Winter Εscape: Αποδράστε στη μαγευτική Chamonix

Όσο πλησιάζουν οι μέρες των εορτών, δειλά δειλά η πόλη στολίζεται και το μυαλό μας μπαίνει σε Christmas mood. Σίγουρα κι εσείς ενθουσιάζεστε στη σκέψη ότι θα βρεθείτε μπροστά σε ένα αναμμένο τζάκι, με ζεστό κρασί, κουβέρτες και χριστουγεννιάτικες ταινίες. Φανταστείτε για λίγο ένα μαγικό σκηνικό όπου γύρω σας υπάρχουν παντού φωτάκια, η πόλη είναι στολισμένη σε κάθε γωνία, μυρίζει κανέλα, πορτοκάλι, ζεστή σοκολάτα και brioche, το κρύο παγώνει τη μύτη σας και το κατάλευκο ολόφρεσκο χιόνι καλύπτει τα πάντα! Δυστυχώς, όμως ο καιρός είναι ακόμη αρκετά ζεστός και τα vibes της πόλης δε θυμίζουν τίποτα γιορτινό. Με λίγα λόγια η απόλυτη απογοήτευση! Ούτε τα μελομακάρονα δε σας φαίνονται ακόμη δελεαστικά ενώ τα χριστουγεννιάτικα τραγούδια που ακούγονται γύρω σας φαίνονται σχεδόν θλιβερά!

Έχετε δίκιο, ο Δεκέμβριος σηματοδοτεί την αρχή του χειμώνα και θα έπρεπε να σημαίνει Χριστούγεννα, ταξίδια, festive mood και πολύ πολύ χιόνι. Προσωπικά λατρεύω τον χειμώνα, δηλώνω Christmas lover - ναι είμαι από αυτούς που στολίζουν νωρίτερα από το φυσιολογικό- και αντικειμενικά πιστεύω ότι είναι η καλύτερη εποχή για ταξίδια!

Εάν συμφωνείτε μαζί μου και τυχαίνει να είστε ski lover ακολουθήστε με σε μία απόδραση στη Chamonix, ένα ski resort στο βουνό Mont Blanc των Γαλλικών Άλπεων, την υψηλότερη κορυφή της Ευρώπης και συμπτωματικά τον απόλυτο χειμωνιάτικο προορισμό. H μικρή παραμυθένια πόλη απλώνεται στις επιβλητικές χιονισμένες πλαγιές και προσφέρει μία αξέχαστη εμπειρία. Η ιδανική περίοδος για να οργανώσετε το ταξίδι σας ξεκινά από τις 15 Δεκεμβρίου και προτείνω να προσθέσετε extra μέρες έτσι ώστε να έχετε λίγο περισσότερο χρόνο να εξερευνήσετε και άλλες περιοχές των Γαλλικών Άλπεων. Η πρόσβαση; Πανεύκολη, αφού φτάνοντας στο αεροδρόμιο της Γενεύης, η Chamonix απέχει περίπου μία ώρα. Στη σύντομη διαδρομή θα έχετε την ευκαιρία να χαζέψετε υπέροχα χιονισμένα τοπία και να προετοιμάσετε το πρόγραμμα σας! Let's go!

the history

H Chamonix είναι ο αγαπημένος προορισμός των haute σκίερς από τον 18ο αιώνα όταν το 1741 δύο Βρετανοί αριστοκράτες έδωσαν το πρώτο όνομα σε έναν παγετώνα στη Montenvers “Μer de Glace” άλλά ήρθε στο προσκήνιο το 1760, όταν ένας ερευνητής από τη Γενεύη προσέφερε αμοιβή στον πρώτο αναβάτη που θα κατάφερνε να φτάσει στην κορυφή του βουνού Mont Blanc στα 4,807m την ψηλότερη στην Ευρώπη. Το resort της Chamonix δημιουργήθηκε και έγινε ευρύτερα γνωστό στη διάρκεια της Βικτοριανής εποχής, όταν πραγματοποιήθηκαν εκεί οι πρώτοι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες το 1924. Ο προορισμός μπήκε στη λίστα με τα πιο hot χειμερινά escapes μετά από την ταινία του James Bond “The World is not Enough” το 1999. Άλλωστε ποια δε θα ήθελε να κάνει slalom μαζί με τον Pierce Brosnan;! Προσφέροντας πλαγιές με μεγάλο εύρος δυσκολίας αλλά και το απαράμιλλης φυσικής ομορφιάς off-piste run 20 χιλιομέτρων στη Vallée Blanche γρήγορα έγινε ο πιο δημοφιλής προορισμός για τους λάτρεις του σκι και ειδικότερα για τους έμπειρους του αθλήματος με τις fast-cruising πίστες στο Grand Montents να είναι στην bucket list των περισσότερων experts του αθλήματος.

