Ο λογοτέχνης Γιώργος Ιωάννου έχει χαρακτηρίσει την αγαπημένη του Θεσσαλονίκη ως “παλίμψηστο”, μια πόλη δηλαδή που χτίζεται και ξανακτίζεται, σαν ένα αρχαίο κείμενο που επάνω του γράφτηκαν και ξαναγράφτηκαν κι άλλα κείμενα, με το πέρασμα του χρόνου. Η Θεσσαλονίκη πράγματι αποτέλεσε έναν τόπο από τον οποίο πέρασαν διάφοροι πολιτισμοί, που ο κάθε ένας άφησε το δικό του στίγμα στην αρχιτεκτονική, τα μνημεία, τις συνήθειες και την ίδια την αύρα της πόλης, καθιστώντας την πολύτροπη και κοσμοπολίτικη. Τα σημάδια αυτά που έχουν μείνει ανεξίτηλα ανά τους αιώνες, αποτελούν σήμερα αναπόσπαστο κομμάτι του πολιτισμού της πόλης αλλά και αγαπημένα αξιοθέατα, που λατρεύουν τόσο οι επισκέπτες όσο και οι ίδιοι οι κάτοικοί της.

Ένα από αυτά είναι η Ρωμαϊκή Αγορά, στο κέντρο της πόλης, λίγο πάνω από την κεντρική οδό Εγνατία, στη βόρεια πλευρά της πλατείας Αριστοτέλους. Εκεί, σε μια έκταση 20 περίπου στρεμμάτων, στο τέλος του 2ου αιώνα μ.Χ, την Ελληνιστική Αγορά αντικατέστησε ένας χώρος που φιλοξενούσε κτίρια, τα οποία εξυπηρετούσαν διάφορες λειτουργίες στη δημόσια ζωή της πόλης. Μόλις το 1966 τα ευρήματα της αρχαίας αγοράς ήρθαν στο φως και ανέδειξαν την τεράστια ιστορική και αρχαιολογική αξία της περιοχής. Η μορφή που έχει σήμερα το μνημείο περιλαμβάνει την Κρυπτή Στοά, το Μουσείο της Ρωμαϊκής Αγοράς και το Ωδείο. Όταν λειτουργούσε, κατά τη Ρωμαϊκή περίοδο, αποτελούνταν και από άλλη μια πλατεία, που στα βυζαντινά χρόνια λειτουργούσε ως ανοιχτή πλατεία χωρίς στοές και παραμένει κάτω από το ανώτερο τμήμα της Πλατείας Αριστοτέλους, χωρίς να έχει ερευνηθεί.  

Η επίσκεψη στον χώρο

Σήμερα η Ρωμαϊκή αγορά λειτουργεί ως αρχαιολογικός χώρος καθημερινά, από Τρίτη έως Κυριακή, από τις 9.00 το πρωί έως και τις 16.00 το απόγευμα. Εντός βρίσκεται και το μουσείο στο σύγχρονο, υπόγειο κτίριο, στο δυτικό τμήμα της Αγοράς. Η περιήγηση σας θα ξεκινήσει από την Κρυπτή Στοά, όπου θα ανακαλύψετε την ιστορία και το χρονικό της ανασκαφικής έρευνας και των εργασιών αποκατάστασης και ανάδειξης του χώρου. Στη συνέχεια, ακολουθεί η Κεντρική αίθουσα, δηλαδή η κύρια φάση του συγκροτήματος της Αγοράς που περιλαμβάνει την Πλατεία, το Ωδείο στην ανατολική πτέρυγα και την Κρυπτή στοά στη νότια πτέρυγα. Τέλος, η έξοδος θα γίνει από το κλιμακοστάσιο που οδηγεί στο βορειοδυτικό τμήμα της πλατείας του αρχαιολογικού χώρου. Η Κρυπτή στοά και το Ωδείο γίνονται συχνά χώροι για πολιτιστικές εκδηλώσεις, όπως εκθέσεις, συνέδρια, συναυλίες και θεατρικές παραστάσεις, ιδιαίτερα τους μήνες του καλοκαιριού, ενώ ολόκληρη η πλατεία της αρχαίας αγοράς αποτελεί το σημείο, που πραγματοποιείται το δημοφιλές "Πικ νικ Urban  Festival", στο τέλος κάθε καλοκαιριού.   

