Είναι ένας από τους πιο πολυσυζητημένους σύγχρονους καλλιτέχνες και το όνομά του έχει συνδεθεί άρρηκτα με το μυστήριο. Τα έργα του εμφανίζονται ξαφνικά, καταστρέφονται αυτόματα λίγο μετά την πώλησή τους και φέρουν έντονα πολιτικά και κοινωνικά μηνύματα στην επιφάνεια.

Ο λόγος φυσικά για τον Banksy, τον καλλιτέχνη που κρύβεται πίσω από μερικά από τα πιο χαρακτηριστικά street έργα της σύγχρονης εποχής. Το όνομά του εμφανίζεται απρόσμενα στην επικαιρότητα, όπως και τα έργα του. Μέσα στο πέρασμα των χρόνων πολλοί είναι αυτοί που προσπάθησαν να αποκαλύψουν την αληθινή ταυτότητα πίσω από το όνομά του, χωρίς όμως κάποια επιτυχία.

Τα τελευταία 24ωρα ο Banksy εμφανίστηκε άλλη μια φορά στις οθόνες μας, αλλά όχι με κάποιο έργο. Μια νέα δημοσιογραφική έρευνα, που δημοσιεύτηκε ταυτόχρονα σε διεθνή μέσα, επανέφερε δυναμικά το ζήτημα της πραγματικής ταυτότητας του καλλιτέχνη, υποστηρίζοντας ότι υπάρχουν πλέον ισχυρά στοιχεία που οδηγούν σε ένα συγκεκριμένο πρόσωπο. Αν και παρόμοιοι ισχυρισμοί έχουν εμφανιστεί στο παρελθόν, αυτή τη φορά η υπόθεση φαίνεται πιο τεκμηριωμένη από ποτέ.

Το όνομα που επανέρχεται στο προσκήνιο

Στο επίκεντρο της νέας έρευνας βρίσκεται ξανά ο Robin Gunningham, ένας άνδρας από το Bristol της Αγγλίας, ο οποίος εδώ και χρόνια θεωρείται ο επικρατέστερος «ύποπτος» της υπόθεσης. Η σύνδεσή του με τον Banksy δεν είναι καινούργιο δεδομένο, ωστόσο τα νέα στοιχεία επιχειρούν να ενισχύσουν τη θεωρία με πιο απτές αποδείξεις.

Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, ένα παλιό αστυνομικό έγγραφο από τη Νέα Υόρκη, που χρονολογείται γύρω στο 2000, φαίνεται να συνδέει τον Gunningham με περιστατικό βανδαλισμού, το οποίο σχετίζεται με έργο του Banksy. Το στοιχείο αυτό, σε συνδυασμό με άλλες πληροφορίες, όπως οι μετακινήσεις και η χρονική σύμπτωση της παρουσίας του σε πόλεις όπου εμφανίζονταν έργα του καλλιτέχνη, ενισχύει το σενάριο ότι πρόκειται για το ίδιο πρόσωπο.

Παράλληλα, η έρευνα αξιοποιεί δεδομένα από παλαιότερες ακαδημαϊκές μελέτες, όπως αυτή του Queen Mary University of London, που είχαν χρησιμοποιήσει τη γεωγραφική ανάλυση για να εντοπίσουν μοτίβα μεταξύ των έργων και των πιθανών τόπων διαμονής του καλλιτέχνη.

Η λεπτομέρεια που περιπλέκει την υπόθεση

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία της νέας έρευνας είναι ο ισχυρισμός ότι ο Gunningham ενδέχεται να άλλαξε το όνομά του σε «David Jones» το 2008. Πρόκειται για ένα εξαιρετικά κοινό όνομα στη Βρετανία, γεγονός που θα μπορούσε να τον βοηθήσει να παραμείνει «αόρατος» μέσα στο πλήθος. Επιπλέον, το συγκεκριμένο όνομα φαίνεται να εμφανίζεται σε ταξιδιωτικά στοιχεία που σχετίζονται με περιοχές όπου έχουν εντοπιστεί έργα του Banksy, ενισχύοντας περαιτέρω τη μεταξύ τους σύνδεση. Αν και τα δεδομένα αυτά δεν αποτελούν από μόνα τους απτή απόδειξη, δημιουργούν μια πιο συνεκτική εικόνα γύρω από την υπάρχουσα θεωρία.

Οι υπάρχουσες θεωρίες που απορρίπτονται

Η συγκεκριμένη έρευνα φαίνεται να αποδυναμώνει τις υπόλοιπες δημοφιλείς θεωρίες, όπως αυτή που ήθελε τον Banksy να είναι ο Robert Del Naja, του συγκροτήματος Massive Attack. Αν και αναγνωρίζεται ότι μπορεί να υπήρξε κάποια μορφή συνεργασίας ή σύνδεσης, τα στοιχεία δεν επαρκούν για να στηρίξουν την ταύτιση. Έτσι, το ενδιαφέρον επιστρέφει στον Gunningham, ο οποίος εξακολουθεί να θεωρείται ο πιο πειστικός ύποπτος.

Παρά την αναστάτωση που έχει προκαλέσει η νέα έρευνα, δεν υπήρξε μέχρι στιγμής κάποια επίσημη επιβεβαίωση. Ο Banksy, όπως άλλωστε συνηθίζει, δεν έχει σχολιάσει κάτι, ενώ και το νομικό του περιβάλλον εμφανίζεται επιφυλακτικό απέναντι στους ισχυρισμούς.

Για πολλούς, η μέχρι σήμερα ανωνυμία του Banksy αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της καλλιτεχνικής του έκφρασης και της πολιτικής του στάσης. Παράλληλα, δεν είναι λίγοι αυτοί που υποστηρίζουν πως εάν τυχόν αποκαλυφθεί η πραγματική ταυτότητα του καλλιτέχνη, δεν θα αλλάξει κάτι ουσιαστικό.

Main Photo by @banksy