Εάν δεν είστε παθιασμένος σκιέρ όμως η μικρή μαγευτική πόλη έχει να σας προσφέρει μία ασύγκριτη εμπειρία πολυτέλειας σε ένα τοπίο που πραγματικά κόβει την ανάσα. Στο κέντρο τα κτίρια έχουν κρατήσει ανεξίτηλη τη Βικτωριανή αισθητική τους με Belle Epoque επιρροές. Τα μικροτέρα χωριά όπως το Les Houches, το Argentiére και το Vallorcine έχουν παραμείνει ανέγγιχτα από τον χρόνο και προσφέρουν ειδυλλιακή ατμόσφαιρα στη χιονισμένη κορυφή. Η γεωγραφική τοποθεσία της Chamonix σάς δίνει την ευκαιρία να επισκεφθείτε και άλλες κοντινές πόλεις ή ski resorts και να απολαύσετε τις ιδιαίτερες γαστρονομικές εμπειρίες όπως η κοντινή Megéve και η ιταλική Courmayer. Η φυσική ομορφιά, οι εγκαταστάσεις και οι elegant aprés ski επιλογές έχουν δημιουργήσει έναν ιδιαίτερο μοναδικό συνδυασμό κι έχουν βάλει τη μικρή αυτή πόλη των γαλλικών Άλπεων στη λίστα διάσημων celebrities και royals.

where to stay

Το ανακαινισμένο Hotel Mont-Blanc είναι μια all time classic επιλογή για όσους αγαπούν την easy chic πολυτέλεια. Ένα από τα πιο ιστορικά ξενοδοχεία της περιοχής βρίσκεται στο κέντρο της πόλης δίνοντας σας τη δυνατότητα να εξερευνήσετε πιο εύκολα τη μικρή πόλη. Τα premium δωμάτια έχουν εντυπωσιακή θέα στις οροσειρές του Μοnt Blanc τις απογευματινές ώρες όταν ο ήλιος αρχίζει να δύει, ενώ το κατάλευκό χιόνι στις κορυφές αντανακλά το φως και τα έντονα χρώματα προσφέροντας ένα θέαμα που κόβει την ανάσα.

Το decor του ξενοδοχείου είναι σύγχρονο με μικρές αριστοκρατκές λεπτομέρειες και ξεφευγει εντελώς από την rustic αισθητική των chalets. Mην παραλείψετε να κλείσετε ένα ραντεβού για massage με αιθέρια έλαια στο Spa by Clarins, μετά από μία εξαντλητική μέρα στις πλαγιές επιλέξτε το Special Mountain Skiing Treatment και αμέσως μετά βουτήξτε στη θερμενόμενη εξωτερική πισίνα.

Εάν θέλετε την απόλυτη χριστουγεννιάτικη εμπειρία, μπορείτε να ενοικιάσετε ένα αυτόνομο chalet. Ξεχωρίζω το Les Rives d' Argentiere, ένα συγκρότημα τεσσάρων αυτοεξυπηρετούμενων chalets και αποκτήστε για λίγες μέρος το δικό σας μαγικό καταφύγιο με προσωπικό chef και maid service. Διαλέξτε το μικρότερο Chalet Cristal, ανάψτε το τζάκι και χωθείτε στον cozy καναπέ μέχρι να σας πάρει ο ύπνος ή περάστε το βράδυ σας παίζοντας επιτραπέζια παιχνίδια.

