Προκειμένου να εξασφαλίσει αυτό το μοναδικό έργο, η σχεδιάστρια Emma Sims Hilditch παρουσίασε μια προσεγμένη πρόταση, διατηρώντας το παραδοσιακό πνεύμα του σπιτιού με σύγχρονες πινελιές για να δώσει με χάρη μια πιο σύγχρονη διάσταση. «Τελικά, νομίζω ότι ο πελάτης μας επέλεξε λόγω της πρακτικής μας», μοιράζεται η Emma στο House & Garden, η οποία διατηρεί την ομώνυμη εταιρεία της στο Λονδίνο και το Gloucestershire. «Ήξερε ότι χρειαζόμασταν το εύρος» μιας τέτοιας ανάθεσης, προσθέτει η designer, η οποία ξεκίνησε την εταιρεία της το 2009.
Το εκτεταμένο βόρειο κτήμα ανήκει στην ίδια οικογένεια για περισσότερα από 500 χρόνια. Ο σημερινός ιδιοκτήτης το κληρονόμησε από έναν μακρινό ξάδελφο. Προκειμένου να γίνουν οι απαραίτητες επισκευές και ανακαινίσεις, πωλήθηκε μέρος της γης του ακινήτου προκειμένου να χρηματοδοτηθούν. Τα πρώτα στάδια του έργου ήταν τα πιο συναρπαστικά. «Αποκαλύψαμε τόσα πολλά μέρη του σπιτιού», θυμάται η Emma. Οι παλιοί πέτρινοι τοίχοι δεν είχαν πια τα ψεύτικα τζάκια και τα χαλιά αφαιρέθηκαν για να αποκαλυφθούν ξεχασμένα πλακάκια.
Άλλες πτυχές της ανακαίνισης αποτέλεσαν προκλήσεις: Το κέντρο του σπιτιού, για παράδειγμα, ήταν ένα συνονθύλευμα από οικιακούς χώρους της βικτοριανής εποχής, που προορίζονταν κυρίως για την εξυπηρέτηση των δεκάδων υπαλλήλων που θα εργάζονταν στο σπίτι. Ένα ιστορικό θαύμα, ναι, αλλά όχι ακριβώς λειτουργικό για μια σημερινή μονοκατοικία.
Για να ανοίξει ο χώρος, ο πελάτης σχεδίασε ένα μεγάλο αίθριο με έναν εκπληκτικό οκταγωνικό φεγγίτη που «πλημμύριζε» τον χώρο με φως από ψηλά, με τη βοήθεια του αρχιτέκτονα Mason Gillibrand. «Έγινε πραγματικά αυτό ένα υπέροχο gathering place του σπιτιού», προσθέτει η designer. Με άνετους καναπέδες με μαξιλάρια που διακατέχονται από ένα βελούδινο οθωμανικό στιλ, το δωμάτιο μοιάζει με έναν τέλειο χώρο για παρέα. Αλλά η μεγαλοπρέπεια εξακολουθεί να υπάρχει: Πάνω από ένα εντυπωσιακά περίτεχνο τζάκι, οικογενειακά πορτρέτα και προγονικά κυνηγετικά τρόπαια «φωλιάζουν» μέσα στα τεράστια πάνελ τοίχου διπλού ύψους, μαζί με τα μπαλκόνια που κοιτάζουν προς τα κάτω και στις δύο πλευρές. Από πάνω, ένας πολυέλαιος του Vaughan εκπέμπει μια απαλή λάμψη. Η Sims Hilditch χρησιμοποίησε την εταιρεία φωτισμού με έδρα το Λονδίνο σε όλο το μεγαλύτερο μέρος του σπιτιού.
Στην υπόλοιπη ανακαίνιση επικράτησε μια λεπτή ισορροπία ώστε να διατηρηθεί στο ακέραιο το μεγάλο ιστορικό εκτόπισμα του οικήματος και να προστεθούν παράλληλα ιδιαίτερα μοντέρνα στοιχεία. «Ο πελάτης μας δεν ήθελε το σπίτι να μοιάζει πολύ βαρύ, αλλά ένα φρέσκο βρετανικό countryhouse κατάλληλο για την επόμενη γενιά».
Αυτή η προσέγγιση αποτυπώνεται σε ατελείωτες λεπτομέρειες σε όλους τους εσωτερικούς χώρους. Ένα παράδειγμα είναι μια τουαλέτα στο ισόγειο, όπου ένα φαινομενικά παραδοσιακό σχέδιο Braquenié καλύπτει τους τοίχους. Από την άλλη, στην περίπτωση της επίσημης τραπεζαρίας, μια απαλή απόχρωση του μπλε προσθέτει μια σύγχρονη πινελιά σε ένα δωμάτιο που κατά τα άλλα είναι τόσο παραδοσιακό, που μοιάζει να ανήκει με μια περασμένη εποχή. Αρχικά, οι τοίχοι ήταν βαμμένοι σε ένα σκούρο κόκκινο χρώμα, το οποίο συμπληρωνόταν από βαθιά επένδυση από μαόνι. «Ήθελα να απαλύνω τις άκρες, να αφαιρέσω τη μαυρίλα και να το φωτίσω», τονίζει η Emma. Οι πινελιές, όπως οι πόρτες και το τζάκι, παρέμειναν ίδιες ως πιστός φόρος τιμής στο πρωτότυπο. Το dining table είναι μια custom-made αντικατάσταση, ενώ οι καρέκλες είναι μερικές από τις ατελείωτες αντίκες που βρέθηκαν αποθηκευμένες στο σπίτι.
Όσον αφορά τα διακοσμητικά αντικείμενα, καθώς και μεγάλο μέρος των επίπλων, η designer έλαβε έναν ολόκληρο κατάλογο με αντίκες από το υπόγειο για να διαλέξει. «Ήταν υπέροχο να επιλέγουμε τα κομμάτια που θέλαμε και να τα συνδυάζουμε με σύγχρονα έπιπλα», μοιράζεται η Emma, προσθέτοντας ότι δεν ήταν πάντα εύκολες οι επιλογές. Ενώ τα γεωργιανά έπιπλα ήταν απολαυστικά, πολλά από τα βικτοριανά σχέδια έμοιαζαν λίγο πολύ βαριά. «Μέχρι το τέλος, δεν είχα κανένα πρόβλημα να πω: "Όχι, αυτό δεν θα ανέβει στο σπίτι!"».
Ανατρέξτε στη gallery για περισσότερες φωτογραφίες!
Φωτογραφίες: Simon Brown
Πηγή: House & Garden
