Η μεγάλη πυρκαγιά που ξέσπασε το βράδυ του Σαββάτου στο Ωραιόκαστρο Θεσσαλονίκης εξελίχθηκε σε μία από τις σοβαρότερες πυρκαγιές του φετινού καλοκαιριού μέχρι στιγμής, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές σε δασικές εκτάσεις, βιομηχανικές εγκαταστάσεις και οχήματα, ενώ χιλιάδες κάτοικοι βρίσκονται αντιμέτωποι με την αγωνία των εκκενώσεων και τον αποπνικτικό καπνό που σκέπασε μεγάλο μέρος της πόλης.
Η φωτιά εκδηλώθηκε περίπου στις 20:30 του Σαββάτου σε αγροτοδασική περιοχή του Ωραιοκάστρου και, εξαιτίας των ισχυρών ανέμων, επεκτάθηκε με εξαιρετικά γρήγορο ρυθμό προς κατοικημένες περιοχές αλλά και τη βιομηχανική ζώνη, δημιουργώντας πολλαπλά ενεργά μέτωπα. Από τις πρώτες ώρες κινητοποιήθηκε ισχυρή δύναμη της Πυροσβεστικής, ενώ κατά τη διάρκεια της νύχτας οι επιχειρήσεις ενισχύονταν συνεχώς, καθώς οι φλόγες απειλούσαν σπίτια, αποθήκες και επιχειρήσεις.
Μια δύσκολη νύχτα και τα επανειλημμένα μηνύματα του 112
Η κατάσταση κρίθηκε ιδιαίτερα επικίνδυνη, με αποτέλεσμα να ενεργοποιηθεί επανειλημμένα το 112.
Οι κάτοικοι της Ανθούπολης κλήθηκαν αρχικά να απομακρυνθούν προς την περιοχή του ΤΙΤΑΝ και αργότερα προς το γήπεδο της Λητής, ενώ νέο μήνυμα εκδόθηκε για την εκκένωση της Φιλοθέης προς το κλειστό γυμναστήριο Ευκαρπίας. Παράλληλα, στάλθηκε προειδοποίηση στους κατοίκους για την προστασία τους από τον πυκνό καπνό, με τις αρχές να συστήνουν την παραμονή σε εσωτερικούς χώρους και τον περιορισμό των μετακινήσεων.
Με το πρώτο φως της Κυριακής η εικόνα παρουσίαζε σχετική βελτίωση, χωρίς όμως να έχει λήξει ο συναγερμός. Οι επίγειες δυνάμεις συνέχισαν να επιχειρούν αδιάκοπα, ενώ στη μάχη εντάχθηκαν και τα εναέρια μέσα. Συνολικά επιχειρούσαν περίπου 160 πυροσβέστες, πέντε πεζοπόρα τμήματα, περισσότερα από 50 οχήματα, εθελοντικές ομάδες, υδροφόρες της Τοπικής Αυτοδιοίκησης και μηχανήματα έργου. Παράλληλα ενεργοποιήθηκε και η ειδική ομάδα «Δευκαλίων» του ΓΕΕΘΑ για την υποστήριξη των επιχειρήσεων.
Το κύριο μέτωπο στο δασικό τμήμα περιορίστηκε σταδιακά, ωστόσο η προσπάθεια επικεντρώθηκε σε δύο μεγάλες βιομηχανικές εγκαταστάσεις που συνέχισαν να καίγονται επί ώρες. Ανάμεσά τους βρισκόταν εργοστάσιο ανακύκλωσης, η καύση του οποίου δημιούργησε πυκνό τοξικό νέφος, το οποίο σύμφωνα με τις αρχές και τα ρεπορτάζ ήταν ορατό σε μεγάλη ακτίνα, επηρεάζοντας περιοχές ακόμη και αρκετά χιλιόμετρα μακριά από το σημείο της πυρκαγιάς.
