Η επίσημη επίσκεψη του Emmanuel και της Brigitte Macron στο Ηνωμένο Βασίλειο, η πρώτη κρατική επίσκεψη Γάλλου προέδρου στη χώρα από το 2008 και η πρώτη μετά το Brexit, σηματοδοτήθηκε από μια λαμπρή δεξίωση στο Κάστρο του Windsor, σε ένα σκηνικό άκρως πολυτελές, παρουσία εκλεκτών καλεσμένων. Το παλάτι του Μπάκιγχαμ, συνηθισμένο σκηνικό τέτοιων τελετών, βρίσκεται υπό ανακαίνιση, γι' αυτό και οι εορτασμοί μεταφέρθηκαν στο ιστορικό Ουίνδσορ, χωρίς όμως να στερηθούν τίποτα από το μεγαλείο τους.
Η άφιξη των Macron συνοδεύτηκε από όλες τις τιμές που επιφυλάσσει το βρετανικό πρωτόκολλο σε έναν αρχηγό κράτους. Ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα της Ουαλίας, William και Kate, τους υποδέχθηκαν με ζεστασιά, ενώ πλήθη συγκεντρωμένων κρατούσαν γαλλικές και βρετανικές σημαίες, δίνοντας έναν σχεδόν κινηματογραφικό χαρακτήρα στη στιγμή. Ο πρόεδρος της Γαλλίας αντάλλαξε τυπικές φιλοφρονήσεις με τα μέλη της βασιλικής οικογένειας, ενώ δεν πέρασε απαρατήρητο το γεγονός ότι φίλησε ευγενικά το χέρι της πριγκίπισσας Kate, σε μια κίνηση που έδειχνε περισσότερο ευρωπαϊκή ευγένεια παρά αυστηρό βρετανικό εθιμοτυπικό.
Οι κομψές εμφανίσεις και οι συμβολισμοί τους
Η απογευματινή δεξίωση μετατράπηκε γρήγορα σε θέμα συζήτησης ακόμα και στο κομμάτι των εμφανίσεων. Οι τρεις γυναίκες που ξεχώρισαν -η Βασίλισσα Camilla, η Πρώτη Κυρία της Γαλλίας και η Πριγκίπισσα της Ουαλίας- εμφανίστηκαν ντυμένες με τρόπο που δεν μπορούσε παρά να ερμηνευθεί ως ευθεία αναφορά στις κοινές αξίες και το παρελθόν των δύο χωρών. Οι χρωματικές επιλογές των φορεμάτων τους δεν ήταν τυχαίες: μπλε, λευκό και κόκκινο - τα χρώματα των σημαιών της Γαλλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η Brigitte Macron φόρεσε μια μακρυμάνικη τουαλέτα με κάπα σε απόχρωση royal blue, με εντυπωσιακά κεντήματα στους ώμους. Η Camilla επέλεξε λευκό φόρεμα κι ενίσχυσε το look της με κοσμήματα από τη συλλογή της Ελισάβετ Β': την Belgian Sapphire Tiara κι ένα εντυπωσιακό σμαραγδένιο περιδέραιο, ενώ μια λεπτή κόκκινη εσάρπα με παράσημα πρόσθεσε το τρίτο χρώμα στο «τρίχρωμο» της επιλογής. Η Kate Middleton εμφανίστηκε με ένα αέρινο, carmin κόκκινο φόρεμα Givenchy, και συμπλήρωσε την εμφάνισή της με την Queen Mary's Lover’s Knot Tiara - την εμβληματική τιάρα που φορούσε συχνά η πριγκίπισσα Diana και αργότερα η βασίλισσα Ελισάβετ. Ήταν η πρώτη φορά που η πριγκίπισσα της Ουαλίας φόρεσε τιάρα από το 2023, γεγονός που σχολιάστηκε ως δείγμα επανόδου της στα επίσημα καθήκοντα μετά την πολύμηνη αποχή λόγω της κατάστασης της υγείας της.
Η εμφάνιση της Kate έκρυβε και μια άλλη λεπτομέρεια υψηλού συμβολισμού: για πρώτη φορά επέλεξε φόρεμα από τον γαλλικό οίκο Givenchy, δημιουργία της Sarah Burton, της σχεδιάστριας που είχε επιμεληθεί το νυφικό της το 2011. Η συγκεκριμένη επιλογή, καθώς και η Dior δημιουργία που είχε διαλέξει νωρίτερα μέσα στην ημέρα, ερμηνεύτηκαν ως σαφής ένδειξη σεβασμού προς τους Γάλλους φιλοξενούμενους και ως μια ευγενική κίνηση «πολιτιστικής γέφυρας», που η ίδια η πριγκίπισσα γνωρίζει καλά να εκφράζει μέσω της μόδας.
Το δείπνο που ακολούθησε στην Αίθουσα του Αγίου Γεωργίου οργανώθηκε με κάθε επισημότητα. Το μενού είχε σαφές γαλλικό άρωμα: σαλάτα με λαχανικά εποχής και βινεγκρέτ από φρέσκια ντομάτα και εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, κοτόπουλο ελευθέρας βοσκής με σπαράγγια και κρέμα εστραγκόν, και για το τέλος, parfait με μαύρη φραγκοστάφυλο. Τα επιδόρπια συνοδεύτηκαν από ποτό: ένα port του 1977 -έτος γέννησης του Macron- κι ένα cognac του 1948 – έτος γέννησης του Καρόλου.
Περισσότεροι από 160 επίσημοι προσκεκλημένοι παρευρέθηκαν στο δείπνο, μεταξύ των οποίων ο Mick Jagger, ο Elton John, πολιτικοί, διπλωμάτες και πρόσωπα της υψηλής κοινωνίας, ενισχύοντας το κύρος της βραδιάς. Ο βασιλιάς Κάρολος στον λόγο του αναφέρθηκε στην ανάγκη ενότητας απέναντι στις κοινές ευρωπαϊκές προκλήσεις, όπως η μετανάστευση, η ασφάλεια και η στήριξη προς την Ουκρανία, ενώ ο Emmanuel Macron δήλωσε πως «Γαλλία και Βρετανία θα σώσουν την Ευρώπη, μαζί». Ήταν μια επίσκεψη που, με όχημα την αισθητική και τη διπλωματία, επιχείρησε να επαναπροσδιορίσει τις σχέσεις των δύο χωρών στη μετα-Brexit εποχή, χτίζοντας ξανά δεσμούς με πολιτισμό, ιστορία και στρατηγική σύμπνοια.
Μερικές από τις εμφανίσεις που μονοπώλησαν το ενδιαφέρον:
Kεντρική φωτογραφία: YUI MOK/PA
