεικνύει την αγωνία για την προστασία της ελευθερίας της έκφρασης. Το περιστατικό συμβολίζει τη διαρκή μάχη ανάμεσα στη σάτιρα, που παραδοσιακά λειτουργεί ως βαλβίδα κοινωνικής κριτικής, και στην πολιτική εξουσία που επιχειρεί να ελέγξει το αφήγημα. Πέρα από τον ίδιο τον Kimmel, η υπόθεση στέλνει ένα πολύ σαφές μήνυμα.
Η δημόσια σφαίρα στις ΗΠΑ δείχνει να γίνεται ολοένα πιο εύθραυστη, καθώς η άσκηση κριτικής μπορεί εύκολα να οδηγήσει σε φίμωση, με αποτέλεσμα να απειλείται η ποιότητα και η ελευθερία του δημόσιου διαλόγου.
Main Image Credits: DISNEY/RANDY HOLMES
