Ο Karl Lagerfeld, ίσως ο εμβληματικότερος σχεδιαστής του 21ου αιώνα, έφυγε σήμερα από τη ζωή σε ηλικία 85 ετών, στο Παρίσι. Σε μια καριέρα που ξεπέρασε τις επτά δεκαετίας ο ασύγκριτος αυτός δημιουργός σημάδεψε ανεξίτηλα την ιστορία της μόδας, καταφέροντας να κερδίσει επάξια μια θέση στο πάνθεον των designers, δίπλα σε άλλους μύθους, όπως η αγαπημένη του, Gabrielle Chanel, της οποίας τον οίκο υπήρξε κεφαλή για αμέτρητα χρόνια, τον Christian Dior, τον Cristobal Balenciaga και όσους έθεσαν τα θεμέλια του στιλ, όπως το ξέρουμε σήμερα.

Σύμφωνα με το γαλλικό περιοδικό Closer, άφησε την τελευταία του πνοή την Τρίτη 19 Φεβρουρίου. Τα δημοσιεύματα που τον ήθελαν να μην είναι καλά στην υγεία του οργίαζαν, ζητώντας να μάθουν λεπτομέρειες για τους λόγους που ο iconic μόδιστρος δε βρέθηκε στην πασαρέλα της Haute Couture collection της Chanel στις 22 Ιανουαρίου, αφού ήταν η πρώτη φορά στα πάνω από 30 χρόνια παρουσίας του στο τιμόνι του οίκου που δεν περπάτησε ο ίδιος στο τέλος του show. Στη θέση του εμφανίστηκε το δεξί του χέρι και επί σειρά ετών συνεργάτης του, Virginie Viard, διευθύντρια του creative studio του brand.

Αν και το όνομά του έχει συνδεθεί άρρηκτα μ’ εκείνο της Chanel, ο ίδιος ήταν creative director και του οίκου Fendi, ενώ είχε και το δικό του, ομώνυμο label. Θεωρούσε το design πραγματική ανάσα. «Οπότε, αν δεν αναπνέω, δεν μπορώ να ζήσω» έλεγε συχνά στους δημοσιογράφους που έμεναν άναυδοι με την αστείρευτη δημιουργικότητά του και το πόσο ακούραστα συνέχιζε να προσφέρει συνεχώς νέα πράγματα στον χώρο. Αρκεί να αναφέρουμε ότι μόνο για τον οίκο Chanel λάνσαρε 8 κολεξιόν κάθε χρόνο!

Μοναδικός, δούλευε μ’ έναν δικό του ρυθμό. Άλλωστε, δεν είχε ανταγωνισμό. Ποιος θα μπορούσε ποτέ να ανταγωνιστεί μια τέτοια διάνοια, που ανεξάρτητα με την ηλικία του κατάφερνε πάντα να παραμένει πιστός στην εκάστοτε εποχή, προσαρμόζοντας τις θεμελιώδεις αξίες της διαχρονικής κομψότητας και την πολύτιμη κληρονομιά της Mademoiselle Coco στα σύγχρονα δεδομένα. Πασαρέλες που μεταμορφώνοντας σε διαστημικοί σταθμοί, σούπερ μάρκετ, παγόβουνα, ένα Πύργος του Άιφελ, κρουαζιερόπλοια και το Grand Palais ως το αγαπημένο του venue έκαναν τους εκατομμύρια θαυμαστές του ανά τον κόσμο να περιμένουν με κομμένη την ανάσα όσα είχε ετοιμάσει κάθε φορά -και δεν τους απογοήτευσε ποτέ!

Γνωστός ως ο πολυτιμότερος freelancer σχεδιαστής στον χώρο δε δίσταζε να δεχτεί οποιαδήποτε πρόταση του φαινόταν ενδιαφέρουσα, αφού τίποτα στα συμβόλαιά του με τους οίκους Chanel και Fendi δεν τον εμπόδιζε. «Είναι κάτι που μου αρέσει να ελέγχω εγώ» είπε σε συνέντευξή του στους New York Times σχετικά με τη δουλειά του, ενώ ο ίδιος απολάμβανε μια ελευθερία που λίγοι σχεδιαστές μπορούν. Ποιος θα μπορούσε να συγκριθεί μαζί του, έτσι κι αλλιώς...

«Η μόδα αφορά στο σήμερα. Μπορείς να εμπνευστείς από μια ιδέα του παρελθόντος, αλλά αν την υλοποιήσεις με τον ίδιο τρόπο όπως τότε, κανείς δε θα τη θέλει»

Update: Η επίσημη ανακοίνωση του οίκου Chanel αναφέρει μεταξύ άλλων «Ένα εξαιρετικός και δημιουργικός άνθρωπος, ο Karl Lagerfeld επαναπροσδιόρισε τους κώδικές του brand, τους οποίους δημιούργησε η Gabrielle Chanel: το jacket και το κοστούμι, το little black dress, τα πολύτιμα tweeds, τα δίχρωμα παπούτσια, τις quilted τσάντες, τις πέρλες και τα custom κοσμήματα. Για τη Gabrielle Chanel είχε πει "Η δουλειά μου δεν είναι να κάνω αυτά που έκανε αλλά όσα θα έκανε. Το καλό με τη Chanel είναι ότι αποτελεί ιδέα, την οποία μπορείς να προσαρμόσεις σε πολλά πράγματα"»