Στις αίθουσες του Βατικανού γράφεται σήμερα ένα ιστορικό κεφάλαιο για τις σχέσεις της Καθολικής και της Εκκλησίας της Αγγλίας. Για πρώτη φορά μετά τη Μεταρρύθμιση του 16ου αιώνα, ένας Βρετανός μονάρχης θα προσευχηθεί δημόσια μαζί με τον Πάπα. Ο βασιλιάς Κάρολος Γ΄ και ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ συναντήθηκαν το πρωί στο Αποστολικό Παλάτι, σε μία πράξη που συμβολίζει την ενότητα, τη συμφιλίωση και την κοινή φροντίδα για τη δημιουργία του Θεού.
Η κοινή προσευχή του Βασιλιά και του Πάπα στην Καπέλα Σιξτίνα, κάτω από τον εμβληματικό θόλο του Μιχαήλ Αγγέλου, σηματοδοτεί μια πρωτοφανή στιγμή πνευματικής σύμπλευσης και διπλωματικού συμβολισμού, πεντακόσια χρόνια μετά το σχίσμα που προκάλεσε ο Ερρίκος Η΄, διακόπτοντας κάθε σχέση με τη Ρώμη.
Η άφιξη στη Ρώμη και η πρώτη συνάντηση με τον Πάπα Λέων ΙΔ΄
Ο βασιλιάς Κάρολος και η βασίλισσα Καμίλα έφτασαν το βράδυ της Τετάρτης στο αεροδρόμιο Τσιαμπίνο της Ρώμης, εγκαινιάζοντας την επίσημη κρατική επίσκεψη του Ηνωμένου Βασιλείου στο Βατικανό. Τους υποδέχθηκε αντιπροσωπεία του Ηνωμένου Βασιλείου με επικεφαλής την πρέσβη στην Αγία Έδρα, ενώ το πρωί της Πέμπτης ο Βρετανός μονάρχης έγινε δεκτός σε ιδιωτική ακρόαση από τον Πάπα Λέων ΙΔ΄.
Η βασίλισσα Καμίλα, παράλληλα, επισκέπτεται το ιστορικό παρεκκλήσι Παολίνα, ενώ στη συνέχεια το βασιλικό ζεύγος αναμένεται να συναντηθεί με τον πρωθυπουργό της Αγίας Έδρας, καρδινάλιο Πιέτρο Παρολίν. Την αποστολή συνοδεύει ο αρχιεπίσκοπος του Γιορκ, Στέφεν Κότρελ, καθώς η νέα αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι, Σάρα Μαλάλι, αναλαμβάνει επίσημα καθήκοντα την άνοιξη.
Κοινή προσευχή κάτω από το αριστούργημα του Μιχαήλ Αγγέλου
Το αποκορύφωμα της επίσκεψης είναι η οικουμενική τελετή προσευχής στην Καπέλα Σιξτίνα, παρουσία καθολικών και αγγλικανικών κληρικών, καθώς και των χορωδιών του βασιλιά και του Βατικανού. Η προσευχή, αφιερωμένη στη φροντίδα της δημιουργίας, τελείται από τον Πάπα Λέων και τον αρχιεπίσκοπο του Γιορκ, αντικατοπτρίζοντας το κοινό ενδιαφέρον του Βασιλιά Καρόλου για την προστασία του περιβάλλοντος και τη αρμονία ανάμεσα στις θρησκείες.
Πρόκειται για μία εξαιρετικά σπάνια στιγμή δημόσιας προσευχής, καθώς οι μονάρχες παραδοσιακά δεν καταγράφονται να προσεύχονται δημόσια. Ωστόσο, το τελετουργικό αυτό παραμερίζει τα πρωτόκολλα, προβάλλοντας την ενότητα και τη συμφιλίωση ως θεμελιώδη αξία σε μια περίοδο παγκόσμιας αστάθειας.
Το συμβολικό μήνυμα
Σε δήλωσή του, εκπρόσωπος του Παλατιού υπογράμμισε ότι «ποτέ άλλοτε δεν ήταν πιο σημαντικό για τις χριστιανικές κοινότητες να ενωθούν στην πίστη και στη συνεργασία», προσθέτοντας ότι η ενότητα αυτή αποτελεί «ασπίδα απέναντι σε όσους προωθούν τη διχόνοια, τη βία και την τυραννία».
