Το streetwear αποτελεί την τελευταία τάση της μόδας παγκοσμίως, είτε πρόκειται για τη fast fashion βιομηχανία, είτε για τη μόδα υψηλής ραπτικής. Ένα όνομα που φιγουράρει σε όλα τα παγκόσμια μέσα και διαπρέπει αυτή τη στιγμή στον χώρο, αλλάζοντας τους τετριμμένους κανόνες του fashion χάρτη, είναι αυτό του Virgil Abloh. Ο 37χρονος σχεδιαστής κατάφερε να μετατρέψει το street style στο πιο hot & chic trend της εποχής και να γίνει το νέο είδωλο πολλών celebrities, που ορκίζονται στις δημιουργίες του, αλλά και ανερχόμενων σχεδιαστών. «Σε μεγάλο βαθμό το streetwear θεωρείται φθηνό. Στόχος μου είναι να του δώσω μια περισσότερο εκλεπτυσμένη αίσθηση, ώστε να το εμπιστευτούν οι φανατικές του στιλ» έχει δηλώσει σε συνέντευξή του σχετικά με τη σχεδιαστική φιλοσοφία του.
Bio Facts
Ο σχεδιαστής γεννήθηκε το 1980 στο Illinois της Αμερικής, ενώ οι γονείς του ήταν μετανάστες από τη Γκάνα. Σπούδασε πολιτικός μηχανικός στο University of Wisconsin-Madison, απ’όπου αποφοίτησε το 2002 και συνέχισε τις μεταπτυχιακές σπουδές του στον κλάδο της αρχιτεκτονικής, στο Illinois Institute of Technology, απ’ όπου αποφοίτησε το 2006. Αυτοδημιούργητος, ήρθε σε επαφή με το χώρο της μόδας το 2009, κάνοντας την πρακτική του στον ιταλικό οίκο μόδας, Fendi. Εκεί ήταν που γνώρισε τον Kanye West. Οι δύο καλλιτέχνες ξεκίνησαν στην αρχή ως συμμαθητές, έπειτα ως φίλοι και στη συνέχεια ως συνεργάτες. Αυτή λοιπόν η συνεργασία του με τον West, αποτέλεσε την αφετηρία του Abloh, δίνοντας του έτσι την ευκαιρία να εισχωρήσει για τα καλά στο χώρο της μόδας και να μπει στον κύκλο των πιο γνωστών designers της εποχής μας.
The beginning
Αναπόφευκτα λοιπόν το όνομα του Virgil συνδέθηκε με εκείνο του Kanye. Ο τελευταίος ανέθεσε στον σχεδιαστή τον ρόλο του creative director της εταιρείας του Donda, η οποία αναλαμβάνει μουσικά και εικαστικά projects, ενώ το 2011 ανέλαβε την καλλιτεχνική επιμέλεια του άλμπουμ Watch the Throne του ράπερ. Μάλιστα, το εξώφυλλο του άλμπουμ είχε τόσο μεγάλη επιτυχία, που ο νεαρός τότε designer κέρδισε μια θέση στις υποψηφιότητες των βραβείων Grammy, στην κατηγορία "Best Recording Package".
Την επόμενη χρονιά, ο Abloh ξεκίνησε την πρώτη του εταιρεία, την Pyrex Vision, μια μικρή μπουτίκ με streetwear coutoure κομμάτια. Ο σχεδιαστής προμηθευόταν στοκ ενδύματα του οίκου Ralph Lauren με κόστος μόλις 40 δολάρια, εκτύπωνε πάνω τους σχέδια που είχε δημιουργήσει στον υπολογιστή και τα μεταπουλούσε σε τιμές που άγγιζαν τα 500 δολάρια. Ο ίδιος πήρε την απόφαση να κλείσει την εταιρεία ένα χρόνο αργότερα, καθώς σύμφωνα με δηλώσεις του δεν ήταν μια επιχειρηματική κίνηση, αλλά ένα καλλιτεχνικό πείραμα. Αδιαμφησβήτητα, όμως, το να καταφέρει κανείς να μετατρέψει ρούχα ενός διαχρονικά κλασικού brand σε εκκεντρικά κομμάτια με τόσο μεγάλο κέρδος, αποτέλεσε μια πρωτοποριακή κίνηση, η οποία δεν άργησε να στρέψει τα βλέμματα όλων πάνω του.
