Το 1961 γεννήθηκε στο Τέξας. Στα 18 του, αποφάσισε να μετακομίσει στη Νέα Υόρκη για να σπουδάσει Ιστορία της Τέχνης. Η άφιξή του εκεί τού σύστησε και τη μαγεία της μόδας. Σ’ αυτό συνέβαλε σημαντικά το “Studio 54”, του οποίου ο Ford ήταν θαμώνας. Το 1980, αποφάσισε να εγκαταλείψει τις σπουδές του και να ασχοληθεί με την υποκριτική στην Καλιφόρνια. Όμως, το πολυπράγμον πνεύμα του δεν μπορούσε να μπει εύκολα σε καλούπια. Λίγα χρόνια αργότερα, επέστρεψε στη Νέα Υόρκη και γράφτηκε στο Parsons School of Design, όπου σπούδασε Αρχιτεκτονική. Στη συνέχεια, μετεγγράφηκε στην πανεπιστημιούπολη του Parsons στο Παρίσι, και, ενώ ολοκλήρωνε το τελευταίο έτος των σπουδών του, τόλμησε, αλλάζοντας ξανά πορεία, να στραφεί τελικά στη μόδα, που αποτελούσε από πάντα πάθος του. Όπως έχει δηλώσει χαρακτηριστικά: «Ξύπνησα ένα πρωί και σκέφτηκα: “Τι κάνω;” Η αρχιτεκτονική ήταν πάρα πολύ... σοβαρή. Θέλω να πω, σε κάθε αρχιτεκτονικό έργο που έκανα, με κάποιον τρόπο έβαζα κι ένα φόρεμα μέσα. Έτσι, συνειδητοποίησα ότι η μόδα ήταν η σωστή ισορροπία μεταξύ Τέχνης και εμπορίου. Κι αυτό ήταν!» Έτσι και έγιναν, λοιπόν, τα πράγματα και, αμέσως μετά την αποφοίτησή του προσλήφθηκε από την Cathy Hardwick ως Design Assistant. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στο brand, ο σχεδιαστής γνώρισε τον σύζυγό του, τον τότε συντάκτη του “Women's Wear Daily”, Richard Buckley, τον οποίο παντρεύτηκε το 2014 έπειτα από 27 χρόνια σχέσης.

Δεκατρία χρόνια μετά την ίδρυση του ομώνυμου οίκου του, ο Tom Ford αποφάσισε να πει «αντίο» στον χώρο της μόδας, κηρύσσοντας το τέλος μιας εποχής που γράφτηκε με χρυσά γράμματα στην Ιστορία. Με αφορμή την τελευταία του συλλογή, κάνουμε μια αναδρομή στη σχεδιαστική του πορεία, από τα πρώτα του βήματα στον οίκο Gucci μέχρι την πώληση του brand του στον όμιλο Estée Lauder τον Νοέμβριο του 2022.

Το «παιδί-θαύμα» του Gucci

Μία από τις πιο κομβικές στιγμές στην καριέρα του Tom Ford ήταν το 1990, όταν μετακόμισε στην Ιταλία, γιατί προσλήφθηκε από τον οίκο Gucci, στον οποίο εκείνη την εποχή καλλιτεχνική διευθύντρια ήταν η Dawn Mello. Τέσσερα χρόνια αργότερα, αναλαμβάνει ο ίδιος τα ηνία του, καταφέρνοντας να του δώσει νέα πνοή και να τον μεταμορφώσει σ’ ένα από τα μεγαλύτερα και πιο κερδοφόρα luxury brands στον κόσμο. Ο μέχρι τότε μινιμαλισμός που χαρακτήριζε το fashion house αντικαταστάθηκε από ανανεωμένες ρετρό συλλογές που ξεχείλιζαν sex appeal και οι οποίες το χαρακτηρίζουν μέχρι και σήμερα. Υπό τις οδηγίες του Ford, ο Gucci αγόρασε τον Yves Saint Laurent, κι έτσι ο ίδιος ο σχεδιαστής μοίρασε την επαγγελματική του ζωή ανάμεσα στα δύο fashion brands. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στον όμιλο πολυτελείας, πρόσθεσε επίσης στο ρόστερ του τους Sergio Rossi, Bottega Veneta και Balenciaga.

To brand Tom Ford

Αφού η γαλλική πολυεθνική Pinault Printemps Redoute αγόρασε τον Gucci το 2004, ο Tom Ford παραιτήθηκε από τον οίκο. Το μεγάλο βήμα για τον ίδιο έγινε το 2005, όταν αποφάσισε να ιδρύσει το δικό του fashion house, το οποίο στην αρχή συμπεριελάμβανε ανδρικά ρούχα, γυαλιά και beauty products, ενώ το 2010 σήμανε και την επιστροφή του στον σχεδιασμό γυναικείων ενδυμάτων με μια παρουσίαση τότε στο κατάστημα-ναυαρχίδα της Madison Avenue.

Κινηματογράφος και προσωπική ζωή

Το 2009, ωστόσο, ο Ford έκανε την απόβασή του και στην κινηματογραφική βιομηχανία, με την πρώτη του ταινία, “A Single Man”, όπου πρωταγωνιστούσαν ο Colin Firth και η Julianne Moore και η οποία ήταν βασισμένη στο μυθιστόρημα του Christopher Isherwood. Το έργο απέσπασε ευρεία αποδοχή από τους κριτικούς, χαρίζοντας στον Firth μια υποψηφιότητα για Όσκαρ Α' Ανδρικού Ρόλου και στον Ford μια υποψηφιότητα για το Independent Spirit Award Καλύτερου Πρώτου Σεναρίου. Επτά χρόνια αργότερα, ο αμερικανός σχεδιαστής υπήρξε συμπαραγωγός και σκηνοθέτης του “Nocturnal Animals”, ενός ψυχολογικού θρίλερ βασισμένου στο μυθιστόρημα του 1993 του Όστιν Ράιτ. Στην ταινία, πρωταγωνιστούν οι Amy Adams και Jake Gyllenhaal, ενώ γι’ αυτήν o Tom Ford έφτασε να είναι υποψήφιος για Χρυσή Σφαίρα Καλύτερης Σκηνοθεσίας.

Εμβληματικές στιγμές

1. Το 1996, η Gwyneth Paltrow εμφανίστηκε στα MTV Video Music Awards μ’ ένα statement κόκκινο βελουτέ κοστούμι, το οποίο είχε σχεδιάσει ο Tom Ford για τον Gucci. 25 χρόνια αργότερα, η ηθοποιός ξαναεμφανίστηκε με το ίδιο κοστούμι στο show “Love Parade” του Gucci στο Λος Άντζελες.

2. To 2006, o Tom Ford πόζαρε στο εξώφυλλο του τεύχους Vanity Fair, φορώντας ανδρικά ρούχα του brand Tom Ford, ανάμεσα στην Keira Knightley και τη Scarlett Johansson.

3. Το 2020, η Bella Hadid περπάτησε στο show Fall/Winter 2020 του Tom Ford μ’ ένα άκρως αποκαλυπτικό λαμπερό φόρεμα, με μαύρους βελούδινους φιόγκους, που θα μείνει αξέχαστο.

4. Πριν από λίγες ημέρες, ο Tom Ford δημιούργησε την Archive Collection F/W 2023, η οποία σήμανε και το τέλος του στη μόδα και στο τιμόνι του οίκου του.

ΔΗΜΟΣΙΕΥΤΗΚΕ ΣΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ GLOW ΣΤΟ ΤΕΥΧΟΣ IOYNIOY 2023