Για τους πιο περιπετειώδεις αλλά κι εσάς που δεν αναζητείτε την πολυτέλεια αλλά τη μοναδικότητα, ιδανική επιλογή είναι το Refuge du Montenvers, ένα ιστορικό καταφύγιο με μόλις 17 δωμάτια σε απόσταση αναπνοής από το παγωμένο Μer de Glace, ένα από τα ψηλότερα σημεία στην Ευρώπη. Συνεχίζοντας την αλπική παράδοση και αισθητική το ξύλινο εσωτερικό με vintage πινελιές φτιάχνουν μία ζεστή φιλική ατμόσφαιρα. Δοκιμάστε signature πιάτα όπως το Savoyard hot pot και οικογενειακές συνταγές που σερβίρονται σε μικρά ατομικά παραδοσιακά σκεύη στο bistrot του καταφύγιου Panoramique Mer de Glace με πανοραμική θέα στις χιονισμένες πλαγιές. Θα έχετε κυριολεκτικά την αίσθηση ότι βρίσκεστε στην άκρη του κόσμου.

where to eat

Μετά από μία μέρα γεμάτη σκι και χειμωνιάτικα activities κατευθυνθειτε στο La Remise στην Argentiere για μεσημεριανό. Εάν το επισκεφθείτε στην καρδιά της σεζόν προετοιμαστείτε για μια μικρή αναμονή, αφού είναι συνήθως υπερβολικά busy, το φαγητό όμως θα σας αποζημιώσει. Τα πιάτα είναι πιο gourmet από τις περισσότερες επιλογές που μπορείτε να βρείτε στις πλαγιές και σίγουρα θα σας εντυπωσιάσουν. Ξεκινήστε με μία βελουτέ σούπα κρεμμυδιού και συνεχίστε με το φιλέτο τσιπούρας με λεπτόρρευστη sauce κύμινου και πατάτες μαγειρεμένες με σαφράν.

Εάν προτιμάτε να μην αφήσετε ακόμη τις πίστες τότε μπορείτε να επιλέξετε το ιστορικό Plan Joran για ολόφρεσκες πίτσες με λεπτή ζύμη και μπρούσκετες ή το Rider Café δίπλα στο τελεφερίκ του Grand Montets για ένα tartiflette, το παραδοσιακό πιάτο της περιοχής με πατάτες, λιωμένα τυριά και μπέικον και ένα ποτήρι μπύρα Brasserie du Mont Blanc - είναι τοπικής παραγωγής και πρέπει σίγουρα να τη δοκιμάσετε. Προσοχή και τα δύο εστιατόρια είναι προσβάσιμα μόνο με σκι οπότε καταναλώστε το αλκόολ με μέτρο για να επιστρέψετε safe & sound!

Για το πρώτο σας βράδυ κάντε κράτηση στο Le Monchu! Είναι ένα cozy μικρό εστιατόριο που σερβίρει τοπικές σπεσιαλιτέ και θα σας δώσει μία μίκρη γεύση της αυθεντικής παραδοσιακής κουζίνας της περιοχής! Διαβάστε προσεκτικά τον κατάλογο και ειδικά το section με τα πιάτα τυριών όπως το fondue και το raclette που είναι οι σπεσιαλιτέ τους! Στο τέλος του γεύματος κρατήστε χώρο για επιδόρπιο και δοκιμάστε το Coupe Mont Blance, που είναι παγωτό βανίλιας με κρέμα κάστανου, φρέσκια μαρένγκα και σαντιγύ. Μπορείτε να με ευχαριστήσετε αργότερα! Για κάτι πιο ελαφρύ, προτείνω το Munchie, αλλά μη σας ξεγελά ο τίτλος, αφού πρόκειται για ένα γαλλικό asian fusion εστιατόριο με σκανδιναβικές επιρροές και must try πιάτα τα φασολάκια edamame με τρούφα και τα summer rolls λαχανικών με βούτυρο φυστικιού.

Μετά το βραδινό συνεχίστε με ένα κόκκινο κρασί και live jazz μουσική στο Maison des Artistes το πιο σοφιστικέ aprés ski spot της περιοχής. Το ιστορικό κτίριο ήταν η μόνιμη κατοικία του πρώην δημάρχου πριν να μεταμορφωθεί σε έναν υπέρκομψο χώρο διασκέδασης. Αν έχετε διάθεση για cocktails και πιο funky μουσική τότε η ιδανική επιλογή για εσάς είναι το Le Chamonix Social Club, μία αρκετά πρόσφατη προσθήκη στη νυχτερινή ζωή του ski resort.

