Για πρώτη φορά, η εμβληματική αθλήτρια μιλάει δημόσια για την τριακονταετή περιπέτειά της με μια πάθηση που παραμένει αόρατη για πολλές γυναίκες και ακόμη πιο συχνά, παραγνωρισμένη από την ιατρική κοινότητα.
Σε μια πρόσφατη εκ βαθέων συνέντευξη στην εκπομπή TODAY του NBC και στο περιοδικό SELF, η Venus Williams αποκάλυψε ότι υπέφερε επί σχεδόν 30 χρόνια από ινομυώματα μήτρας και αδενομύωση, δύο καταστάσεις που προκαλούν σοβαρούς πόνους, βαριά αιμορραγία και εξάντληση.
Πίσω από τα φώτα των γηπέδων και τα τρόπαια, υπήρχε μια πραγματικότητα σωματικής και ψυχικής δοκιμασίας την οποία η ίδια κρατούσε σιωπηλή για δεκαετίες.
Aπό τα εφηβικά της χρόνια, οι έντονοι πόνοι και η αίσθηση ότι «κάτι δεν πήγαινε καλά» ήταν μόνιμοι σύντροφοι. Όμως η ιατρική εξήγηση αργούσε να έρθει. «Όλοι μου έλεγαν ότι αυτό που βιώνω είναι φυσιολογικό, μέρος της γυναικείας φύσης ή της ηλικίας», σημείωσε η ίδια απογοητευμένη.
Το κρίσιμο σημείο: Η κατάρρευση στο Wimbledon
Το 2016, στο τουρνουά του Wimbledon, το σώμα της έφτασε στα όριά του. «Κατέρρευσα στο πάτωμα των αποδυτηρίων. Ήμουν κουλουριασμένη, ανίκανη να σταθώ. Και παρ' όλα αυτά, ετοιμαζόμουν να βγω στο κορτ. Είχα συνηθίσει να αγωνίζομαι στον πόνο».
Η στιγμή εκείνη, παρότι δεν ήταν η πρώτη, λειτούργησε ως καθοριστικό «ξυπνητήρι». Η Venus ξεκίνησε πιο εντατικά την αναζήτηση λύσης, όμως και πάλι βρέθηκε αντιμέτωπη με προκαταλήψεις και ανεπαρκείς ιατρικές απαντήσεις. Ένας γιατρός της πρότεινε υστερεκτομή, παρά την ηλικία της και χωρίς να της δώσει εναλλακτικές.
H υγεία της Venus Williams επηρεάστηκε βαθιά από τα ινομυώματα, με συνέπειες όχι μόνο στην καθημερινότητά της αλλά και στην πορεία της επαγγελματικής της καριέρας στο τένις, με την ίδια να αναφέρει: «Στις περισσότερες περιπτώσεις δεν είχα αρκετή ενέργεια για να αγωνιστώ όπως ήθελα, κάτι που φυσικά επηρέαζε και τα αποτελέσματά μου».
Η σωστή διάγνωση και η επέμβαση που άλλαξε τη ζωή της
Η καμπή ήρθε όταν απευθύνθηκε στη γυναικολόγο Tara Shirazian στο NYU Langone Health, η οποία διέγνωσε τελικά σωστά την πάθησή της. Τα ινομυώματα, αν και καλοήθη, είχαν προκαλέσει διόγκωση της μήτρας σε σημείο που η Williams παρομοίασε με «μια μπάλα ποδοσφαίρου».
Το 2024 υποβλήθηκε σε μυομεκτομή, μια εξειδικευμένη χειρουργική επέμβαση που αφαιρεί τα ινομυώματα διατηρώντας τη μήτρα. Μετά την αποκατάσταση, περιγράφει τη ζωή της ως εντελώς μεταμορφωμένη.
«Μπορώ επιτέλους να ζήσω χωρίς καθημερινούς πόνους. Το σώμα μου μου ανήκει ξανά»
H εξομολόγηση της Williams έρχεται να φωτίσει ένα πρόβλημα που απασχολεί πληθώρα γυναικών. Τα ινομυώματα πλήττουν έως και 80% των γυναικών μέχρι τα 50, με υψηλότερη συχνότητα στις γυναίκες αφρικανικής καταγωγής. Παρ' όλα αυτά, η διάγνωση αργεί συχνά, και οι γυναίκες καλούνται να αποδεχθούν τον πόνο ως «μέρος της γυναικείας φύσης».
«Ελπίζω κάποιος να δει αυτή τη συνέντευξη και να πει: "Μπορώ να ζητήσω βοήθεια. Δεν χρειάζεται να ζω έτσι." Είμαι πολύ παθιασμένη με αυτό το θέμα τώρα, γιατί ξέρω ότι άλλοι μπορούν να ζήσουν καλύτερα απ' ό,τι εγώ», καταλήγει.
«Η φωνή μας υποτιμάται, τα συμπτώματά μας θεωρούνται υπερβολή ή φαντασίωση», τονίζει η σπουδαία τενίστρια. Η μαρτυρία της αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα όχι μόνο λόγω της φήμης της, αλλά κι επειδή επιλέγει να τη μοιραστεί δημόσια τον Ιούλιο, που είναι μήνας ευαισθητοποίησης για τα ινομυώματα (Fibroid Awareness Month).