Off-White
Ο master mind πίσω από τον πιο πετυχημένο streetwear οίκο, Off-White, δε θα μπορούσε να είναι άλλος από τον Abloh. Δημιούργησε το brand το 2013, το οποίο χαρακτήρισε ως «το γκρι σε μια ασπρόμαυρη εποχή». Εν έτει 2014, η γυναικεία κολεξιόν του οίκου συμμετείχε στην Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού, ενώ ο ίδιος άνοιξε και το πρώτο concept store στο Τόκιο. Η Off-White είναι ένα fashion brand που στοχεύει στο να αποδείξει στο κοινό, αλλά και στους υπόλοιπους σχεδιαστές, ότι ένα απλό μπλουζάκι και ένα ripped jean jacket μπορούν να σταθούν στο χώρο της υψηλής μόδας και να αποτελέσουν statement. Όταν ρωτήθηκε ο Abloh για το αν τα ρούχα του είναι ακριβά για τους νέους, εκείνος απάντησε: «Το κόνσεπτ της εταιρείας, η εικόνα και τα σχέδια είναι δωρεάν. Μπορείτε να φτιάξτε εσείς τα δικά σας, άλλωστε ο σκοπός μου είναι απλά να σας εμπνεύσω».
Ο οίκος μετράει συνεργασίες και με άλλα κορυφαία brands του χώρου, που συχνά δε συνάδουν θεωρητικά με το σχεδιαστικό στιλ του, όπως Jimmy Choo και Nike, μια απτή απόδειξη ότι ο η δημιουργία δεν έχει όρια, όπως ακριβώς και η φαντασία του σχεδιαστή. Ο χώρος της μουσικής βιομηχανίας, αλλά και γνωστά supermodels, λατρεύουν να φορούν τα ρούχα του, καθώς είναι άνετα, ανατρεπτικά και σίγουρα, αποτελούν μια μορφή τέχνης. Ο Asap Rocky,η Bella Hadid και η Kendall Jenner είναι κάποιοι από τους πιστούς θαυμαστές του Abloh, που «ορκίζονται» στις δημιουργίες του και τις επιλέγουν σε κάθε τους εμφάνιση.
Louis Vuitton
Τον Μάρτιο της φετινής χρονιάς, ο Abloh έγραψε ιστορία στο χώρο της μόδας, αναλαμβάνοντας το πόστο του καλλιτεχνικού διευθυντή της αντρικής σειράς της LouisVuitton. Με τον τίτλο αυτό, γίνεται ο πρώτο Αφροαμερικανός που αναλαμβάνει τη συγκεκριμένη θέση στη διοίκηση του γαλλικού οίκου. «Είναι τιμή μου που αναλαμβάνω αυτήν τη θέση. Θεωρώ ότι η κληρονομιά και η δημιουργική ακεραιότητα του οίκου, αποτελούν βασική πηγή έμπνευσης στην προσπάθειά μου να δημιουργήσω μια νέα εποχή» δήλωσε ο σχεδιαστής μόλις ανέλαβε το νέο του καθήκον. Στην επίδειξη της πρώτης κολεξιόν του, στην Αντρική Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού πριν μερικούς μήνες, περπάτησαν για χάρη του ο διάσημος ηθοποιός Kid Cudi, και οι τραγουδιστές Steve Lacy και Playboi Carti, ενώ η πρώτη που φόρεσε μια από τις πρώτες δημιουργίες του -πριν καν πραγματοποιηθεί το show- ήταν η τραγουδίστρια και fashion icon, Rihanna, παρά το γεγονός ότι η συλλογή ήταν ανδρική. Άλλωστε μπορεί να υποστηρίξει τα πάντα!
Το 2018 είναι αδιαμφησβήτητα η χρονιά του Abloh. Το όνομά του βρίσκεται στη λίστα του περιοδικού TIME με τους 100 πιο επιδραστικούς ανθρώπους στον κόσμο της φετινής χρονιάς, ενώ σχεδίασε πρόσφατα μια αποκλειστική συσκευασία σαμπάνιας για την εταιρεία Moët & Chandon, αποδεικνύοντας ότι οι ικανότητές του δεν περιορίζονται μόνο στα υφάσματα και τα πατρόν.
«Οι νέοι άνθρωποι θα κερδίζουν πάντα» είναι το μότο του, στο οποίο μένει πιστός από την αρχή της καριέρας του μέχρι σήμερα. Ο ίδιος συνεχίζει να μας επιβεβαιώνει σε κάθε ευκαιρία, χάρη στην εκπληκτική δουλειά και το απίθανο ταλέντο του, ότι το μέλλον ανήκει σε άτομα φρέσκα και με όραμα, που όμως δουλεύουν σκληρά. Για πολλούς αποτελεί ήδη μια iconic προσωπικότητα του παγκόσμιου fashion στερεώματος, που κρατά χαμηλό προφίλ, αλλά καταφέρνει να διατηρεί πάντα υψηλά τα standards. Σίγουρα, ένας designer που έχει πολλά ακόμα να προσφέρει... Stay tuned!