Ο Βασιλιάς Κάρολος, ως ανώτατος διοικητής της Εκκλησίας της Αγγλίας και διαχρονικός υποστηρικτής του διαλόγου μεταξύ των θρησκειών, δίνει ιδιαίτερη προσωπική σημασία στην επίσκεψη αυτή. Όπως σημείωσε ο καρδινάλιος Βίνσεντ Νίκολς, αρχιεπίσκοπος του Γουέστμινστερ, ο Πάπας και ο Βασιλιάς διαθέτουν διαφορετικούς χαρακτήρες, αλλά «θα βρουν κοινό έδαφος στην πίστη και την προσευχή».
Η συνέχεια της επίσκεψης – Το αναλυτικό πρόγραμμα
Μετά την προσευχή στην Καπέλα Σιξτίνα, ο βασιλιάς Κάρολος και η βασίλισσα Καμίλα θα παραστούν σε λειτουργία στη βασιλική του Αγίου Παύλου εκτός των Τειχών, όπου φυλάσσεται ο τάφος του Αποστόλου Παύλου και η οποία διατηρεί ιστορικούς δεσμούς με το αγγλικό στέμμα από τα μεσαιωνικά χρόνια.
Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ θα ανακηρύξει τον Βασιλιά Κάρολο «βασιλικό αδελφό» της βασιλικής, ως ένδειξη πνευματικής φιλοξενίας, ενώ στον ναό θα τοποθετηθεί ειδική θρόνος-έδρα με το βασιλικό οικόσημο και το λατινικό ρητό 'Ut unum sint' («Ίνα ώσιν εν»). Αντίστοιχα, ο Βασιλιάς θα τιμήσει τον Πάπα απονέμοντάς του τον τίτλο του πνευματικού αδελφού του παρεκκλησίου του Αγίου Γεωργίου στο Ουίνδσορ και το παράσημο 'Knight Grand Cross of the Order of the Bath'.
Οι σκιές του παρελθόντος και το μήνυμα συμφιλίωσης
Η επίσκεψη πραγματοποιείται σε μια δύσκολη συγκυρία για το Παλάτι, καθώς το σκάνδαλο που περιβάλλει τον πρίγκιπα Άντριου επανήλθε δυναμικά στην επικαιρότητα. Μετά την απόφαση να του αφαιρεθούν οι τίτλοι του Δούκα της Υόρκης, η αυλή επιδιώκει να στρέψει το δημόσιο ενδιαφέρον προς τις θετικές πρωτοβουλίες του βασιλιά Καρόλου, όπως αυτή η επίσκεψη, που χαρακτηρίζεται ως «ορόσημο πνευματικής ενότητας».
Ο καρδινάλιος Νίκολς, ερωτηθείς σχετικά, δήλωσε ότι «ο Πάπας και ο Βασιλιάς θα φέρουν στην προσευχή τους και τις οικογενειακές τους δυσκολίες, ζητώντας χάρη και δύναμη για να τις ξεπεράσουν».
Ένα νέο κεφάλαιο στις σχέσεις Βατικανού – Αγγλίας
Η σημερινή επίσκεψη αποτελεί όχι μόνο πνευματικό αλλά και διπλωματικό σταθμό. Το Ηνωμένο Βασίλειο και η Αγία Έδρα διατηρούν πλήρεις διπλωματικές σχέσεις από το 1982, οι οποίες σήμερα χαρακτηρίζονται από αμοιβαίο σεβασμό και θερμότητα.
Σύμφωνα με την εκπρόσωπο του βρετανικού Υπουργείου Εξωτερικών, η επίσκεψη «ενισχύει τους δεσμούς του Ηνωμένου Βασιλείου με έναν από τους πιο σημαντικούς πνευματικούς θεσμούς στον κόσμο», με κοινές επιδιώξεις σε θέματα περιβάλλοντος, ειρήνης και αφοπλισμού.
Η προσευχή του βασιλιά Καρόλου και του Πάπα Λέων ΙΔ΄ κάτω από τη ζωγραφισμένη οροφή της Καπέλα Σιξτίνα δεν είναι απλώς μια θρησκευτική πράξη – είναι ένα μήνυμα ελπίδας, συνεργασίας και αναγέννησης. Πεντακόσια χρόνια μετά το σχίσμα που δίχασε τον χριστιανικό κόσμο, Ρώμη και Λονδίνο στέλνουν σήμερα από κοινού το μήνυμα ότι η πίστη μπορεί ακόμη να γεφυρώσει τα βαθύτερα χάσματα της ιστορίας.
Main Image Credits: Reuters