Τα ηλιόλουστα πρωινά αλλά και τα ζεστά βράδια, η ρωμαϊκή αγορά αποτελεί ένα πραγματικό αρχιτεκτονικό κόσμημα της περιοχής, δίνοντας της έναν άλλο χαρακτήρα, με ιστορική σημασία, αλλά και έναν αξεπέραστο ρομαντισμό. Γύρω από τον αρχαιολογικό χώρο συχνά μαζεύονται νέοι που επιλέγουν εκείνο το σημείο για να καθίσουν με την παρέα τους και να συζητάνε για ώρες κοιτάζοντας το φωτισμένο αμφιθεατρικό Ωδείο, περιτριγυρισμένο από φυτά και λουλούδια.  

Για παραδοσιακό χαρμάνι

Στη βόρεια πλευρά του αρχαιολογικό χώρου, ο πλαϊνός πλακόστρωτος δρόμος οδηγεί σε ένα σταυροδρόμι στην οδό Ολύμπου. Εκεί στην πάνω δεξιά γωνία, βρίσκεται σε ένα ψηλοτάβανο κτίριο του 1924, το παραδοσιακό καφενείο Λουξ. Με μια ατμόσφαιρα βγαλμένη από άλλη εποχή, με το  ασπρόμαυρο πάτωμα σε σχέδιο σκακιέρας, τα μαρμάρινα τραπεζάκια, τις κρεμασμένες στον τοίχο εικόνες από την παλιά Θεσσαλονίκη, είναι το ιδανικό σκηνικό για να απολαύσετε έναν παραδοσιακό ελληνικό καφέ στη χόβολη, συνοδευόμενο από ένα λαχταριστό λουκούμι πασπαλισμένο με άχνη και με άρωμα τριαντάφυλλου.    

Καινούργιο Στόρι

Λίγο πιο πέρα στον ίδιο δρόμο, βρίσκεται ένα καινούργιο αγαπημένο μαγαζί της πόλης που ήρθε για να αφήσει ιστορία. Το Στόρι λειτουργεί από το πρωί για καφέ, έως αργά το βράδυ για κοκτέιλ, ποτό και όμορφες μουσικές μέσα και έξω από το μαγαζί. Η αστική μοντέρνα του διάθεση και το χαμόγελο του ιδιοκτήτη, που είναι πάντα πρόθυμος να προσφέρει στους θαμώνες του ό,τι καλύτερο μπορεί, θα σας προκαλέσει ένα αίσθημα γλυκιάς ανάμνησης που αφήνει κάθε όμορφη ιστορία.    

Street food spot

Αν η βόλτα στη Ρωμαϊκή Αγορά σας ανοίξει την όρεξη και αναζητάτε κάτι γρήγορο, υγιεινό και πάνω από όλα γευστικό, δεν έχετε παρά να κάνετε μια στάση στο Garbanzo falafel street food bar. Εκεί, αφού επιλέξετε ποια σος θέλετε -δοκιμάστε αυτή με το γιαούρτι για κάτι πιο δροσερό- θα δείτε τους μυρωδάτους ρεβυθοκεφτέδες να τηγανίζονται μπροστά στα μάτια σας παίρνοντας ένα χρυσαφένιο χρώμα, ενώ στη συνέχεια επιλέγετε οι ίδιοι, τα λαχανικά και τα υπόλοιπα υλικά που θα προσθέσετε μέσα στην πίτα με τα φαλάφελ σας.     

Art attack

Για μια δόση Τέχνης, μπορείτε να επισκεφτείτε τη Nitra Gallery, στον κάτω δρόμο της αρχαίας αγοράς, την οδό Φιλίππου -ένας από τους πρώτους χώρους που άνοιξε στην περιοχή. Όταν φτάσετε εκεί, αξίζει να σταθείτε και να θαυμάσετε το νεοκλασικό κτίριο που χτίστηκε το 1926, στο ισόγειο του οποίου φιλοξενείται η γκαλερί. Η Nitra λειτουργεί από το 1994 ως ένας σύγχρονος χώρος για εκθέσεις μοντέρνας τέχνης, Ελλήνων και διεθνών καλλιτεχνών και μαζί με τους ισχυρούς δεσμούς της με την Αθήνα αλλά και την Κωνσταντινούπολη, που ανέπτυξε η γκαλερί, οδήγησαν στη δημιουργία ενός διεθνούς δικτύου καλλιτεχνών, συλλεκτών και επαγγελματιών του χώρου που έρχονται στη γειτονιά, όταν υπάρχουν εκθέσεις και άλλα events.     

