Το Αμερικανικό Ίδρυμα για την Έρευνα του AIDS, amfAR, σηματοδότησε το επίσημο opening της Εβδομάδας Μόδας της Νέας Υόρκης με το ετήσιο Gala στο Cipriani, στη Wall Street. Φέτος, τιμώμενα πρόσωπα είναι η ηθοποιός, μοντέλο και, για πολλά χρόνια, υποστηρίκτρια του ιδρύματος, Milla Jovovich, το θρυλικό fashion φωτογραφικό δίδυμο, Mert Alas και Marcus Piggott και ο δημοπράτης Simon de Pury, χάρη της μακροχρόνιας δέσμευσή τους στον αγώνα για την καταπολέμηση του AIDS.

Στη διοργάνωση, που φέτος διανύει το 21ο έτος της, εμφανίστηκε το, βραβευμένο με Grammy, ντουέτο, The Chainsmokers, με special guest την Kelsea Ballerini, και αμέσως μετά το δείπνο, που συνοδεύτηκε με άφθονη Perrier-Jouët Belle Epoque Champagne, ακολούθησε η ζωντανή δημοπρασία.

Το amfAR Gala αποτελεί μία από τις πιο επιτυχημένες και υψηλού προφίλ εκδηλώσεις για το AIDS, στη Νέα Υόρκη, και προσελκύει τα μεγαλύτερα ονόματα από τον χώρο της μόδας, της τέχνης και της ψυχαγωγίας, συγκεντρώνοντας περισσότερα από 21 εκατομμύρια δολλάρια κάθε χρόνο. Τιμώμενα πρόσωπα προηγούμενων ετών ήταν ο Πρόεδρος Bill Clinton, η αξέχαστη Elizabeth Taylor, οι σχεδιάστριες Diane von Furstenberg, Donna Karan και Donatella Versace, ο Sir Elton John, ο πάντα γοητευτικός Richard Gere, οι ηθοποιοί Tom Hanks, Liza Minnelli, Sharon Stone και Scarlett Johansson, οι Anna Wintour και Carine Roitfeld κ.ά.

Η μεγαλύτερη ερευνητική προτεραιότητα του οργανισμού είναι, όπως αναφέραμε και πιο πάνω, η θεραπεία για τον ιό HIV/AIDS. Το 2014, ξεκίνησε η αντίστροφη μέτρηση με μια ερευνητική πρωτοβουλία με στόχο την ανάπτυξη της επιστημονικής βάσης για την ίαση, μέχρι το τέλος του 2020. Για τον σκοπό αυτό, ξεκίνησε πολυετής επενδυτική στρατηγική 100 εκατομμυρίων δολαρίων, που αποσκοπούσε στην προώθηση σειράς επιστημονικών προσεγγίσεων για την ύφεση ή τη θεραπεία του ιού.

Ακρογωνιαίο λίθο της προσπάθειας αυτής αποτελεί το Ινστιτούτο για την έρευνα, το οποίο ιδρύθηκε το 2016, με επιχορήγηση πενταετούς διάρκειας 20 εκατομμυρίων δολαρίων, στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο. Πρόσθετες επιχορηγήσεις και υποτροφίες υποστηρίζουν ομάδες επιστημόνων, παγκοσμίως, που επιδιώκουν καινοτόμες ερευνητικές στρατηγικές, επικεντρωμένες στη θεραπεία. Πολλά από αυτά υποστηρίζονται από την AmfAR Research Consortium για την εξάλειψη του HIV, ή το ARCHE, το οποίο ξεκίνησε το
2010 με σκοπό να επιταχύνει τον ρυθμό της έρευνας για τη θεραπεία.  Το 2017, οι ερευνητές που χρηματοδοτήθηκαν από amfAR δημοσίευσαν 52 επιστημονικές εργασίες σε κορυφαία επιστημονικά περιοδικά.

Το ίδρυμα είναι ένας από τους κορυφαίους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς στον κόσμο. Όταν η ασθένεια, που θα γινόταν γνωστή ως AIDS, παρατηρήθηκε για πρώτη φορά σε ομοφυλόφιλους άνδρες στη Νέα Υόρκη, προκάλεσε άμεση ανησυχία μεταξύ ιατρών και επιστημόνων. Μια άτυπη ομάδα μελέτης δημιουργήθηκε για να διερευνήσει την αιτία των σοβαρών συμπτωμάτων που παρουσίασαν οι πρώτοι ασθενείς. Πολύ σύντομα, άρχισαν να αναφέρονται περιστατικά και σε άλλες ομάδες ανθρώπων, ανεξαρτήτως σεξουαλικού προσανατολισμού, φύλου και ηλικίας. Άμεσα συζητήθηκε ότι πρέπει να γίνει μια έγκαιρη και έντονη ερευνητική προσπάθεια, καθώς και μια συντονισμένη δημόσια εκστρατεία ενημέρωσης. Δυστυχώς, η αρχική εμφάνιση της νέας ασθένειας μεταξύ των ομοφυλόφιλων και η διαδεδομένη ομοφοβία στην αμερικανική κοινωνία έδωσαν τεράστιο στίγμα στο HIV/AIDS, με αποτέλεσμα  την έλλειψη φωνών υπέρ των ατόμων που νοσούσαν.

Τον Απρίλιο του 1983, ο Dr Krim με  μικρή ομάδα συνεργατών, συμπεριλαμβανομένου του Dr Joseph Sonnabend, ίδρυσαν το AIDS Medical Foundation (AMF) στη Νέα Υόρκη για να καλύψουν αυτό το χάσμα και να αντλήσουν ιδιωτικά κεφάλαια για την υποστήριξη της επιστημονικής και ιατρικής έρευνας για το AIDS.

Το Σεπτέμβριο του 1985, δημιουργήθηκε το Αμερικανικό Ίδρυμα για την Έρευνα για του AIDS (amfAR), με την ενοποίηση του AMF  με το ομοειδές Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών για το AIDS το οποίο είχε συσταθεί στην Καλιφόρνια, τον Αύγουστο του 1985, αντικατοπτρίζοντας το αυξανόμενο διεθνές πεδίο των προγραμμάτων του...

Δείτε στην γκαλερί τις ηχηρές προσωπικότητες της διεθνούς showbiz που τίμησαν το φετινό gala.

Φωτογραφία Εξωφύλλου: Candice Swanepoel & Lais Ribeiro

Πηγή: E online, amfAR.org, elle