Πριν φύγετε από τη Chamonix μην παραλείψετε να επισκεφθείτε το Le 3842 για ένα μεσημεριανό γεύμα. Το όνομα του προέρχεται από το υψόμετρο στο οποίο βρίσκεται και είναι το ψηλότερο εστιατόριο στην Ευρώπη. Όπως σίγουρα φαντάζεστε η θέα κόβει την ανάσα. Βρίσκεται στο L'Aiguille du Midi και είναι προσβάσιμο με τελεφερίκ, θα είστε εκεί σε μόλις 20 λεπτά! Δοκιμάστε το κατσικίσιο τυρί και για κυρίως το αρνί. Πριν κάνετε την κράτηση σας να έχετε στο μυαλό σας ότι η απότομη αλλαγή στο υψόμετρο και το οξύγονο μπορεί να σας προκαλέσει μία μικρή αδιαθεσία ή ζαλάδα. Μην αγχώνεστε, γιατί τα συμπτώματα θα υποχωρήσουν μόλις συνηθίσετε το νέο σας περιβάλλον.

what to do

Για να έχετε επιλέξει ένα winter brake στη Chamonix λογικά αγαπάτε το σκι ή το snowboard. Κάντε ένα check στην επίσημη ιστοσελιδα για να δείτε ποια lifts είναι ανοιχτά, αφού οι πιο απαιτητικές πίστες ανοίγουν συνήθως νωρίτερα ενώ μέχρι τις 20 Δεκεμβρίου είναι προσβάσιμες για στο κοινό και οι πίστες των αρχαρίων. Για τους advanced σκιερς το απάτητο ολόφρεσκο χίονι στο Grand Montets αποτελεί μία ευχάριστη πρόκληση, -προσωπικά δεν το έχω τολμήσει αλλά είμαι σίγουρη ότι είναι εμπειρία ζωής. Για τους αρχάριους του αθλήματος ίσως λόγω δυσκολίας οι πίστες του resort να μην είναι και οι πιο κατάλληλες αλλά αν τα καταφέρετε στα runs της Chamonix θα μπορέσετε να κατακτήσετε κάθε πίστα των Άλπεων. Σε κάθε περίπτωση αγοράστε το Mont Blanc Unlimited Pass, που σας δίνει πρόσβαση σε πίστες και δραστηριότητες στην Chamonix και τη γειτονική ιταλική Courmayeur.

Αν δεν είστε και τόσο fan του σκι όμως το ιδιαίτερο φυσικό τοπίο των Άλπεων προσφέρει δυνατές συγκινήσεις και μοναδικές δραστηριότητες. Νοικιάστε ένα έλκηθρο με χάσκι κι εξερευνήστε τις περιοχές που δεν είναι προσβάσιμες με lift ή πάρτε το ιστορικό κόκκινο τρένο για μία βόλτα στο Mer de Glace όπου θα δείτε από κοντά τον υπέροχο παγετώνα, έναν από τους μεγαλύτερους στην Ευρώπη. Plus, επισκεφθείτε το μουσείο κρυστάλλων. Δοκιμάστε κρασιά από μικρά γαλλλικά οινοποιεία στο ChaChaCha και γνωρίστε την τέχνη του antiquing στα αμέτρητα μαγαζιά με ιδιαίτερα κομμάτια που θα βρείτε στο κέντρο.

Τέλος εάν έχετε χρόνο κάντε ένα roadrip στις γειτονικές μικρές πόλεις όπως η Megéve, που απέχει μόλις 39 λεπτά, στην οποία θα βρείτε και το εστιατόριο Faleons de Sel που κατέχει 3 αστέρια Michelin ή στην Courmayeur για την οποία θα χρειαστείτε κάτι παραπάνω από μία ώρα και θα βρεθείτε από την άλλη πλευρά του βουνού στις Ιταλικές Άλπεις. Πάρτε τα σκι σας μαζί γιατί το πάσο σάς καλύπτει τις πίστες.

Όποιες δραστηριότητες και αν επιλέξετε αφεθείτε στην άγρια ομορφιά του βουνού και ανακαλύψτε έναν διαφορετικό τρόπο ζωής.

what to pack

Κλείστε εισιτήρια και φτιάξτε βαλίτσες! Winter is calling!