Vintage διαμονή

Σε ένα στενάκι κάθετο στην ανατολική πλευρά της Ρωμαϊκής Αγοράς βρίσκεται άλλο ένα νεοκλασικό κτίριο που κοσμεί την περιοχή και αποτελεί την πιο vintage επιλογή για διαμονή στην πόλη. Στην διεύθυνση Μητσαίων 10, το Gatto Perso είναι ένα συγκρότημα από 17 πολυτελή και άνετα διαμερίσματα με μαρμάρινα μπάνια, πλήρως εξοπλισμένη κουζίνα, μπαλκονάκια και αληθινά έργα τέχνης που θα σας χαρίσουν στιγμές ησυχίας και χαλάρωσης -αν και βρίσκεται σε κεντρικό σημείο της πόλης. Το κτίριο που χτίστηκε το 1926, έχει μεγάλη αρχιτεκτονική αξία και γι' αυτό η  αναπαλαίωσή του έγινε με πολύ μεγάλη προσοχή στη λεπτομέρεια και σεβασμό, διατηρώντας τις αυθεντικές γύψινες διακοσμήσεις, τα χειροποίητα πλακάκια, τις βαριές art deco πόρτες. Το ζεστό και φιλόξενο περιβάλλον αλλά και η απόλυτα ρέτρο διάθεση ολόκληρου του χώρου, θα σας χαρίσουν μια απολαυστική και παιχνιδιάρικη διαμονή.

Το must-vist μεζεδοπωλείο 

Μπορεί στο άκουσμα «κιτς» να σκέφτεστε αυτόματα κάτι κακόγουστο, ωστόσο η επίσκεψή σας στο μεζεδοποωλείο Κιτς και σ ‘έφαγα, στην οδό Ολύμπου 89, θα σας κάνει να αναθεωρήσετε την έννοια του όρου! Οι ιδιοκτήτριες του, έχοντας στενή επαφή με την τέχνη, γνωρίζουν καλά πώς να παντρέψουν την ιδιαίτερη και ζωηρή διακόσμηση, με αντίστοιχα πολύχρωμο και ξεχωριστό μενού, πάντα με φρέσκα υλικά και συνταγές από την ελληνική και μεσογειακή κουζίνα. Η παρεΐστικη ατμόσφαιρα, τα γεμάτα αρώματα πιάτα και οι προσιτές τιμές, θα σας κάνουν να το τοποθετήσετε σίγουρα στις πρώτες θέσεις στις γαστρονομικές επιλογές της περιοχής!

DIY time

Αν ψάχνετε το στέκι που θα ενεργοποιήσει τη δημιουργικότητα σας, τότε πρέπει να περάσετε μια βόλτα από το Κουμπί coffee & crafts, Πελοποννήσου 2. Η επίσκεψή σας εδώ, θα μετατρέψει τη συνηθισμένη ώρα του καφέ σε ένα άκρως ευφάνταστο απόγευμα, αφού θα συνοδεύσετε το ρόφημά σας φτιάχνοντας τη δική σας προσωπική χειροτεχνία –ακόμα και αν δεν «πιάνει» το χέρι σας, μην πτοηθείτε, αφού η προσπάθεια μετράει! Σ’ έναν πολύ προσεγμένο χώρο που αποπνέει ζεστασιά και πολύ μεράκι, θα βρείτε fair trade καφέδες, βιολογικό κρασί, χειροποίητα κεράσματα, αλλά και ραπτομηχανές, κουβάρια και χρωματιστά χαρτιά, που σας περιμένουν να φτιάξετε τις δικές σας κατασκευές. Επιπλέον, αν θέλετε να επεκτείνεται τις γνώσεις σας πάνω σε μια συγκεκριμένη τεχνική και να την τελειοποιήσετε, το Κουμπί προσφέρει τα ανάλογα σεμινάρια όλο τον χρόνο, με ελάχιστο κόστος!