Ο Επικεφαλής Πολιτικής Προστασίας Κεντρικής Μακεδονίας, Μπάμπης Στεργιάδης, μιλώντας χθες στην ΕΡΤ, ανέφερε μεταξύ άλλων: «Φαίνεται να είναι δύο τα μέτωπα. Η περιοχή της Φιλοθέης είναι το ένα μέτωπο και άλλο ένα προς το Δερβένι. Το πιο επικίνδυνο είναι το πρώτο. Ήταν ατυχής η στιγμή που ξέσπασε η φωτιά γιατί εάν ήταν λίγο νωρίτερα, θεωρώ ότι θα είχε σβήσει από τα εναέρια μέσα όπως συνέβη και με άλλες φωτιές σήμερα στην Κεντρική Μακεδονία». Από την πλευρά της, η μετεωρολόγος της ΕΡΤ, Νικολέτα Ζιακοπούλου, είπε: «Δυστυχώς είναι πολύ ανησυχητικό αυτό που συμβαίνει τη δεδομένη χρονική στιγμή, γιατί σύμφωνα με την πρόγνωση δεν αναμένεται ιδιαίτερη εξασθένιση μέσα στη νύχτα. Ο βαρδάρης θα παραμείνει δυνατός 4 με 5 μποφόρ. Οι συνθήκες δεν είναι καθόλου ευνοϊκές. Θα έλεγα είναι δυσμενείς, τα πράγματα είναι δύσκολα. Λόγω των συνθήκων φαίνεται πως είναι η πρώτη μεγάλη φωτιά του καλοκαιριού με τόσο δυσμενείς συνθήκες».
Εικόνες καταστροφής και το «σημείο μηδέν»
Η εικόνα που αποκαλύφθηκε μετά την ανατολή ήταν ιδιαίτερα σκληρή. Καμένες δασικές εκτάσεις, ολοσχερώς κατεστραμμένες επιχειρήσεις, καμένα αυτοκίνητα, ζημιές σε υποδομές ηλεκτροδότησης και αυλές κατοικιών συνέθεταν το σκηνικό της επόμενης ημέρας. Χάρη στην πολύωρη και συντονισμένη προσπάθεια πυροσβεστών και εθελοντών αποφεύχθηκε η επέκταση της φωτιάς σε περισσότερες κατοικίες, γεγονός που θεωρείται καθοριστικής σημασίας για την έκβαση της επιχείρησης.
Το επιχειρησιακό έργο ήταν ιδιαίτερα απαιτητικό και για το προσωπικό της Πυροσβεστικής. Τέσσερις πυροσβέστες παρουσίασαν αναπνευστικά προβλήματα λόγω της πολύωρης έκθεσής τους στον καπνό και διακομίστηκαν προληπτικά στο 424 Στρατιωτικό Νοσοκομείο Θεσσαλονίκης, χωρίς να διατρέχει κίνδυνο η ζωή τους. Προληπτικά εκκενώθηκε το Ίδρυμα Χρόνιων Παθήσεων «Άγιος Παντελεήμονας» στο Ωραιόκαστρο, με την απομάκρυνση 157 φιλοξενούμενων και του προσωπικού λόγω της πυρκαγιάς.
Παράλληλα με τις επιχειρήσεις κατάσβεσης, από την πρώτη στιγμή ξεκίνησε και η έρευνα για τα αίτια της πυρκαγιάς. Στο Ωραιόκαστρο μετέβη κλιμάκιο της Διεύθυνσης Αντιμετώπισης Εγκλημάτων Εμπρησμού από την Αθήνα, το οποίο συνεργάστηκε με τις ανακριτικές αρχές της Θεσσαλονίκης. Η έρευνα οδήγησε στην προσαγωγή και στη συνέχεια στη σύλληψη ενός 76χρονου άνδρα. Σύμφωνα με τα στοιχεία της προανάκρισης, αλλά και όσα έχουν ανακοινωθεί από τις αρμόδιες αρχές, ο συλληφθείς φέρεται να παραδέχθηκε ότι η πυρκαγιά προκλήθηκε όταν από το όχημά του δημιουργήθηκαν σπινθήρες, οι οποίοι υπό τις εξαιρετικά δυσμενείς καιρικές συνθήκες προκάλεσαν την ανάφλεξη της ξηρής βλάστησης. Η υπόθεση οδηγείται πλέον στη Δικαιοσύνη, η οποία θα εξετάσει όλες τις συνθήκες υπό τις οποίες εκδηλώθηκε η καταστροφική πυρκαγιά.
Παρά τη σαφή βελτίωση της εικόνας, οι πυροσβεστικές δυνάμεις παραμένουν σε επιφυλακή, αντιμετωπίζοντας διάσπαρτες εστίες και πραγματοποιώντας συνεχείς διαβροχές, καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες και οι άνεμοι εξακολουθούν να δημιουργούν κίνδυνο αναζωπυρώσεων. Οι αρμόδιες υπηρεσίες θα προχωρήσουν το επόμενο διάστημα στην πλήρη αποτίμηση των ζημιών, ενώ οι κάτοικοι της περιοχής προσπαθούν ήδη να καταγράψουν τις απώλειες, έπειτα από μία εξαιρετικά δύσκολη νύχτα.
Κεντρική φωτογραφία: Alexandros Michailidis / Shutterstock.com
